否
到？”
何冬
沉
了片刻。
“信封接送所遇损失谁承担？”
“云上书。”
“行，甲方保证不
纰漏，尚期新书合作。”
“后效可观亦未尝不可。”
“好！”
何冬添了两条后，又加盖了双印。古吉仅
了一个拇指印，
了全
手稿，收了五十两银
，便先离开了。
次遇见如此
快买卖，何冬却未曾在意写书之人，而是拿着手稿在天字二号房看了两整日，全了这月憾事，方带稿匆匆离了曹营县，回云曦城该书版印。
暮雪连夜，卯前骤停。白雪皑皑，寒梅怒放。
梅苑溢香，四
可闻。城南棚
，稻草垛，吉吉尚在与三乞丐分
。
这三人来自北方，所传之事本无新鲜，仅此事之主姓古，为村地主孤，年二十七，先后娶了一妻三妾，却无育一女，卧床不起后，妻妾各卷了包袱回娘家，原是这孤年少风
，常留恋
巷，染得了柳病，村民忧心他四
沾染，皆
撵了人去，但同村有一近五十岁鳏夫自愿去看侍人，虽有变卖家产，凑足了银，买了天材地宝，一年后，人仍是去了，鳏夫还了安埋。
他本意是治好人，作个依靠，但此后却是人见人避，又生得了个顽固
，越发不讨人喜，常与村民发生
角，但亦无人敢惹火了他，只背后冷嘲
讽。鳏夫气
，
脆常租在县城短工，对乞儿犹是好，也捡养过，乞儿偷得了银钱便跑得无影，连着好几回，他便也死了心。都说饶是了诸多好事，活了个
久，也是个无人送终场。至今尚在，九十寿，行动已不便了，这几年整县城都盯着他呢。
“真有其事？莫不是编造的，这天底哪有这般忠厚之人？”
三乞丐相视后，哈哈大笑，饼脸乞丐
。
“可见你是刚
此行。这又非悬案，是真人真事，葱九，你可还记得他？”
鼠脸相乞丐
了半缺糕
嘴，觑
思索后，
着糕沫儿。
“架南县，姓古…记不得叫啥了。全村都姓古。”
“官府不派人看护寿鳏寡么？”
饼脸乞丐数全十二块大、小残糕，接了话去。
“有派，天皇帝远，久病尚无孝，何况八竿打不着的，谁家没个二、三事，见天辞呈，要不就是里正告发，碍于整村人颜面，个别良心发现，看不惯的村民也只能暗
相帮。”
脸相乞丐拍了拍古吉所裹布片儿。
“小乞丐，行久了，这天底儿自会通透了，这糕是你顺来的吧，你好心发与我仨，不也仍是个乞丐，可见这盛世也不全然如此。”
躲懒也可理直气壮，古吉鄙夷。
“我有帮王婆洗碗，曾婶清扫，羊伯喂……”
三乞丐呵呵笑了。
“大寒日，你裹着布片儿，正与我仨窝于此。”
竟无言以对，抱臂窝
草垛
，古吉恼了。
“祖上开荒拥地，纳粮，只祸福难料，变卖祖产，飘零过活，也曾、短工讨生，汤
见底，整日搬运，
已是抗不住了。
倒过几回，东家便辞了去。活而觅，这天底有谁自愿乞儿？”
脸相乞丐瞧了草人，鼠脸相乞丐闷闷。
“早先还有布衣模样，如今讨活只会遭撵，年老者犹怜勤快小乞儿，你方觉好，再几年你便知冷
了。”
“佐不过是你大了，不思取，也毫无，仍恬着脸四乞讨。”
饼面乞丐蜷了窝了草垛。古吉一夜无眠，天刚亮，便回梅苑了，三乞丐只当他觅去了。
除夕，青秋被唤去了鹿鸣院，古赏了他十两银，又照例让带十两银票与古吉，才详问了古吉病
，知人无醒转迹象，在场众人也不急。
“你仔细些便可，幺儿总能醒转的。”
方茹细细待后，放了人回梅苑。厢房，古吉也问了一夜锁事，青秋抖全了他自个儿所知。知整年再不会有人梅苑，古吉又有了主意。
初二，古吉了芝麻馅大汤圆。青秋舀了两。大厨房所送卯饭汤圆他也未剩，真正吃到了饱嗝。瞧着人能吃能喝，每日油也足，却仍是不着
，古吉有些纳闷。待人消了，他便带去了书房。青秋知小少爷要安排大事，显得越发正襟危坐了。
“青秋，你小少爷要在外地买座大院。”
青秋瞪大了
，惊。
“存银不足六十两。”
“初五，本少爷就外赚钱，明年
回苑。”
青秋诧异。
“小少爷……”
古吉摆手。
“独守着院是很辛苦，青秋可托李常季，黄炳彪买书来读，平常倒药，喝喝补汤，洗洗衣，打扫院，时主厢便好，切不可意外。你我能否梅苑，今年甚为重要。”
青秋神
一凛，盯着小少爷。
“青秋耐得住，自会办妥小少爷一吩咐。”
“嗯。青秋万古，小少爷之幸。”
青秋俊脸红了一瞬，低低。
“小少爷，门在外，警醒些才好。”
“你小少爷粽……总是能化险为夷。”
初五，百米宽承河碧静，码棚区，候客皆是访亲拜友之人，大人小孩皆有，个个穿着雍
。黄斑布衣少年提着小旧竹篮候在人群里并不突兀，他静静望着初河面，寒烟笼罩，渡船正两两摇靠码。
河对面，白雪残零，稀疏芽枝间，青脊纵横。离县城近，三里路便有四村，古吉在银杏村西一废弃屋换了行，用旧损油毡布所袋装了竹篮及布衣，散了发，抹脏了脸，又寻了一
朽木杵着，半提半拖破布袋，一路沿官附近村向北乞讨了去。
十六开窗大室，室
窗明几净，书架纵横有序，每排皆满。东、西、南所在大书桌坐了六青年，每人正悬笔抄书，抄本正一页页往递传，所抄之本正是，只原始抄本竟是东家字迹，六人皆有所怀疑。
向着书房大门，何冬正悠闲座饮，又似记起了某事，时而
笑，时而显忧。门外，煦和，两侧，残梅余香。
第10章 第 10 章
初九，古良返凤梧学院，古府显得越发冷清了。古初七就已县衙坐审，原是东街屠家访亲折财，争执间动了拳脚，打残了人，也闹了个满城风雨，已是无法消停了方见官。衙外，城百姓围了个
不通。
审判结束，又得了一份飞堑天军信函，三月镇守西南边陲大军应召回京述职，大军北行第三一夜驻停即曹营县，十八万兵统正是六十二岁百里昂。
尚明国有军七支，龙行禁卫军统兵十万，虎豹威骑军为北陲驻军，统兵
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