竞相献艺祝寿，赛事
筹者获银一百两，六艺皆如此。
腾冲学院与凤梧学院已有数百年之争。皇家大寿，竞艺筹学
非腾即凤。王老夫正与童生们细聊这意气风发之事。古吉合了书，悄悄溜
了私塾。
村，老古力正与人在草剁附近聊闲，会有半个时辰见不着古吉，他索
拄拐去找事打发时儿。
九月天转凉，从门坎望去，对面山青黑，山势不
，底盘儿大。
“是南山，尽
些草与杂树，无甚用，山脚
草坡能垦些来
地，跟官衙买要
钱，要
租，地瘦，
远，搞不了啥。”
老古力了一两银给古吉添买了两
厚布衣，这会他正理来剪线须。不一会儿，便让古吉试穿。
乖孙穿啥都好看，只现银仅剩二十两了，老古力发愁，这两日饮
减了，
神也萎顿了些。
古吉见爷爷疲乏太过，便去请了大夫，只喝了药也无济于事。村叟们听说老古力病了，又议论起了人。见古吉忙里忙外，抓药，熬药，古
也暗示了他几回，让别
银。老古力受用了这大半年，已是划算了。哪知人隔三，差五又连请了县城大夫来，一次一两多银，老古力心疼银，找了古来，古也是急红了
，去找了王老夫，王老夫便与古吉谈了回话。
“老古力上了年纪，神衰败，有些病痛在正常不过，你不用担惊受怕，何况人自古有一死。老古力好人有后报，得了你这乖孙儿，他早该暝目的。”
“爷爷尚
朗着，定能活过百岁。佐不过是钱，古吉能借也会还上。县令、知书、老夫、里正会帮古吉的。”
王老夫也不知如何劝抚人了。用过午饭，只跟老古力摇了，叹气离了去。
“爷爷不用担心银，好起来方可与古吉作伴儿，爷爷能活百岁，百岁前不准丢乖孙儿。”
晚间，握着老古力枯槁手，古吉低低
。闻此，老古力双泪纵横，心越发受煎熬了。
十月初，又了十两银请大夫。古吉倒老古力二十两银数与他看。老古力全当古吉已找人借了钱，只觉拖累了乖孙，日更是无望。连着数日，气神几近散涣。
古又来看人，桌旁两大夫正摇叹气，人已老
膏肓，行将就木，叫他等如何开方？老古力也恰醒，他瞧了两大夫，顿瞪大了，越发吃力坐起，
了气，朝古。
“乖孙实诚，老古力棺材本早该帖了这些药钱。临了又享用了这一回，走后一破席裹也是值了。里正切莫让一村人为难古吉。”
古白了脸，老儿这是瞧县城大夫在，给他
呢。局时勉不了要让村民凑借些钱，帮着古吉办了他这后事。
“这寒日里，古力叔莫说丧气话。古也六十岁了，人心皆
，那有瞧人遭难不伸手的。”
老古力心有所
，
。
“那就有劳古了。”
古走后，古吉从屋外
来。床，他握着老古力瘦柴手。
“爷爷不用忧心，尽孝仍人
常理，古吉知自己所之事，也必不让爷爷后事寒碜，爷爷多活些年才是正经事。”
夜间已梦了好几回乖孙
，老古力知自己大限已到，只睡醒时，右手总被握在
小手里。有也不过如此罢了，老古力极为不舍，又不得不舍。
近几日，老古力总念叨吃喝，却不能咽了。古吉去了乡集上釆买寿衣，棺木。这回两大夫临走时已吩咐他备好后事。
听闻老古力棺材本都给换了药钱，村民等着看老古力笑话。老古力宣扬所捡乖孙儿古吉会给他养老送终，然而没钱却是要破席裹尸了，不少人更等着古吉上门求爹爹告借钱来办老古力后事。古吉有所察觉，仅一心照顾老古力。十月十五，了场小雪。老古力已不能认人了，只古吉，古吉低念了一整日。
翌日清晨，又是风雨，还飘雪。上午，老古力躺古吉怀里咽了气。古吉雇用了
车，从乡集上请了二十人并七法师，帮忙
理后事。古与汪勤听得动静，主动前来帮忙打杂，煮饭。
停棂七日，了七日法事，古吉披
全孝，端着灵位送爷爷老古力去了坟旁安葬。
送走一
拿钱帮忙办事之人，古吉着一孝服，在村已发芽老树，与村民们打招呼。众人先是一愣，后也有人应了，但不少人脸上甚是难堪。
老古力丧办，古吉欠了两人
：一是打杂古，二是煮饭汪勤。
孝
，古吉
居简，烧七，打扫屋前，屋后，换全新被褥，枕，开始了乡野独居守孝生活。
古吉离梅苑时带了八十两银票，而今添上老古力所留二十两，统共仅余三十两。
北方雪犹为猛烈。连了数日，冰凌如剑似刀，倒悬檐沿，不曾化去，古吉也仅敲掉了各门上方所悬。
七过，老古力房契，地契已过
到了古吉名，村民及族人无一吭声。古吉所办老古力后事不能算作
面，因添了场七日法事，已是
地主家安葬老太爷规格办丧，只没开酒席。饶是如此，至少也了五十两银，众人不知这些钱打哪儿来，也没人敢问。村叟更是红作故老古力。
丧办时，古就有错觉，疑心古吉是专程来给老古力养老送终，更知自己早先小瞧了这乞儿。如今古吉已是古忠村人，更是族
弟，其孝名经县乡村十多名大夫堵气似宣扬，俨然已成村瑰宝。
孝，一切釆办皆是汪勤代劳。古吉拟好清单，放钱袋里，一并举过后墙。汪勤放釆买之
在栅栏外石墙上，古吉自己取。
后墙上斜了几枝梅，寒梅绽放，暗香幽幽。古吉画了一树梅，以念梅苑之心。除夕练字，读。初一早上，古吉了六个汤圆吃，上午上坟，午读书。元宵看了半夜书。
正月十七，汪勤代王老夫传话，古吉二月初九去架南县县城参加童生试。县令，里正，王老夫甚是衷他科举致仕，但古吉知父亲与兄所言也不无理，他得防着些。古忠村已有大半年，因老古力之故，他之
好尽隐于了这山野之。如今参试，他也只当玩着，并不太投。
二月初二，上坟，百日孝结束。古吉去了私塾，了束脩，听王老夫评题。王老夫也详说了考卷注意事项。初八，古亲驾了车，送私塾三十五名参试者去架南县县城参考，最小者仅八岁，最大乃古吉，十五岁了。
第13章 第 13 章
县城北，古吉住了一间等客房，县试连考了二日，共五场，考题于古文专业博导而言甚是简单。古吉临选了普通之题全了，剩余有答，也有故意漏白。于他，参试通过
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