但那又怎么样呢。过去的苦难永远不会因为现在的
大而更改，因为苦难成为骨血
的一
分。再恨再苦，完全成
的他，在父亲的墓碑面前，他依旧是当年那个少年，如此的无力。
所以，他对那个时期
好的事
，都有特殊的
。
那个时候的小宁，
小小的孩
，白白的团儿，在草堆里
了满
的屑。他看似不耐烦她，实则却很喜
她。也许每天他都盼着孩从那个小
钻
来，虽然他不跟她说话，但是看着她，
心却是平静温柔的。
周承礼抬起杯喝茶，里泡了两粒枣儿，
乎乎的，吃起来甜滋滋的。宁便喜给别人枣茶，不光能喝茶，还能吃枣，多好啊。
“最近可是遇到了不顺心的事？”周承礼放
茶杯，“回京的时候，听了些你的
言蜚语。”
宁叹
：“最近主审孟之州，被骂几句大概也正常。”
周承礼抬：“你主审孟之州？”
孟之州这么大的事，他应该是知的。宁颔首：“他这个人倒也
有趣的，可惜太桀骜不驯了，也只能
守城之将，放到朝怕是活不了几个月。”
“朱明炽也知，才一直留他在开平卫的位置上。”周承礼对朝的事知的自然比宁更清楚，“他与
镇、陈昭同为朱明炽的心腹，你说朱明炽最信任谁？”
宁沉思，然后：“不会是陈昭。孟之州跟他不
，应该是镇。”
周承礼就笑了一声：“看来你还是不明白开平卫有多重要。”
宁不可置否，一边嚼着枣一边说：“我如何不明白，为了孟之州的事，我都差
被刺杀了。”
“有人刺杀你？”周承礼语气一顿，立刻皱眉，“怎么回事，为何没有告诉我？”
宁笑：“我还没这么招恨。是有人想刺杀孟之州，误杀成了我，无妨，也没有受伤。”
周承礼抓着她仔细看了看，见红
白皙才放心来。
“我得派些护卫守在你
边。”周承礼收回手说。
宁想说不用了，她边有护卫二十人。但周承礼料得她要说什么，：“不许不要，你那些护卫都是乌合之众。”
他说的宁又不能反驳，只能任由他说了。周承礼又跟地说：“我虽然不了解刘
霖，但我了解孟之州，他容易被人煽动，尤其是涉及军的问题。杀刘霖……不像他应该的事，可能有外力推动。”
这是宁早就知的，她是是暗暗惊诧周承礼竟然猜得这么准。
周承礼起要离开了，宁送他
去，看着他的背影消失在初冬的夜，她站在原地，仿佛在想什么，微低着，
瘦削而优雅，影在蜡烛成了一斜的影。
周承礼漏夜而归东院。
寒风
过，他的五官在夜
凛冽如被刀刻斧凿，俊而冰凉。
他随手将手炉递给旁边的人，问了句：“宋平呢？”
来人恭敬地回答：“宋先生去了。”
“大少爷遇刺是怎么回事？”周承礼接着问。
这时候此人却有些犹豫了。
周承礼淡淡问：“有什么不好说的？”
“那位拥护太的将军，想在京城借咱们之手除掉孟之州。”这个人不自觉地咽了咽
，声音发
，“属派了几个死士刺杀孟之州，他们混
了皇上的私宅。这几个倒是厉害的，竟然真的接近了皇上。可惜当时孟之州避开了，他们……错把大少爷当成了孟之州，误杀手！不过皇上当时在旁救了大少爷……”
“孟之州和陈昭带人盘查私宅，他们当几人被抓，有个趁
突围，回来禀报了我。”
这人说完后，久久没有听到周承礼的声音。
当他抬的时候，周承礼突然一掌重重甩过来，他的脸被打得偏过，火辣辣地发麻。
他冷冰地说：“蠢！”
那人甚至不敢伸手捂脸，立刻跪说：“卑职也没有想到……索
大少爷没有受伤，倘若因此伤到大少爷，卑职几条命也不够赔的！”
周承礼冷冷地瞥了他一
：“以后朱明炽边，都不准我们的人再近。”
朱明炽此人异常聪明，若是让他察觉到异常，一切就难以收拾了。
***
第二日起来天还没亮，堂屋里笼着盏油灯，宁就着油茶吃早膳。
顾嬷嬷叫
事来回话。
二爷赵承廉赶赴任地，家大事由大爷着，但每月宁还要再过问一遍，免得漏。
赵松上次闱只得了同士，正准备明年再考一次。三房、四房的几个堂弟刚了族学，宁叫请了国监退休的先生回来给他们授课。
倒是赵淮，最近颇得朱明炽重用，在
官员崭
角。给他说亲的人如过江之鲫，他自己挑三捡四的，到现在都没定亲。
“……有几个济州来的秀才，本来是想着到京城来赶考举人的，结果
光了盘缠。大爷门遇到他们卖扇。见是同乡，便想一并收族学，还把族学倒座房拾掇来，让他们住了。”事说，“每月还给二钱银买纸笔。”
父亲对落魄的读书人一向富有同心，每年考后都会收一批人，更何况是同乡。
赵家家大，也不会被几个秀才吃穷了。宁
了眉心：“养几个人倒不是大事，只注意他们莫要院冲撞了女眷，也不要打着赵家的旗号，在外胡作非为就是了。”
家应喏，行礼后躬退，宁才披了斗篷门。
此时天蒙蒙亮，却是
沉沉地压着，没有半太
的样。宁走了几步才发现是雪了，细雪如絮，落在斗篷上片刻就化了。
一炷香后天亮了，但因为初雪，和没亮的时候似乎也差不多。到大理寺时徐恭正守在她的号房门，冻得脸发红。看到她立刻迎上来。
徐恭的神不太好看：“大人，事了！”
大理寺后院，重兵把守。宁快步走后院，这次孟之州的亲兵倒是没有拦她。屋几个人匆匆往来，赵宁屋后，立刻闻到一
烈的药味。孟之州躺在炕床上，脸蜡黄到了极致。
宁沉着脸问旁边的大夫：“可要？”
“所幸发现得及时，孟大人又喝了许多酒吐了两次，误打误撞地解了些毒，没有命之虞。”大夫
了额的汗，“但究竟有没有损伤
，还得等孟大人醒了再说。”
宁顿了顿，又问“……是什么毒？”
“我验了孟大人吐的秽，应该是□□无疑。”
宁渐渐的冷静来。倘若孟之州有事，大理寺难逃其咎，肯定是要被问罪的！但孟之州究竟是怎么的毒？他边的人，可是连只苍蝇都不放过地盘查！
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