母方茹所送，用来装
己，拿
铁匙，打开之一来，放
一叠策纸，
短刚合适，锁上后，古吉抛了拋铁匙，很是兴奋。
古府上
皆
小少爷乖顺。梅苑所在宛如竹院，不扰人事，甚是安静，仿佛倍受忽略。方茹念及人时，便派明月过苑瞧瞧，也不过是小少爷在识字认数。
与往常一样，晴日里，青秋门釆买，顺打听一些事。回苑，他便于石桌旁讲所见所闻，其余五人自是围着听。
这阵
，古吉布置完六人功课，备好茶
，便独自
学问了，也无人去打搅他。
这一日，隔墙十分嘈杂。古吉搁笔，了书房找青秋询问。
梅苑左侧是一小租
，这两年不知何故，频换的
，府上打过招呼，却仍是不得安宁，古吉不再多问，索
打扫起书房来，书桌方地上有裂纹。这是大震前兆，古吉呆了半晌，回过神，便去找曹营县县志书，翻了一阵，他倒
了冷气。
召武十年，八月初三，瓦盖宇天，飞霞如火。夜，群星陨于东，八
翻覆，曹营，江陵，江开三县，万室皆顷，无一生还，百里
不闻人声，地裂
，大雨滂沱，冲刷成河，史称承河，方圆百年谓之鬼域。洪宝七年天垂怜，重金赏迁，历朝皆效，百年后，人声渐起，光复如初。
八月初九，傍晚，古吉书房，抬
望苍穹。天晴云渺，霞彩光耀，暮鸟婉转林，四周再正常不过。
是夜，古吉挑灯，趴桌底，盯着列
，良久，用铁匕就着挖了近一尺宽
，沾碎土闻了片刻，并无硫黄类刺鼻震前异味，移灯近瞅，底竟是一层朱褐
木板。古吉暗吓死你个大爷了。
此房竟占了一块
地，朱褐棺材板年老衰，恐有粽，这可是老本行。古吉看了窗外悬月，戌时了，他得先哄睡了一
人，才好动手。
关了书房，未扣严，提着灯，古吉呵欠连天回厢房，院六人正在扯闲。
“睡了。”
古吉熄了灯，并未睡，两
鼓瞪着窗外明月，满脑粽模样及棺金银珠宝，他现在缺钱，月例三两银，整年不足四十两，添上梅苑零碎支，所余二十两银尚买不来一只玉手镯。
梆声突兀，三更到了。古吉床，揣了火
并两支烛，开了门，探瞧了左右手黑窗人房，小心跨，溜到书房前，轻推开门，闪
，又合上。
铁匕首好使，一个时辰便
了带铁扣方正木板。原是地
么？这可稀罕了。土刨至书房暗角，移了书架挡住，提起木板，举烛挪了去，脚踩住了石阶，步步往，二十来阶后，右拐是一成人
石砌甬，古吉步快了起来，走了约一盏茶功夫，推开门是一荒败大院。意
他爹竟是个假大空！失落了一阵后，古吉也不敢久留，只匆匆返回了书房，锁好门，回厢房，又赶换洗了衣
，方躺床上睡了。
青秋一觉醒来，梅苑已吵翻。原是小少爷衣莫名被人洗了。釆月，采霞正在彼此责怪。少睡了两个时辰，古吉
神尚可，他开门便见父亲与兄正坐在梅林石桌旁。
“父亲，大哥？”
“过来。”
“还说
吃亏，竟早了你兄一年。幺儿也赶着成人了，先选两通房丫，再订门亲事，为父也好早抱孙。”
父亲与兄瞧自己那神皆是意味，古吉思索了半晌，才疑定源所在，顿哭笑不得。
“兄可有通房丫？”
“考科举之人，厮混哪能成事？”
“父亲，待古吉年些直接订亲便可。”
“洁自好甚是好，但幺儿特殊，早订亲，府上也能得个心安。九月初九，曹营，江凌，江开三县要在菩凌山办重
大节，少男少女皆往。局时，你兄带你去，你可要把握好这次机会。”
古吉应了，两人也各忙事去了。古吉赶书房准备了一番，才用卯饭。辰时，老夫授课并未察觉异常。
午饭后，书房。古吉用木盒装土，两盒一回经甬往外运，两日，来去约六十次，方清理净了书房，且在
作了掩饰。脚正是通往自由之门，他必不让人轻易察觉了去。
北街大鬼院来了一乞儿。曹营县东西南北乞丐窝传了一个消息。午后，混讨有限，古吉得了半只冷馒，与其他小乞丐一，围着大乞丐，听他闲扯。
因上次去朱庄得了兄所赠一盒换脸膏，古吉又用路人甲份买了数盒胭脂粉，膏脂混调成了古铜，浅麦，蜡黄。月古吉便固定了乞丐，路人甲，商贩乙三个份。
梅苑一如既往。古吉傍晚从书房来便是查阅六人课业，课业繁重了许多，李常季与黄炳彪更是无暇分，见小少爷了书房，掩了门，两大老
自也心安于读书算术了。
第6章 第 6 章
九月初九，古府外，停了一辆
车，古良牵着古吉上了车，一直往菩凌山去，菩凌山在曹营县正南方，山区跨曹营，江凌，江开三县。
岔，时有二、三辆车并一路，菩凌山脚，早是一派车
龙之象，大草坡上也停满了车。青秋与古岩各提了满篮果与吃
，跟在自家主后。
千级石阶立满了青少年男女，不少已结伴拾阶而上。
“古良！”
古吉拽住兄朝声源望去，十米远人群
，五男三女尤为抢。
“左一，十八岁朴琼，左二，十七岁郭桓举，左三，十九岁任环宇，左四，十七岁屠梧州，左五，十八岁百里昱，都有一尾
胞弟，也全是凤梧学院学。”
古良牵着古吉，不疾不徐，缓缓介绍，待两人走近些，古吉
了手，学人揖礼。
“古吉见过五位哥哥，三位妹妹。”
“诸位久候了，这是小弟古吉。”
“闻名不如见面，为兄瞧你这宝贝疙瘩儿气不大好呀。”
任环宇仔细打量了古吉一番，原以为会是个病西，他颇是惋惜，这要没，要男没男，谁家姑娘愿嫁去冲喜啊。亏得古良还整日替他宣扬。
“嗯，今儿执意要跟来，家母也让带来散散心，兴许能好些。”
不知忆及了啥，古良心底一乐，脸上却仍是一派焦虑。
“我是朴紫烟
。古吉见着女都喊妹妹么？”
前少女，气质宛如江南烟笼柳画，看亦不过十七岁，他……靠，错位了，他竟用二十八岁心思去把妹，冷了一瞬，古吉讪讪。
“府上有母亲，姨娘，大、小丫。古吉看纤巧，不似随年竞之人，原是古吉辨错了，勿怪勿怪。”
朴紫烟笑摇了。一旁桃
少女。
“油嘴
，不似你兄厚。”
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