条狗一样，只觉得十分好玩，有天还往柴房里看了一
，见里
收拾得很整齐，放着碗和筷
。
段岭则总是吃不饱，十五岁的少年，正是
的时候，每顿只有小半碗饭、一
青菜，大
分时间都饿着，却不敢偷东西吃，武独时而心
不好，便吃不了多少，吃过饭后
来，把剩菜剩饭朝段岭吃饭的狗盆里一倒，碗筷扔在木盆里。再看时，段岭已经吃完了。
“吃这么多。”
武独突发奇想，有一次想看看段岭究竟能吃多少，便多给了他些，段岭全吃了，武独又加，段岭又吃，再赏他几块饼，段岭还是吃了，最后武独还给他俩馒，段岭实在吃不
了，艰难地往吞，武独看着他好笑，片刻后段岭把馒拿回柴房里，收好，预备饿了的时候吃。
武独笑了起来，段岭也自嘲地笑了笑。
武独不笑了，他突然从这少年上，看到一
奇怪的心酸。仿佛这哑
就像自己一般，活得尚且不如一条野狗。
武独扔给他一件自己不要的袍，段岭便捡起来，以为武独让他洗，第二天洗完晾
了，折好放在门
。
武独奇怪地看了一，说：“这是给你的。”
段岭这才拘束地了，把袍收回去。
养条狗也是有
的，虽然这条狗不怎么黏着自己，然而武独每天回来，看见段岭在
栏前忙前忙后，便有奇怪的觉，在外被冷嘲
讽了，回家也能稍微舒心一。
有时在外办事，过了饭，武独突然还会想起家里那小狗还没喂，应当是饿了。
“你多大了？”某一天，武独朝段岭问。
段岭正在栏前照顾武独的奇异草，转过，左手比
指，右手摊开，手心朝，意思是十五了。
他知
武独迟早会开始好奇自己的份，须得准备好一
说辞，否则若被怀疑起来，只会更加危险。
武独打量段岭，心里生些许同病相怜之，敲敲案几，说：“把这碗药喝了。”
段岭放铲，过来到门，却不敢
，武独孤独地坐在案几后，一缕天光照在他的脸上，说：“来吧。”
段岭去，把药喝了，突然嗓一阵
搐，犹如万针齐扎，
得难以忍受，跌跌撞撞地跑了去，扼着自己的
咙叫了起来。
“叫。”武独冷冷，“叫来，你的嗓就慢慢地开了。”
段岭咳嗽，嘶哑地喊，沙着声，在地上翻
。
“至于吗。”武独哭笑不得，继续翻自己的药经，沉
不语。
傍晚时，段岭已能开说话，“啊啊”地叫了几声，吃着饭时，武独来看看，朝他：“说话。”
段岭“啊”了一声，武独又：“说‘我’。”
“我……我。”段岭的嗓恢复了。
武独说：“吃饭。”
段岭低吃饭，武独不耐烦地踢了他一脚，说：“让你说‘吃饭’。”
段岭一饭
了来，呛了几声，抬，朝武独说：“吃……吃饭。”
武独说：“念，扁担，板凳宽，扁担绑在板凳上。”
段岭：“……”
“扁……扁担……”段岭磕磕地说话，武独却指着段岭哈哈大笑，笑得泪也来了，段岭泪也来了，朝武独，犹豫要不要朝他跪磕，谢他治好了自己，武独却没再理会他，转去了。
“你叫什么名字？家住何方？”武独今天的心很好，在房里也吃着饭，随问。
我叫段岭，我爹是段晟……段岭心里浮现那句话。
我叫李若，我爹是当朝皇帝李渐鸿，段岭心里浮现第二句话。
“王……”段岭说，“山。”
段岭不敢告诉他自己叫李若，也不敢说自己叫段岭，万一牧家知“段岭”“李若”名字的意义，便相当于将自己推
了险境
。
“王小山。”武独说，“哪里人？”
“浔北。”段岭嘶哑着声音说。
“浔北人？”武独莫名其妙，“浔北人到这儿来
什么？”
段岭：“爹……爹卖药，被打劫。”
这印证了武独的某猜测，说：“在哪儿被劫的？”
段岭：“潼关。”
“命大。”武独随。
段岭这一个月里，盘算得非常仔细，他说的家乡浔北恰好与浔
的音差不多，且在自己逃亡时被元人攻陷，是他南逃时途经的其一地，回去查也查不什么来。在他，母亲因战
死，他与父亲离开浔北，往西凉生意，购买药材，想沿着西川路倒卖，结果天正，父被一伙绑匪打劫，自己被绑匪抓住，喂了毒茶，被扔岷江，顺
漂了老远，最后命大，搁浅在西川城外。
这样一来，前因后果正好对上，武独也不再怀疑，唯独说不清的，是在段岭上的毒药。
“什么绑匪，要用寂灭散来对付你？”武独说。
段岭答：“不……不知，爹……爹在西凉……买了秘方。”
武独便存了这么一个疑，没有再问去，毒药林林总总，样繁多，以他对天毒的了解，寂灭散非常昂贵，炼制过程十分麻烦，且很罕见。武独又问了几句，段岭凭着想象，调动所有的知识来圆这个谎，编造了一个西凉的市集，告诉武独自己与父亲在市集上采买，买了一个匣，里装有奇毒，结果带在上，经过潼关外市镇时被山贼盯上，最后被拿来试匣的毒。
这武独相信了，虽然离奇，但仍在可接受范围
。
“西域的匣。”武独说，“镂空的？”
段岭在门外朝武独比划了，意思是这么大。
武独便不再追问去，吩咐：“把衣服洗了。”
月上天，夏夜里，段岭坐在院搓衣服，西川了起来，武独只穿一条薄薄的及膝丝
，光着膀，两脚搁在案几上，一肌
瘦削健壮，随：“看你细
的，多半也是爹娘里的宝贝，来日去打听打听，若有你爹消息，让他拿一二十两来，赎了你去，倒也罢了。”
段岭洗着衣服，没有说话，侧脸上带有泪的痕迹。
夜里，外却来了访客，仆役在院外说：“有人求见。”
“什么人？”武独问。
“说叫‘鹤’。”
“快请鹤老来。”
来者是个老儿，武独忙穿上袍，收拾七八糟的房间。段岭
手，舀
放在壶里，放在炉上烧泡茶。
“师叔。”武独忙躬。
那白胡老看了段岭一。
“山里捡回来的。”武独忙解释，“师叔请坐。”
“上次你要的那几味，给你带来了，写在上。”鹤老拿一个单，以及一个包袱。武独
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