在着这样一块污渍。
朱利亚诺幼小的心灵受到了极大的震撼。当时他只是惊讶于
城区和上城区的天差地别，直到很久之后才会意识到这
差别背后隐藏的东西。
忽然，街上有个鲜艳夺目的东西
引了男孩的
球。他不由自主向那个方向望去，接着发
一声惊呼——
那是一个
着华服的女
，金
的绸缎裹着她曼妙的躯
，裙摆拖曳到地上，领
则
竖起，像
在背后的一对翅膀。她的颈上
着一串显的鸽血石项链，其
缀着一块天青的宝石。这副打扮像是要去参加舞会，或是某个上
人士举办的沙龙，她脸上所的面
似乎也能印证这一
——在约德诸城
，人们将面当作装饰的一，席正式场合不面，就像不穿衣服一样无礼。不过，社
场合的面只遮住半张脸，女却着一张遮住全脸的白面，面上镶着宝石，着鲜艳的鸟类翎
，只
一双
邃的睛，令人看不见她的相貌和神
。这面只在每年风月[ 注：梵
萨城的历法原型为法国历法，一年的十二个月为雨月、风月、芽月、
月、牧月、获月、
月、果月、
月、雾月、霜月、雪月。牧月为五月。]的狂
节才会。然而，面孔
的那双睛却没有狂的意思。它们是如此的
鸷，以至于朱利亚诺打了个寒噤，连夏日暑气都顿时远去了。
“母亲，您看！”朱利亚诺扯了扯母亲华
的轻纱衣袍，“那位女士好奇怪啊，现在已经是获月，她却着狂节的面！还有，她为什么打扮得那么漂亮？她要去参加宴会吗？”
母亲匆匆瞥了窗外一，白皙的脸上混合着惊恐和厌恶的表。
“别看！”她低声呵斥，“那不是什么正派人！”
“可是她穿得不像是……”
车经过华服女跟前，朱利亚诺这才看见，除却全上奢华的装饰外，女腰上还佩了一柄朴实无华的
剑，黑的剑鞘，悬在一条缀着珍珠的腰带上，两者形成鲜明的对比——就好像丽的上城区同破落的城区一样的对比。
女望着粼粼行来的车，提起裙，向车上的母行了屈膝礼，姿势优雅完，不输给任何名媛淑女。当她抬起
来时，朱利亚诺分明看见，那双漆黑的瞳带着的笑意。
母亲“砰”的一声关上窗
。
“母亲，我好！”朱利亚诺抱怨。
“忍着！你是个小男汉，难
连这苦都吃不了吗？”母亲烦躁地摇着扇。
朱利亚诺咬着嘴
。他明白母亲是因为那个华服女才生气的。但，为什么呢？母亲难认识她？她着面，母亲如何辨认她的份？为什么一位淑女要佩剑？为什么母亲会这样生气？
朱利亚诺坐在封闭的车里，同那个惊鸿一瞥的奇异之地隔绝了。不多时，他听见了城门打开的声音，这代表他们已经了城。离开梵萨，母亲才再度允许他打开窗透气。获月的郊外田野不胜收，可朱利亚诺满脑都是城区那位华服女的影。他不敢详细询问母亲，怕再度惹母亲生气，于是，当他们抵达乡避暑别墅的三天后，朱利亚诺将自己的发现偷偷告诉了他的家
女教师。
“那不是什么名媛淑女，朱利亚诺。”女教师压低声音，表神秘而诡异，“这事我本不该告诉你，不过作为梵萨人，你迟早都会知。你看见的那个女是一名刺客。”
“刺客？”这个名词对七岁男孩来说很陌生。
“就是杀手，受人雇佣而去杀人的人。”
“杀人！”男孩被这个可怕的词吓了一
，“可杀人不是犯法的吗？为什么那个女……那个刺客敢在光天化日之行动？她不怕被守卫抓住吗？”
“我的小少爷，雇凶杀人的确犯法，但在梵萨，在约德诸城，又是另一形了。以后有机会的话，我会详细说明，但现在你还不适合知这些。我只能告诉你，但凡那些不在狂节的日里带着狂节面，穿着华丽，携带武
，成日游
在街的人，都是刺客。他们自称‘缄默的绅士和淑女’，专门
收人钱财，替人消灾的活儿。朱利亚诺少爷，你是个正派人，千万不可同他们有所接
。不过，你也要学会防范他们……唉，我在说什么呢，这不是你该
心的事。”女教师笑了笑，继续同朱利亚诺讲解帝国语的一个晦涩的语法问题。
后来，这位女教师不告而别，据说是“回老家结婚”了。等朱利亚诺的年纪再一些，他才明白，女教师大概命丧当时的大瘟疫，所谓的“回家结婚”，只是母亲安
他的一个借而已。
关于那位女教师的记忆逐渐从男孩的脑海淡去，但她那番有关刺客的话语却一直植于朱利亚诺心底。他第一次遇见刺客，是在梵萨白日的街上。他常常想，只要还生活在这座城市，只要还行走在街上，总有一天，他会再度遇到他们。
因为刺客的故事总是开始于街。
第2章 刺客
刺客如一抹幽微的暗影，飘过残缺拱
的方，飘过狭窄曲折的小巷，飘过散发着臭气的
沟，现在梵萨城区的一条街上。街不算宽也不算窄，正是城区最常见的那——地面破破烂烂，但不至于泥泞不堪；可容一辆车通过，但也没有哪个车夫愿意赶车经过此地。石质建筑间连绵着低矮的窝棚，让人分不清哪儿是房，哪儿是空地，这些窝棚竟能在彼此之间腾一条路，可算得上是个奇迹了。
刺客像他所有的同袍那样，着一张覆盖全脸的白面，上面装饰着异国鸟儿的华丽尾羽。他披着一件宽敞的斗篷，足以遮盖全，斗篷上用绯红的丝线绣状的纹。街边的房屋和窝棚里时不时有一双双睛朝外窥探，目的多半不是监视或打探，只是作为这庞大环境的一分而观察街上的一切。然而，当刺客华服的摆扫过路上坑坑洼洼的石时，那些黑夜闪闪发亮的睛不约而同地熄灭了，仿佛刺客是某应避忌的邪
，任何目视他的人都会遭遇不幸。
面的脸上漾起一丝微笑。刺客沿着街悠闲地前
，不疾不徐，若不是他的份，他
此时此地的诡异状况，看上去倒真有几分闲散的致。
刺客的脚步突然停了。在他跫跫的足音消失的同时，另一阵急促的脚步声自街那传来。刺客惯于在黑夜视的睛清晰看见一个人影跌跌撞撞地奔来。那人歪着，一手捂住肋
，似乎受了伤，奔跑的时候，时不时快速地回瞄一，似乎担忧背后的追兵。当他跑到距离刺客不到四分之一
的地方时，才猛然惊觉面前竟
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