……他对萧宸本就没什么亲
可言，经此一着更是彻底撕破了脸，开始暗地里四
探听起了后者当日外
的行踪。
得知此事，萧宸虽不惧楼孟允，却不得不防着这位好舅舅对
行手，不由对自己先前未在行
边留
人手的事生了几分懊悔……正巧行昨日曾派人递信，说有要事相商、邀请他过府一会，少年也想暂离
稍微散散心，便由行程排开了半个午，让人同父皇
代一声后径行了兴和。
宁睿
京后并未租住客栈，而是靠着书院先生的介绍直接在城南一僻静的巷
里赁了个院
。因那地儿邻近禁军卫所，治安在平民聚集里算是极好的，故萧宸也未像上回去梅园时那样一带就带近百名卫队外，而是挑了二十多人分作明暗随行护卫、轻车简从地登了友人的门。
「抱歉，让你跑上这么一趟。」
因萧宸是微服过来的，邻里间又有些住
听着动静探了
，宁睿便只
寻常士间打招呼的方式同友人见了礼，然后将少年同几名近的随从一起迎了赁居的小院当。
这个院虽只一
，但因里收拾得十分
净整洁，就是地儿狭小了些，给人的
觉却仍相当不错。
不过让萧宸有些意外的是：院里除了随行一
上京的茗淞，还有一名瞧来约莫十三、四岁年纪的秀丽少女，正难掩诧异地睁着一双杏
直勾勾地盯着几人。萧宸这些日正因心无人可诉的禁忌思而备受煎熬，冷不丁在好友边发现了个妙龄女，便知两人多半没有什么，仍忍不住酸溜溜地打趣：
「红袖添香，行这小日倒是过得不错。」
「说什么呢，渝娘是王婶的孙女，只是偶尔过来帮忙而已。」
因宁睿上京时只带了茗淞一，故落脚后便从附近邻居里千挑万选地请了个婆──便是他
的王婶──过来帮忙煮饭打扫。这事儿萧宸原也是知的，可听好友张便是一声「渝娘」喊，却仍不由挑了挑眉：
「介绍得生分，却连人姑娘家的闺名都喊得如此顺……啧啧。」
「不然还能怎么着？总不能老是姑娘、姑娘的喊吧。」
顿了顿，「倒是你，平素总不谈这些的，今日却难得反过来调侃我……莫不是同你那心上人有关？」
说着，宁睿还不忘指了指少年
、暗示自己指的心上人便是那个送了他平安扣的。
青年的这个小动作并不明显，可萧宸日夜受着那份的煎熬，正是有些草木皆兵的状态，见状立时微微
变，冷声：
「别胡说。」
「……抱歉。」
宁睿虽不知这话怎么惹着对方了，可想到友人的分和自个儿那一番「苦恋」的猜测，便识趣地主动了歉，并在将少年引到书斋后话题一转：
「耀之可知你那位兄
近些日的锋？」
「自然。」
萧宸来前也猜过友人的「急事」究竟是什么；如今听对方提及萧宇，不由皱了皱眉：
「他来找过你？可有寻你麻烦？」
「那倒不是。我自知了你的分，席文会诗会的时候便多有避忌，又不住在客栈里，只有远远看过他一，并不曾正面碰到过。」
「那……？」
「耀之还记得之前在书院带过你一阵的光显师兄么？师从文溪先生的那位。」
「自然。」
「他是隆兴十二年的举，因丁忧迟了一届才考，前些日才刚上京，正住在
升客栈里。他因手拮据、对今科也不十分有把握，便在一次文会上接受了令兄的招揽，目正在颍王府里住着，结果无意间发现了一件不得了的事儿。」
「喔？」
「颍王府……似乎与北雁有往来。」
因兹事
大，宁睿说到此时嗓音压得极低，像是生怕会有什么人将话听去了一般：
「据他所言，颍王这些日突然变得大方不少，半个月前还私底接待了一支从北边来的商队，从商队主人手里买了五名手不凡的护卫。那几人平时十分沉默，他只有一回蹲茅房时偶然听得了其一人开，却是
着北雁音的……他心觉得不妥，便假借替颍王拉拢人脉私底将这事儿告诉了我。」
「北雁……？」
闻言，萧宸心微微一悚。
他虽不认为萧宇为人有何原则可言，却不觉得对方会在还未真正走投无路的时候，就冒险接
随时可能令其败名裂的北雁势力。尤其潜龙卫一直关注着颍王府，传来的报里却从未提起这
……无论好友方才说的消息是真是假，对萧宸来说都不是什么好事。
若行所言为真，便意味着负责监视颍王府的潜龙卫有了漏
，对颇为倚重这支力量的萧琰和萧宸自然是极大的祸患；可若行所言有误……那就代表他和行的已经了某些人的里，并因此将行当成了设计他的突破。
因并不能确定况是哪一
，萧宸想了想，终究没将友人可能被利用的事说，只是了，沉声：
「明白了，这事儿我会留心。你应考在即，就不要分心关注这些了。」
「嗯。我只是怕你一时不备着了颍王的儿，才急着将此事告诉你。」
见好友的态度十分镇静，宁睿这才放了近些天因此事一直悬着的心，语带慨地叹息：
「也就是这时候，才真正会到了你我之间的差距──你明明比我小了好几岁，可应对起这些事儿，却像是司空见惯了一般、半波澜不曾惊起……所谓虎父无犬，大抵不外如是吧。」
「……你似乎忘了一：那位颍王可是我的异母兄弟。」
「呃……」
青年还真忘了这，不由尴尬一笑、打了个哈哈转移了话题：
「烦心的事儿就先放一边吧──时候也不早了，不如留来用个晚膳再走？」
「行不是忘了自己还有半个月就要应考了吧。」
萧宸微一挑眉，「我还期待着在御林宴上见到你呢。」
「呜，总是
绷着也不好嘛……今日之后我便要闭门冲刺了。王婶可是我费了好大的心思才请到的，烧的菜可是了名的好，这两天还特意用家传秘方炖了汤，足足在火上煨了一天一夜才成……我
有多挑剔你也是知的。要不是想着你午要来，我午就把汤喝光了！」
「……那我喝了汤就走。今日本没打算在外用膳，若回去迟了，就怕父皇空着肚等我。」
「呃……那好吧。」
听好友抬了「父皇」
理由，一想到那位帝王就发怵的宁睿也没敢再
持，了后便自起了书斋、到厨房替友人装
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