“用刑吧。”刘钰边往外走，边说
，“先上五十鞭。”
“
鞭，还是……”
“你觉得呢？鞭他能活得
来？！”刘钰突然停了脚步，扭
勾着嘴角冷冷说，“若是在陛判他死之前，你就把人给我
死了……”
“是是是，小的不敢，小的看着分寸！”秦双急忙答，看刘钰是要走的样
，又忍不住问：“您不观刑？”
“我不看着，你敢给我偷
耍
？”
“不敢不敢不敢！”说着秦双一变嘴脸，对着边上几个狱卒叫：“没听见吩咐怎么的？！五十鞭！快去！”
刑讯室传来鞭
打躯
的
影，刚开始只是鞭的闷响，刘颐始终咬着嘴
，但终究没能
生生挨这五十鞭。他痛呼几声，终于疼狠了，
了过去。
脑
只剩一个想法：原来不是十年前的他不经打，这鞭刑，何时挨起来，都不好过啊。
☆、艰难抉择
朝文帝庆元三年，皇后王氏薨。
着丧服的刘蒨站在太庙灵堂之，冷
看着来来往往前来吊唁的人，心想那脸上的哀戚不知有几分真、几分假。
看，你苦心经营这样
的时间，辛辛苦苦踩着万千人的尸骨当了皇后，到了你死时，有几个人是真心为你
泪、痛哭？就连你父亲王侃，听闻你死讯，都只顾着北境兵权，推推让让不肯回来呢。
刘蒨看着那灵堂挂着的一副用金框沉木嵌着的肖像。绘这幅肖像时，王皇后尚且是一个略施粉黛、手握海棠、
羞笑着的俏丽姑娘，虽然脸上表
极力装的郑重，里却还带着些调
的笑意。
官们本来不
挂这张图，但翻遍了椒房殿，发现王皇后居然也只有这一张肖像，官们没了办法，纵然这张肖像再不庄重、再不是
自名家手笔，也得挂来了。
或许她心
藏的，依然是这图上那个惹人怜
、对未来充满无限憧憬的王家二小
？
刘蒨定定的看着这张肖像，瞥见华贵棺木仰卧着的一华服、妆容
重的女人，突然觉得，可恨之人，也有可怜之
。
王皇后之死是他一手造成，这是事实，刘蒨供认不讳。但他并不觉得疚：王皇后自手上沾着不少人的血也就罢了，她若不死，那么她在太庙被关多久，他便要在成怀王府陪着被禁足多久，现在势
急，恐怕刘颐会遭遇不测，因此他不得不背上这个杀亲的恶名，以求皇帝解除禁令。
果然他料的不错，王皇后一死，吊唁、殡全得他这个当儿的来，羽林军不得不撤离成怀王府。
刘蒨把手背在后，皱着眉想着，现在禁足是解了，但也不晓得大哥怎么样。他虎狼之地，可会害怕？可曾受刑？他孱弱，旧伤未愈，可能忍得过去？
哼！倘若刘钰敢动他半
寒
，来日必将以十倍奉还！
一个着黑
官服的老者慢吞吞走
灵堂，在一个小童的搀扶，对着灵位行了礼，便起朝刘蒨走来。
是当今御史大夫郑恪正。
担任朝国御史大夫，职责有二：一是执掌天文书图籍、呈递公卿秦章、颁布皇帝诏令；二是掌
朝廷外监察。因此常常选择那些对各类文化经典有很造诣、且刚正不阿的人来
这个官，郑恪正便是这样的一个人。
他为官多年，比起他那一心只研究学问的大哥郑恪德，他算得上是圆
通，但他骨里那份独属于郑家的孤
气没丢。御史大夫一职在他上任之前一直被以为是丞相之副，到了他这里，生生把两个纠缠不清的官职分开了。
刘蒨急忙上去扶住那白发朱颜的老人家，恭敬的叫了声：“舅祖父。”
郑恪正笑着拍了拍刘蒨扶在他胳膊上的手，：“我还没有那么老，不用扶。”说着对后的小童吩咐：“你去看
车备好没有，我同成怀王说会儿话。”
刘蒨与刘颐虽然同是皇，但郑太后偏偏喜
刘颐多些。说来奇怪，郑恪正却更喜刘蒨，大约是脾
相对，对了缘。
此时已近午时，在灵堂祭拜的宾客都散去，只剩了他们二人。
灵堂之，不是个说话的好地方。刘蒨躬请他到太庙后院去，郑大夫豁达一笑：“我年事已，死生二字，其实不大忌讳了。”
“该是用膳的时候了，要不我陪您顺在太庙用午膳可好？”刘蒨一心想留他。
“那也好。”郑大夫看他的意思，便却之不恭的应来。
太庙本来就伙
简淡，现在正值丧期，端上案几来的更是只有清
菜叶之类。所幸郑大夫因为年老，平日在家饮也极为清淡，看到这一桌素果蔬，并未
不喜的神。
刘蒨盯着对面的他用竹筷夹起一片竹笋，放在
慢慢咀嚼，终于忍到他咽去，看四无人，急忙问：“大夫可知我大哥况如何？”
自从上次郑大夫托陆骄之转告他不必为刘颐之事
，他便意识到郑大夫已知他与刘颐的关系，或许已经站到了他们这一边，所以现在问的时候没了忌讳。
“哦？缘何问老夫？我的是御史大夫的差事，牢狱可不归我掌。”老人气定神闲。
“您快别逗我了……”刘蒨哭也不是，笑也不是。“我听闻恪德前辈的事了。”
一说起他这位哥哥，郑恪正真是忍不住扶额。
郑恪德是皇帝亲自派给刘颐的老师，那日他如往常的端坐在自家府邸书房，等着刘颐前来听他讲学，然而左等不来、右等不来，这位号称“朝国第一大儒”的老人家就恼了。他先亲自坐着车奔往恪王府，准备好好教教刘颐如何尊师重，没想到扑了个空：刘颐那个时候已经被羽林军带走了。老人家气冲冲的想找个人撒火，于是在恪王府门拖住也将要被送去监牢的宁瑜好一番训斥。
训斥一番也就罢了，恪德老先生发完火，想到今天要教的课还没讲，居然就跟着押送宁瑜和恪王府各人的囚车直奔大牢。监牢重地，岂能随便让人去？但老先生了这么多年学问，不知别的，就知认死理，死戳在监牢门不肯走。秦双不得已派人去禀告了皇帝，皇帝这几天总是大灾没有、小病常犯，又好气、又好笑，自然是一拒绝。
然而老先生一丁
儿也不把皇帝的旨意放在心上，横了心要监牢讲学不可。秦双只得再次派人去通报皇帝。这样五次三番来，皇帝心烦的很，终于一摆手随他去了。
恪德前辈从此便理所当然的每天风雨无阻前往大牢，去“教化”大殿刘颐。
郑家的两兄弟同住在一个府邸，刘蒨不相信郑恪正没有从恪德前辈那里听说刘颐的近况。
“唉，他啊……”郑大夫把手竹筷搁
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