堂戎渡朝父亲笑了笑，这才取过了东西，从
到尾
地看了一遍，既而心
了然，因此便抬看向北堂尊越，
一说
：“唔，今年的冬天和往年比起来，确实要格外冷上不少，草原上更是一连
了几场大雪，把
羊都冻死了无数，怪不得毕丹要亲自过来，在原购买大量
资回去济灾……不过说起来，鹘祗如今差不多也已经控制了整个草原，但是这么一来，这些胡人也都伤了元气，若不是咱们
也
着，我倒想乘机……”
虽说双方先前的一系列合作都还比较愉快，算是各得其所，但两方势力之间，却永远不会建立起什么真正的友谊，只要一旦有足够的好
并且风险不大，那么吞并对方就会成为再正常不过的事
，因此北堂戎渡此话一
，北堂尊越也觉得理所当然，只嗤笑：“还不到时候……”北堂戎渡弹了弹指甲，说：“我和毕丹打过
，那么，这回也由我来和他谈罢。”
……
第三日一早，天还未亮，北堂戎渡正裹着厚厚的锦被，双目轻合，半寐半醒，罗帐外却忽有贴
服侍的
监轻声：“……禀世
，谷大人有事求见。”北堂戎渡皱了皱眉，微微打了个呵欠，这才张开了睛，却不防旁边正安睡的沈韩烟也醒了，迷迷糊糊地翻了个，用手搭住了北堂戎渡的腰，也不睁，只
混：“……北堂，怎么了……”北堂戎渡见他睡得连衣都松散了，遂帮他理了理，然后拍了拍沈韩烟的手背，将青年的胳膊重新放
温
的被窝里，轻声：“没什么，我有些事，你睡罢，时辰还早。”沈韩烟微微喃语了一句什么，将往锦被里蜷缩了一，似是继续补眠了，北堂戎渡见状，便掀开了罗帐，披衣地。
北堂戎渡趿着
底的便鞋到了外面东厢的阁，歪在炕上呷了一
茶提神，从
人手里接过手炉笼在怀里，这才朝外吩咐：“……让他来。”片刻之后，垂得严严实实的
合
团
厚锦帘被掀起半边，谷刑裹着一寒气自外面走了来，抬就看见北堂戎渡穿衣正坐在炕上，肩松松披着外袍，黑发垂散，光着脚趿着一双厚绒鞋，上面绣着的细密桃衬着那一双半
的雪白的赤足，看起来满是秾妍以极的香艳之，面上神慵懒，显然是刚刚才被叫醒，遂微微躬：“……属见过爷。”北堂戎渡此时朦胧困意尚未褪尽，怀里抱着手炉，打了个哈欠，：“这天都还没亮，你怎么就到这儿来了……说罢，什么事。”
谷刑双手笼在厚厚的衣袖，室一
一的幽暗烛火映在他的脸上，更显了一分
柔沉谲之，压低了声音：“回爷的话，西面钟家……刚刚有探传来了消息。”北堂戎渡闻言，眸光沉沉，掌心抚在怀里的手炉上
了，不动声地：“……怎么？”谷刑微微垂说：“钟家第二钟痕，前时外之际，路遇歹人，不慎亡，家主钟临痛惜幼之死，气痛攻心之，卧床不起，对外宣称静养……如今钟家之事，已尽数由
钟愈接手。”
北堂戎渡闻听此事，
一，正挲着炉的手已然停住，一刻，却是已经毫不掩饰地笑了起来，声音当，满是
畅得志之意，他笑了一会儿，这才用手抚一抚额，悠然：“钟愈到底还是忍不住动手了，他那个二弟钟痕，哪里是什么‘路遇歹人，不慎亡’，却是不明不白地死在自己大哥派去的心腹手里罢？”北堂戎渡说着，有冷光一闪而过，随即便慢条斯理地掐一掐袖上织着的繁复纹路，轻笑不已，只继续说：“至于那个钟临，果真是因为伤心幼之死，才一病不起的？只怕是此人被暗动了什么手脚，如今正被禁在某个地方罢……钟愈，你可果然没有让我失望，没令我白白耗费许多工夫在你上。”
阁烛火昏幽，谷刑整个人都仿佛隐藏在黑暗当，轻声说：“爷为了钟家之事，在钟愈上了不少心思，如今钟愈既是已经得了钟家，想必不用多少时日，便会有钟氏归附我朝之举……如此，这西面之事，应是再不必大动
戈了。”北堂戎渡披衣而起，在地上负手慢慢踱着步，双微眯，笑：“好，钟愈
得确实很好……值此之际，一旦有钟家归附，则朝廷平定西面之事，便要顺利太多了，若是运气足够好的话，说不定甚至能够不费一兵一卒，就能将原以西尽数归
……嘿嘿，钟愈啊钟愈，你可真是帮了我的大忙。”
谷刑微微躬，低声说：“钟愈此人，早已是爷的，则日后钟氏降于朝廷，实是归属于爷的麾……属在此恭喜爷，又得一
力臂膀。”北堂戎渡随意，目光在谷刑上扫过，忽而悠悠笑：“谷刑你说，我以自为筹码，引钟愈觳，以便平定西面之事，你嘴上不说，心可曾不以为意？”谷刑闻言，微微一凛，即刻说：“……属不敢。”
北堂戎渡嘿然而笑，浑不在意地顺手从旁的一盆腊梅上摘了一朵，在指间把玩了片刻，然后便信手直接扔到脚边火势正旺的炭盆里，
的淡黄朵一碰到火，顿时便萎馁枯焦起来，散发一缕带着残余清香的古怪气味，北堂戎渡款款而笑，怡然说：“像我这样的人，从来都不会介意别人怎么看我，所的一切，只不过是不想有其他人比我站得更
而已……凡事要以利益为先，但凡有不费力气就可以解决问题的方法，自然便要去，不然，何苦一定要用将士们的
命去搏杀。”谷刑垂手受教，一时间却又有些迟疑，轻声：“只是此事若是让汉王知，只怕……汉王桀，若是知爷放段，用这等计策收拢钟家，或许一时生恼也未可知。”北堂戎渡微微垂睫，昏黄的灯光看不清楚他脸上的表，只淡淡说：“这个不用你担心，‘为人行事不择手段’，这可全都是他从小就教给我的……”
一时间外面天渐明，北堂戎渡唤人来伺候梳洗更衣，换上一袭白厚绒雪萝袍，领过脖颈，穿着很是和，谷刑仍旧侍立在旁，：“昨夜刚得的消息，
路程来看，鹘祗王毕丹今日就应到达王都，不知爷的意思，是在青与其接洽，还是在外布置？但请爷示，若是在外，属也好安排。”北堂戎渡此时正坐在炕上让人给他穿靴，闻言便：“外还着雪呢，我也懒怠动，就在罢。”说着，起走到窗前，就见窗外细雪霏霏，纷纷扬扬地轻盈落，遂意味
地轻笑：“这雪得恰如其分，正堪赏玩，可惜草原上的雪却未免太大了些，让人
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