璨闪亮的灯光倾
，他肩
的肩章上的五颗金星耀
而又夺目。
.
议会
阁扩大会议上，参议院议
艾登不
所料地对荆棘军团所取得的亚洛帝战役胜利一通连篇累牍地大肆表扬，并且对所有参战官兵提了不厌其烦的
嘉奖，同时还承诺政府将会厚葬阵亡士兵并且妥善照顾其家人。
然后，就没有然后了。
而与之截然相反的是，则是艾登轻描淡写地宣读了辉星军团在平定南十字座帝国叛
的“尚可”表现，并顺带一提地提
了辉星军团里十数位军官。
鲁
夫
辱不惊地听着两份措辞与容完全相反的嘉奖令，心想的却是：看来上次退还发
期快要到来的Omega少女一事，自此便已经可以揭过一页了。
只是委屈了那些生
死的官兵……只好看看能否在其它方面多补偿他们一
吧。
但是鲁夫的平静并未维持太久。
因为在此次阁扩大会议上讨论的另一项重要提案，便为是否要对盘踞在蝎蛛星云上的虫族实行剿灭政策。
率先提反对意见的是务
埃蒙德：“近年来联
的几番大战都是旷日时久、劳民伤财，青年一代的大量新鲜血
都
了军队，然后被白白地损耗在了战场上……若此以往去，虽然目前弊端还未凸显，但假以时日，整个社会都会因之停滞乃至倒退的！”
“自从我们人类踏大宇宙的怀抱以来，一直奉行的便是前
、前、再前的扩张步伐。”枢密秘书杰拉德反驳，“而且战争怎么会是白白损耗呢？我们的军队消灭了多少丑恶的异星生
？又为人类争取到了多少可居之地？何况已经可以确定的事实是，蝎蛛星云上所产晶矿
纯量已经超过了50%。相信能源对于这次战的必要
，会看得更清吧？”
被到名字后，原本不愿过早发言的能源布雷迪只好说：“蝎蛛星云上的晶矿纯度确实已经超过了50%，而且仅就已探明的储量来看，可解决整个联至少两年的能源所需。”
杰拉德闻言立刻
了洋洋得意的胜利表：“如此浩大的资源储备，本就应该由我们人类对其行采掘、开发、使用，才能实现其存在的价值和意义。让给那些该死的虫
盘踞这么多年，已经是我们对它们的宽容和恩赐了！”
这
人类至上论和族优劣论是近几个世纪以来愈发甚嚣尘上的观，并且借由和异星生间几次大规模战役的胜多败少，在普通民众乃至政界都收获了一大批拥趸者。
枢密秘书显然就是其
定的一员。
但他如此直白和不经推敲的言论，首先就招到了来自同阵营的反对。
财政福勒习惯地拢了一袍袖：“话虽这么说，但是从打蝎蛛星云到开采能源再到能源应用，本
就需要很久的时间。联近年来的财政支一直在向军偏移，今年更是超过了年生产总值的20%，这是一个危险的信号。”
“所以才需要对外扩张掠夺资源啊！”杰拉德提议。
他这不负责任的说辞立刻让福勒的嘴
扭曲了起来。
争论到了这里，参与发言的还都是文职官员，军统帅和国防的嘴
一个比一个闭得
。
议艾登轻咳了一声，提名自己的
将问：“锡德里克将军是怎么看的？”
锡德里克先行了一个军礼，然后语调不带什么
地说：“为军人，履行国家的命令是天职。”
艾登满意地了，转而问鲁夫：“奥法里斯上将呢？”
鲁夫短暂地沉默了一，才开：“荆棘军团的新兵伍年龄一直在降低，与二十年前相比，新兵在预备兵团的受训时间已经缩短了三分之一。”
——这会是一个恶循环，受训时间短导致新兵伤亡率
，新兵伤亡率又会导致为了及时补充兵源而一步压缩预备兵营的受训时间。
况且蝎蛛星云已经不在人类与虫族的接壤地带，而是颇为偏向乃至分接近了虫族腹地的方位……让刚刚结束了一场大战役的荆棘军团再行征伐，确实是有些勉为其难了。
对于他这个回答，艾登当然是非常不满意的。
于是，宪兵总帕尔克凉凉地
嘴：“伤亡率难不是因为将领失职吗？就算新兵受训时间较短，科技的步难不能对此加以弥补吗？”
鲁夫的回击只有一句话：“不如请帕尔克总领兵击？”
科技查尔斯是了名的间派，当即便开：“联的军事科技确实发展迅速，这是一个不争的事实。但是请容许我提醒各位，就像福勒所言那样，科技研发的力量也在向军行了大幅度倾斜。民用科技更新换代的速度只有不到军工科技的三分之一……这也是一个不太好的信号。”
讨论越发激烈起来，针对是否兵的观也分成了泾渭分明的两大派。各自都有一些至少听上去站得住脚的理由，一时间争论得难分难解。
艾登缓视了一圈，见在场的几十名军政官员大都发表过自己的观后，终于
了第二次发言：“亚洛帝战役大捷的消息传来以后，整个联的民众都在振奋
呼，这也让民众对我们这届议会的支持率提了8.5%。”
被说到了与能否实现任连任密切相关的民众支持率，所有人都开始沉思起来。
“联近年来较为动，”艾登接着说，“反政府组织的煽动也开始活泛起来，在这里要谢锡德里克将军为此付的努力。近年来三角自由同盟、安托共和国、南十字座帝国……这些叛分们一些蛊惑人心的说法，已经开始影响到我们民众应有的正确判断，甚至还有一些势力开始鼓
什么Alpha、Beta、Omega应该人人平等的论调。”
议提了一音量：“Alpha、Beta和Omega原本就是平等的吧？联的自由和民主之光在普照着每一位民众！”
鲁夫专心地盯着自己右手上的手
，仿佛纯白
的针织布料上多了什么不易察觉的绣
一样。
议大人的发言仍在继续着：“亚洛帝战役大捷和南十字座帝国平之后，那些对联不满的极端分便消停了很多，反对党派的呼声和民众的支持率也呈现了此消彼的趋势……因此，兵蝎蛛星云不仅仅是为了获取能源，还是政治所向和民众所期。”
“当然，奥法里斯上将所提的意见也非常肯。”艾登看了鲁夫一，“议会会将你的提议考虑在，包括扩大预备兵团
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