顾大太太的手在发抖，她
本没有承认错误的意思，可这个弟妹……这个弟妹实在太不像话了！
若非碍着她娘家诚意伯府的面
，顾大太太势必要告到老太太那儿去。
转念她才想起老太太已经不在了，心
不禁一阵怅然——老太太虽然偏疼亲生女儿，对她其实也不算差的，至少给足她这个当家太太的面，可自己从前完全没意识到这一
呢。
*
顾大太太吩咐人叫来了赵寻宁。
女孩规规矩矩站着，端庄大方
略带一丝羞涩腼腆，怎么看都是一个文静纯真的女孩。
这么纯真的人怎么会有许多鬼呢。
顾大太太
笑
：“宁儿，舅母之前考虑不周，没想到添置的几个人这般不用，才使你在外客面前丢了脸面。”
赵寻宁讶：“我并不觉得丢脸呀。”
你当然不觉得，因为丢脸的是顾家，是我这个顾大太太。顾大太太心想。
想起那个重金购置的博古架，还有上
摆着的那些珍玩，顾大太太心痛更加上
痛，现在这些都没有了，都没有了。
顾大太太的笑容更僵了，“总之，舅母会给你院里换一批得力的人，往后若有什么短的缺的，也只
来同舅母说便是，不必拘泥，都是一家亲戚不是么？”
她每说一句，赵寻宁便答一个“好”字，十分乖巧。
若真像外表这般人畜无害，就不会在府掀起腥风血雨了，而起因居然只是小小的一两银。
顾大太太心一动，说：“宁儿啊，舅母知你
生惯养着
大，你父母也都不是吝惜银钱的人，可是持家之，在与均衡，似你这般动辄打赏一两白银，人们都纵得没王法了。”
赵寻宁天真的说：“可是我家并不缺银啊。”
顾大太太沉浮人间数十载，在乎银钱
逾
命，她没好气说：“你赵家哪还有银，你父亲为官数载，并未攒私蓄，所余的就只有你母亲留的些许产业，那些田庄铺若无人监，你以为能撑得几年……”
赵寻宁面上陡然变得似笑非笑，“噢，铺。”
顾大太太暗糟糕，怎么自己说
来了。这些天来，她一直避免提及这个问题——倒不是存心欺瞒，只是还不到时候。原想着等赵寻宁多住些时候，自己
纵得差不多了，那时赵寻宁屈服于顾家的
威之，自然不敢有什么话说。
话一
就难以收回，顾大太太
着
说：“……就是你娘亲的嫁妆，你父母亡故之后，因见你族竟无一个得力的人，你大舅舅才发了善心，愿意代为看，实不愿这些祖产落
他人之手。”
赵寻宁居然很能理解，“这是应该的。”
顾大太太大喜，想这外甥女并非不通
理，愈发笑容满面，“难为你这样懂事，都是一家亲戚，何必要分彼此呢？论理，我该让人带你过去看看，只是……”
话尚未完，赵寻宁说：“舅母这样说了，那我就过去看看吧。”
她粲然一笑，“母亲泉大约也很挂心，到底是外祖母留的念想。”
直到赵寻宁走了，顾大太太脑里仍是懵懵的，这是怎么回事，怎么好像是她劝赵寻宁去查验那些铺的？
可她明明没有这个意思啊！
居然被人牵着鼻走了，顾大太太十分光火。
*
赵寻宁命半夏在屋里看着，自己带着玉竹坐上顾家的
车——顾明勇执意要送她们。
也好，反正顾大太太一定会派人监视，顾明勇反而比其他人看着顺
些。
赵寻宁没有拒绝。
主仆俩一路上尽在闭目养神，无暇目及城繁华。顾明勇却很知她们并没有睡着，只是懒得同自己搭话而已。
沉默片刻后，顾明勇说：“你母亲留的田庄店铺，我父母只因
在登州较为便利，因此代为监，并无侵占之心，你不要误会。”
赵寻宁懒懒说：“但愿吧。”
显然是不信。
连顾明勇自己也不见得相信，可是一个人总不愿将自己的父母想得太坏，他说这些话也不过是安
而已。
然则赵寻宁的态度刺激了他，让他觉得很不舒服——比起来，赵寻宁似乎更愿意同那两位京城来的公哥儿结
，可他们明明只是些过路人呢。
赵夫人名的产业遍布城，
一数，竟有数十家之多，什么绸缎铺、香料店、药馆，数不胜数。每至一
，主仆俩便车
去查看一番，顾明勇自觉需要避嫌，遂留在门外，不肯去。
逛完最后一，主仆俩都觉得
脚有些酸乏，赵寻宁
了膝盖，低声问：“方才那些账篇，你瞧着怎样？”
玉竹低声回：“不小
所料，想来都是伪造的。”
赵寻宁了然于心：顾大太太防着她，自然不肯将真正的账本让她过目。适才所瞧账册上的数字，比她预计少了十倍不止，那老板还一面半真半假地抱怨着，说最近行市不景气，城里大半的铺萧条，竟是亏损的多，盈利的少。
这是欺她小姑娘不懂生意。若真赚不到钱，顾大太太早该把铺关掉、及时止损了。
玉竹细问：“咱们要不要回去，再旁敲侧击地打听一番？”
赵寻宁摇，“不必了，轻易也问不什么，只是那假的账篇你也都记牢了，以后没准派的上用场。”
玉竹应声是。
顾明勇见她们唧唧咕咕，等得很不耐烦，等她们走近了，便问：“现在是回家去吗？”
赵寻宁说：“不，带我去见秦三公。”
秦郎在家排行第三。
好端端的，见他
什么？顾明勇微微皱眉，随即想起赵寻宁答应替秦郎治脸，看来就是为这件事了，可是大大方方不好，还得偷偷摸摸去见？
顾明勇有些不快，可是赵寻宁指明要他带路，他又觉得舒服了些——他倒不觉得赵寻宁依旧把他当车夫使唤呢。
秦郎走的时候留了住址，顾明勇熟悉登州路径，很快就找到了。
这是一间两的宅院，不算
大，一个人住却绰绰有余。
玉竹才搀着赵寻宁车，就见秦
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