，朝铁桶里放了些纸钱。
叩门声响，许凌云转
去开了门。
“喜公公？”许凌云笑了笑，朝那老司监抱拳：“怎么上门来了？”
老司监端着拂尘，笑
：“许大人，太后着我来带一句话，横竖无事，便过来了。”
许凌云：“公公里面请。”
“不了。”老司监：“说完就走。太后让老
来告诉许大人，当初她本意不是要治许大人的罪。但林阁老一力主张废去鹰队，若不先收押你，只怕阁老要援引律法……”
“不必说了。”许凌云：“我明白的，林懿一直防着我。”
老司监
了
，又：“纵不大赦天
，太后也不能坐看当年的恩人之后被斩了……”
许凌云笑了笑，不说话。
许凌云：“陛什么时候回去？”
老司监：“过几日便得起行了，陛亲自来了，在隔
的院
里。”
许凌云蹙眉：“隔？他去乔婆婆的家
什么？”
老司监也说不
个所以然来，许凌云了院门，夕
晚照，院门虚掩着，许凌云轻轻走
乔家，院
无人。
李效的声音从后院传来，许凌云穿过幽暗的堂屋，朝边房走，每走一步，李效的声音便惊心动魄的，更清晰一分。
“乔婆婆，当年到底发生了什么事？”
“我不知……我不……扶峰都去了，当年的事别再问我……”
“乔婆婆！”
“我真的不知……”
“你不知？既不知，为何一直盯着我看？你认这块胎记，接生的时候，你动过什么手脚？”
“我不知，我不知……给你娘接生的不是我，我是给那位贵人接生的，我什么也不知……”
“你给哪位贵人接生？”
“我不知啊——！”乔婆婆似是发了疯，满脸火灰地坐在地哭嚎，一把鼻涕一把泪地哀求：“你饶了我吧，王婆婆已经死了，扶峰答应过不杀我……”
“
开！”李效
然大怒，一脚把她踹到灶旁，乔婆婆连带爬地躲到黑暗里，扯着嘶哑的嗓，像个
命的女鬼不住哭叫。
李效
息着抬，对上神
茫然的许凌云。
许凌云：“她说什么？乔婆婆，是我，我是许凌云。”
乔婆婆的声音小了些，恐惧地摇，又缓缓。
李效：“你都听见了？”
许凌云说：“我听见一句，等等，让我问她，你别吭声。”
“乔婆婆，你方才对他说‘给你娘接生的人不是我，我是给那位贵人接生的’是什么意思？”许凌云缓缓。
乔婆婆这才意识到说错了话，看着许凌云不住。
“许公……”乔婆婆颤巍巍：“你饶了老罢。”
“把你知的都说来。”许凌云：“你……你造了一辈的孽，还……还不够么？乔婆婆，你如果不说实话，你的孙……”
乔婆婆：“我说！我说！”
“你世那天……扶峰在许府上客，白天王婆来说，许府有两个产妇要生了……让我去帮着，我……替那位京师来的贵人接生，夜里……扶峰先生打着灯火让看，许老爷还没回来……”
一阵近乎恐怖的静谧。
许凌云：“我娘她……看过我么。”
乔婆婆：“她……生你，就昏过去了。我抱着你，剪完脐带，抱到屏风后洗澡，你俩用的是一个盆……”
李效退了一步，撞翻了整个木柜，一阵乒乓
响。
乔婆婆着气说：“王婆在屏风后给你们洗澡……扶峰先生也在……洗完再包上布，抱回你们的娘边……我看……你……脸边多了个胎记……”
“生来，就都没看过？”李效。
乔婆婆：“许夫人……不知，我听她不叫了，料想也是……昏了，胎撑不住……”
许凌云与李效对视，都从彼此
看到最
的恐惧。
“乔婆婆。”许凌云喃喃：“你的意思是，我和他被抱错了，被扶峰先生……调换了？”
“这不可能！”李效：“扶峰先生为什么要这么？！”
乔婆婆又大哭：“我不知！我不知呐！饶了我吧！”
许凌云：“王婆呢？”
“死了——”乔婆婆哭：“她
井了——！”
李效：“他为什么要这样？简直是荒唐？这样对他有什么好
？！不可能！”
许凌云安静地站了很久很久，李效
一
气，
腰间云舒剑，瞬间被许凌云
着，缓缓推了回去。
夕山，房陷
亘久的黑暗。
李效转走院外，江州的夜空银河如练，城万家灯火璀璨。
李效难以置信地笑了起来，仿佛置梦境，又仿佛一柄大锤骤如其来，将他的梦境击得粉碎。
这天，朝堂，父母，自己所拥有的一切，一眨便都成了许凌云的，就连他的皇后，他的龙椅，他的儿，理应也是许凌云的。
这是什么理？
扶峰为什么要这么？
李效想把扶峰从坟里挖来，认真问他。
然而太晚了，扶峰已经死了。
短短顷刻，背后一阵灼
的气息，李效猛地转，只见乔家的小院烧了起来。
“走
了——”四邻奔走相告。
大火顺着风势
向许府，登时噼啪作响，烧成一片，李效：“凌云？”
许凌云没有来。
“走了——！”邻居纷纷回家取，更有人奔向江边，小孩尖声哭叫，巷
成一片。
“许凌云——！”李效大吼，回冲了院。
飞灰与烟气灼得他的双剧痛
泪，火光冲天而起，竟是被浇上火油，到都是烈火，李效脱袍挥开火
，吼：“凌云！”
一
带火木
落来，李效上前揪着许凌云，把他堪堪拖得踉跄几步。
许凌云看了李效一。
李效：“走啊！你在什么！”
许凌云着气，望向李效双，刹那间李效明白了。
“你走。”许凌云。
“不行——！”李效在他耳边大吼，继而把许凌云
抱在怀里，拖了火海。
火势越烧越烈，及至后来，大半条街都陷了火里，李效脸上满是灰黑，抱着许凌云的肩膀，二人怔怔望向火海。
李效把许凌云放开，转神恍惚地离去，单衣衣襟却被许凌云揪住。
“还有谁听见了，喜公公呢？”许凌云。
李效站直，茫然摇，继而向着
巷另一摇摇晃晃地走去。
寒江边，浪一波接一波地拍打着江岸，李效缓缓蹲，以江洗了把脸。
“孤……我……”李效喃喃：“不可
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