安托万还有雷希先生一起去吧。我就免了。过去参加过好几回，而且年纪大了不
搀和这些事。”
“您过去参加过狂
节宴会？”罗格大
惊奇，“我以为您是第一次来梵
萨。”
“不，我曾在这儿住过一段时间，”狄奥多拉说着望向别
，“很
一段时间。”
同一时间，梵萨城郊某荒芜海岸。
炼金术士佩特罗，一如既往
着他的白
鸟嘴面
，站在岸边一块礁石上手搭凉棚眺望远方。
时候差不多了。海平线上隐约可见一艘帆船的
廓，可它不驶近海岸，只远远停在海上，过了一会儿，一艘小艇自帆船方向驶来，离得太远，佩特罗看不清小艇上有几个人，但它吃
不
，大概载重也不多。
他摘
手
，
扬起，用力挥了挥，希望小艇上的人看见他。他挥了一阵，小艇上也飘起某
布料，无声地和他对答。于是佩特罗安心地放手臂，一
坐在礁石上，从怀里摸
随
的酒壶，闷了一
他特调的
尾酒。
小艇渐行渐近，佩特罗终于看清，上面只有两个人，一个在船尾划船，另一个弓着
缩在船
。两人皆是一漆黑，不知
者还以为他们在为谁送葬。
炼金术士因自己的想法打了个寒颤。
小艇驶到岸边，划船的那人将船桨收
船舱
，
及膝的海里，推着小艇往沙滩上去。佩特罗听见那人在咒骂：“妈的，你别像个贵族老爷一样坐着不动好吗！来一起推！”
然后船那人便消失了。
佩特罗用力
了
睛。
那人的确不见了！不是他的错觉！小艇空无一
，只有一个人在推船。如果不是着面不方便施展，佩特罗肯定已经
脱臼了。推船的人暴如雷，
脆扔小艇，蹚着跑到岸上。他刚一踩上柔
的沙滩，边便凝聚了一团黑雾。雾显一个人影，从到脚裹着一袭黑袍，兜帽扣得很低，只
半张脸。推船的人抓住黑衣人的肩膀用力摇晃：“早知
我就该把你扔海里喂鱼！”黑衣人
单薄，被他摇得仿佛一棵快要倒的树。佩特罗注意到他右边的袖空
，在海风飘得像面旗——他竟没有右手。
“两位！我说你们两位！别把我当空气！”佩特罗礁石。本想来个华丽亮相，结果落地时没站稳，双
因为冲击力登时麻了，他“哎哟”一声，面朝栽在沙滩上，鸟嘴面
柔的沙里。
“哪儿来的梁小丑！缄默者就派你来迎接本大爷？！”推船那人怒不可遏。
佩特罗努力地将自己的鸟嘴从沙里
来。他暗暗诅咒发明鸟嘴面的人。
“在是……梵萨的炼金术士佩特罗，同时也是一名缄默者。”佩特罗说话的时候觉得自己一嘴沙味，“敢问两位尊姓大名？”
推船那人说：“我就是尔萨诺。”
“啊！如雷贯耳！想不到我竟有幸与南国之海的海盗王者相遇！您的大名在约德诸城
家喻
晓，
母亲的吓唬孩时都说：‘当心尔萨诺把你抓去海盗船上苦力！’”他行了一个夸张的屈膝礼，嘴里本能的冒一连串溢
之词——显然对尔萨诺十分
用。海盗得意洋洋地昂着，沉浸在自己的光辉事迹，似乎全然忘记他曾在梵萨遭受的牢狱之灾。
“那么这位是？”
独臂人说：“奥拉夏。”
“啊！虽然没听过您的大名，但我瞧您
宇轩昂，定是一位人俊杰……”
“恩佐在哪儿？”奥拉夏不耐烦地打断他。
“您怎么一来就找恩佐……他在城里呢。两位先别急着城，因为你们份特殊，必须好好乔装打扮一番。幸好狂节将近，城里多了许多外地游客，你们就不是那么显了……”
“恩佐来信说要在狂节上刺杀博尼韦尔，是真的吗？”尔萨诺气势汹汹地问。
“呃，计划是这么计划的……”
“好！我早就看博尼韦尔不顺了！我愿一份力！还有
尔寇那条两面三刀的狗！我非把他碎尸万段不可！”
“您别急嘛，都好说，都好说……”
奥拉夏眺望地平线上梵萨城恢弘的影。“我只想找到黑鹤之舟。他有什么消息吗？”
“这个……您见了他自然就知了，我会安排一场秘密会面……啊！”
“必须抓
时间。我有一不祥的预……我怕有人会比我先找到它。”
“当然……啊！”佩特罗突然惨叫一声。
“你一惊一乍的什么！”尔萨诺怒。
“你们的小艇漂走啦！”
同一时间，赞诺底亚城。
赫安·苏维塔将军旗舰的舰室有一张边角厢黄铜的桃
心木海图桌，桌上的那张约德海岸地形图号称是诸城最完整、最详细的。此时此刻，将军一手持木
，另一手背在后，海图上放着好几枚棋，代表赞诺底亚布置的军队。
将军的所有
署都围在海图桌旁。没有一个人开说话。冬季的冷雨敲打着甲板，海浪有规律地拍打船。噪声一刻不停，舰室却弥漫着诡异的沉默。
所有人都在等将军先开。
赫安·苏维塔用木将一枚棋推到海图上标着“赞诺底亚”的位置，抬扫过众人蜡像似的面孔。
“我收到密报，军队驻守和换防的机密消息遭人
，恐怕有他国会在近期不宣而战。”
众人面面相觑，
换着惊异的神。
其一人——苏维塔最信赖的副官——敬了个礼：“可是官，谁会攻我们呢？……况且，军事机密又是谁的？只有各城的大将军和领袖才知这信息吧！”
众人议论纷纷。直到苏维塔用木狠狠一敲海图桌，絮絮耳语才逐渐止住。
“您的密报可信吗？”一名海军上校问。
“我相信他，他曾帮过我，没理由在这事上欺瞒我……而且宁可信其有不可信其无。海军换防时间必须改变，驻守在北方各个要
的兵力
置也得更改！传我的令，召集所有预备役士兵，加
西方海疆的防守军力！”
“北方和西方？攻击会从哪儿来？”副官问，“西方有我们的兄弟之梵萨镇守，北方的罗尔冉正值
，无暇他顾，而慕卡尼亚和我国最近几十年都没有什么
……”
他想了想，忽地骇然。“难是……？！”
他连忙住，不敢再多说一句话。苏维塔将军面铁青，也一言不发，既不否定，也不承认，而是用木将几枚棋推向赞诺底亚西方，然后狠狠敲了敲海图上标着“梵萨”的位置。
“我们的兄弟之了一个叛徒。”
然后，
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