来。时候差不多了，上路吧。”
年轻人
：“我很快就回来！”他满腔豪
，意气风发，在老师的目送
步向村
。晚归的村民见了他，纷纷同他挥手
别。
“路上小心，安托万！”
“孩
！
时吃饭，注意休息，别累坏自己！”
“去吧，好兄弟！从男爵大人那儿搬回救兵，打败山上那群
盗！”
“安托万哥哥，我会想你的！”
故事里的英雄都是这么从家乡
发的。年轻人心想。我也会成为英雄吗？
同一时间，旧帝都拉维那城的废墟上。
这里曾是不可一世的第二皇朝的心脏，
洋溢的诗人们赞颂它是“大地的
心”、“城之城”。它以洁白优
的大理石建成，一度有二十五万人居住于此，是世界上最繁华、最壮丽的都城。
然而再伟大的帝国也有覆灭的一天。第二皇朝国祚持续了八百二十一年。八十六年前，末代皇帝宣布退位，而后遭到刺杀。达理安皇帝创造的帝国就此灭亡。同一年，北方海港灰翼城兴建了一座黑白女神的神庙，代表古神信仰回归大地。龙皇的时代结束，复兴的纪元开始。
如今，拉维那城只剩不到三万人，大
分建筑遭到洗劫，之后不是被毁就是被遗弃。剩的那些得不到良好修缮，逐渐破败。一度辉煌的“城之城”变成了一堆白
的瓦砾和废墟。不过有一十分奇妙：拉维那城最初建立在古代
灵城市的遗址上，后来经过多番扩建，才成为第二皇朝的帝都。现在，人类添加的分纷纷坍圮，最初那些灵建筑却依旧巍然屹立，经历了漫
时光的洗礼，显得更加壮阔和优。
拉维那城央，有一
建筑仍保持原样，那就是开国皇帝达理安的纪念碑。据说石碑上附有龙神的保护
法，才会历久弥新。
傍晚，一位在拉维那城生、大、成家立业、就此老去、并终有一天会眠于此的老人前往达理安纪念广场散步。这儿鲜少有人光顾，因为人们传说广场是个不祥之地。可老人不这么想。老人喜
广场和巍峨的纪念碑。他生的时候，拉维那城尚没有如此破败，仍保持着帝都的恢弘气韵。许多年过去，它丽的
姿仍镌刻在老人心底。
老人拄着拐杖，眺望纪念碑。乎意料，纪念碑前居然有个人。他走近几步，看清楚了：那是个年轻男，一冰霜般雪白的发，穿一件样式复古的白礼服，背着一张鲁特琴。琴泽老旧，看上去有些年了，琴上铭着一朵翻卷的玫瑰。倘若老人对制琴工艺有所了解，就会知那朵玫瑰是数百年前某位著名匠师的标志。今时今日，老人一生的积蓄都未必买得起这把的琴的一
琴弦。
听见有人接近，男警觉地转，琥珀的双
盯住老人，像一支箭将老人钉在原地。
老人定了定神。他活了这么多年，目睹过战争、叛
和谋杀，结过婚，生过孩，将他们抚养大又送走他们，经历过世界上最恐怖和最好事。天再没有什么东西能吓倒他了。
“小伙，我看你不像本地人，你是来游览古迹的吗？”
男愣了愣，似乎惊异于老人的从容，旋即笑：“是啊，老人家，我是个路过的旅客，特意前来瞻仰达理安皇帝纪念碑。”
“喔！稀罕！现在很少有人来游览了！小伙，我好心提醒你一句，你孤一人，连件护的兵
都没有，可得当心了，城里晚上有匪盗当街杀人呢！”
“谢谢您的好意提醒，我看看就走，不会久留的。”
老人在广场上转了一圈，完成每天饭后散步的任务后便径直回家了。他离去之后，男依然留在纪念碑。他伸手，轻
纪念碑，神寥落哀伤。
“奥玛兰建立的帝国延续了一千两百年。”他柔声说，“你建立的帝国延续了八百二十年。在那之后，又过去了八十多年。”
他仰起，望向石碑上飞扬的古文字。“时间过得可真快啊，对不对，达理安？”
他的疑问，无人回答。一阵晚风拂过，带走了他的叹息。
卷二 刺客学徒
第11章 安布兰庄园
一匹黑骏
载着两位乘客，沿乡间小悠然前
。骑手一汰洗旧了的灰衣，金发在脑后扎成尾。随着匹颠簸起伏，骑手的灰衣时不时扬起，
他腰间装饰华丽的佩剑。另一个人坐在他后面，染着蓝紫的发，他上那件尺寸不太合适的衬衣，像从某个农庄的晾衣架上随手窃来的。他抱着骑手的腰，脑袋伏在对方的肩上，闭打盹。骑手每隔一段时间就要确认他是否摔去了。
两人一不
不慢，他们经过青翠的草场，从成群的绵羊穿过，最终停在一座气派的庄园前。庄园名叫安布兰，附近的牧人和佃农都要向庄园主缴纳租税。虽然没有贵族衔，但安布兰的主人是这一带最大的地主。或许也是罗尔冉边境最大的地主。
骑手推了推抱着他腰的乘客：“醒醒。我们到了。”
乘客
着惺忪睡：“到……到哪儿了？”
他迷迷糊糊地被骑手从上抱来，双脚落地后才清醒。“这里是什么地方？”
庄园大门闭，门前的
上钉着一枚钉，上面挂着一张银面
。在门挂面，可真够诡异的。但金发骑手若无其事地摘面，
在自己脸上，接着扣响大门上的黄铜门环。
不多时，门开了。一位衣着
面白发老者背着双手，钴蓝的睛严厉地审视着两位来客。三人相对无语。过了好几分钟，老人缓缓地鞠了一躬。
“迎回来，主人。”
蓝紫发的年轻人惊讶地转向他的同伴：“你是这座庄园的主人？怎么从没听你提起过？”
金发骑手踢了他一脚：“闭嘴。”
“主人好久没回来了，想必已经不记得老朽的名字了。老朽是伯纳德，您的
家。”
“喔，你好啊，伯纳德。家里一切都好吗？”
“和您门时一模一样。”
“那就好。我离家太久，回来
觉很不适应啊。”
“您很快就会适应的。对了，老朽年纪大了，竟然不记得主人的名讳。请问主人尊姓大名？”
“恩佐。”金发骑手说。
“您的同伴呢？”
“他叫朱利亚诺，是我的……学生。”
“原来是朱利亚诺少爷。”老家恭恭敬敬、带着几分疏离，将“主人”和“少爷”请家门。
庄园
更是富丽堂皇，奢华典雅，让朱利亚诺想起了自己的家。可惜萨孔家族的宅邸已经付之一炬。
“我很满意，伯纳德。”恩佐说，“我的房间你没动吧？”
“老朽不敢
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