！”赵
宁突然醒悟过来什么，看着母亲，语气严肃了许多，“您这句话是什么意思？”
窦氏目光躲闪，不想说话。
但儿
盯着她不放，她才叹气：“他跟你不一样，他毕竟才是唯一的男孩，娘就是怕……”
赵宁顿了一顿：“当年他发
烧，您却带着我回娘家……难不成您？”
窦氏
眶微红，她鬓边带白，神
颓然地
了
：“为娘怕他是你父亲唯一的儿，会对你不利。娘的确是……正好他又生了病，娘就想着……”窦氏说到这里自己也说不
去，毕竟还是个活生生的孩。
“你弟弟赵淮，心思重得很！他知
，他这么小的孩竟然就想得明白……有的时候看我的神冷冰冰的，叫人害怕。倘若有天叫他得势了，哪里还有咱们的
地……”窦氏是第一次跟儿说这样的话，原她一直不敢告诉他。
赵宁沉默，难怪赵淮这么恨她们。这事要是搁在她
上，她也能恨一辈，得势之后再报复回来。
“我知了，我会注意的。”她淡淡地，跟窦氏说，“这些事有儿
心，您看着妹妹的婚事就行了。”
窦氏是为了她才
得
这样的事，可怜天父母心，她这样温和的一个妇人。
窦氏原来是真的想害赵淮，他肯定是知的。宁轻轻叩着桌沿，抬看着赵淮的那个方向。
以前她还觉得，自己对赵淮好一些，说不定某天他会接受。现在却不能肯定了。
第二日晨起，赵宁穿了常服，依旧是乌纱帽，但圆领袍是不带补的，束带，黑靴。与城门
和徐恭会和。徐恭背了个包裹在门徘徊，上了赵宁的
车，对她拱了拱手：“大人，早！”
徐恭是举人，资历不够，估计是要一辈在司务这个职位混的。但凡举，就对
士特别恭敬，因此他逢人就笑呵呵的。“大人，其实门公
，
说官的级别只够给您写写文书，但夏评事和吴评事都不愿意来……”
“你来就成。”赵宁叫四安从壶里倒了碗羊
，递了他，“我从家里带来的。”
徐恭家境一般，羊是第一次喝，咕噜咕噜几就没有了，宁又递给他一碟
饺。窦氏临走的时候给她装的，吃也吃不完。徐恭一尝才发现饺里裹的是虾仁和贝
。心想官绅家
的确比他们这样平民的生活优渥了不少。顿时就被驯服了，跟着赵大人公真好。
了京城之后走在官上，田野阡陌纵横，
的全是一片片玉蜀黍，此时还只有半人，不时有农妇挎着篮走在官上。有时候路过农舍，还有
叫声传来。赵宁都看得津津有味，她还没过京城。
徐恭发现这位大人虽对人冷淡，却有些孩心
，看这些也能目不转睛，顿觉好笑。
等
午到了通州县城，宁就不看了，直接嘱咐车夫去找通州县衙。
通州县衙因是临近京城的县，倒还算气派，门守着两个穿青衣，系红腰带的差役。见他们二人穿着官服来的，也不敢怠慢，先请门，也卸了来牵厩去喂草。“二位稍坐，小的立刻去通知县太爷！”
不一会儿，穿官服的县太爷就匆匆过来了，赵宁一看此人并非周承礼，与他
换了名帖，问：“本官原听说，通州知县不是姓周的吗，怎么又不是？”
“大人说笑，请坐喝茶。”许县太爷请二人在县衙后院喝茶，他年过四十，留了
髯胡须，“老夫已任通州知县十多年了，未曾听说过姓周的知县。不知大人前来有何事？”
七叔竟然从来都不是通州知县！他说过他负要职，没想连知县的份都是假的。
那他究竟在什么？整天神鬼没的没个正经。
赵宁嘴角轻动，有要事，可
不得周承礼的事。她让四安把卷宗拿上来：“许大人，我们此次前来，是想查陈蛮杀害其师顾章召一案，县衙递上去的卷宗里陈蛮杀害恩师的
证不足，所以我才来重审。这是文书。”
赵宁临走前特意找人批了文书，否则也不是谁来都能受理的。
许大人的脸上
笑容说：“二位大人舟车劳顿，不如先在县衙歇息，吃了午饭再说。若要提审犯人，也不是当即就能审的，我午还受理一桩分田的案，总得等到明天开堂。”
已经过正午了，两人还没有吃饭。
赵宁笑了笑：“许大人待客有方，我等二人的确也饿了，倒不推辞了。”
许大人让人去外面买了熟
，半只腊鹅给两人加菜，陪着喝了两盏酒。到了午，许大人又说让他们去看看通州县城，通州此通运河，县城十分繁荣，比京城也不差。赵宁这时候不急着提审了，跟徐恭一起从县衙来，走在路上看着通州的运河。
来往的船只无数，有的装货有的卸货，河对岸就是一家货行，很
闹。等转过这条街人才稍微少一些。
徐恭：“大人，前面有家茶楼，不如咱们去坐着喝杯茶再说。”
赵宁却站在原地没有动，她转面对运河。只见河上停着一艘乌篷船。修眉俊，清贵
人的白衣公正靠着船，挑着鱼竿钓鱼：“探
郎门公来了？”
“没想纪大人也来公，纪大人说一声，我们也好同路了。”赵宁笑。他那辆破船跟周围的
致的画舫比，活像一艘破烂，不知他从哪里
来的。
纪贤收了鱼竿，笑
地看着他：“赵大人，你不了解我的为人，我劝你先收手，不要跟我对着。也就你们沈大人，还能稍微对付我一些。”
“我不过是查案，没有和纪大人对着的想法。”赵宁说完便拱手，“告辞了。”
“陈蛮杀师证据确凿，他就算辩称他有罪，也不可能翻案。”纪贤在她背后慢慢说，“沈练凭他的直觉办事不是一两天了，你听他的话，迟早被他带到沟里去。他要是找得到证据，也不会让你来查案了。”
他一个正六品的主事，竟然直呼正四品大员的名字。看来还和少卿大人是老相识，说不定还有过节。
赵宁不再理会他，径直走回了县衙。
县衙的条件自然是比不上家里，两人住在三堂西厅里。因为炕床太
，宁睡得腰酸背痛。第二天随许大人去死牢提审陈蛮。
牢房狭窄
暗，又
又黑，还有
难闻的馊味，大白天的着油灯也照不亮。赵宁坐在上座，见皂隶把陈蛮此人押了上来。一开始赵宁以为此人是个书生，毕竟是读书人。没想这个陈蛮却有麦
肌肤，五官相当的俊俏，睫
很，衣衫褴褛，发凌
，
着木枷脚镣，半天都抬不起来。由于衣衫太过凌，还能看到来半片
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