奉上帖
，自有人
来接待，那范大夫人却未亲自迎。
范家落脚洛
已有五十多年，在洛一带家大业大，齐国公府自然是踵事增华富贵奢靡，宋竹从车
院
了车以后，一路往府里走，只觉园林
景令人目不暇接，虽然碍于仪态不好形于颜
，也在心
默默赞叹，直到堂前才忽然想起来：昨日她
来受大夫人的招待，大夫人没迎也不奇怪，毕竟她是
辈。可今日
说姨母
份也不低，大夫人不说迎门，起码也该走到堂门前来接一吧？毕竟，虽说齐国公是国公，但这
爵位又不能世系，只是封给宰执本人而已，大夫人的夫婿官职似乎还没三姨父显赫，这么
，是不是有些不知礼数了？
她本人倒还好，很少为这些事生气，却只怕三姨母觉得受辱，偏
看了几
，见三姨母神淡然，这才放心来。好在了
堂以后，大夫人也不大傲慢，主动起问好，态度也颇为
。
双方寒暄了一阵，又叙了叙亲戚，还真叙了几条联系，一个是刘姨夫是范家三衙的同年，还有便是两家有共同的姻亲——大夫人的神倒是越发亲近，反而三姨母一直也淡淡的，宋竹坐在一边颇觉无聊，也不知两人要说到何时。好在没过一会，大夫人便看了看她，笑
，“今日接你来，是昨日一见了三
你，便觉得喜
，只是昨日你赶着去你姨母家，也不能多留。今日有闲空，何如在我们家园里玩玩？正好，族学这两日歇息，我们家大在家呢，她明日也去颜娘家文会，你们今日认识了，明日倒可以结伴。”
说着，便令人请了个十六七岁的小娘来，打扮得也是
团锦簇，不过宋竹对此毫无兴趣，自然也无审光，只觉穿得的确好看，却又不知好看在哪，又奢华在哪里，再者范大生得比较寻常，穿得这么漂亮，倒显得被衣服压过了人去，面目倒都模糊了。
她比范大小了几岁，宋竹嘴甜，见面就叫了，这范大虽然生得一般，但脾气倒好，见到宋竹，和许多来访的客人辈一般，先夸了许多声漂亮，又牵着她的手，带她去逛园，宋竹觉得她人
和气，谈吐也不错，倒是颇为喜和她聊天，又暗自遗憾，她为何不去宜书院上学。
两人手拉手逛了一圈园，范大便把她带到自己闺房里，笑，“我看你是越看越
，好似看个‘
合罗’似的，若你是个布娃娃倒好，我便把你拿到我边来，天天打扮你玩。”
说着，便把自己的妆奁打开，让宋竹自己挑，“你瞧着什么好，便
上给我看看。我这些首饰，跟了我是明珠投暗，好歹也要上个人儿的，才不枉到这世上来走一遭。”
宋竹对此实在毫无兴趣，闻言便坦然，“我瞧着都好——这些东西沉的，我在家时，每天要走好久的路上学学，又要写字又要磨墨，穿的都是青布衣裳，上也不这些，就因为不方便。所以问我，我是瞧着都好，哪个更好看我也说不上来。”
范大倒是听呆了，“要走好久的路？”
宋竹稍微介绍了自己的生活，“女学在山上，每天要走好一段台阶才能到山坐车，晨起吃过饭去读书，回来给辈问安过了，吃完晚饭回去功课，如有闲空还要练习女红……”
“你如今读到第几经了？”范大的兴趣立刻就发生转移，“听闻你们家大因文书极有盛名，还曾被召
问对，得了太后、圣人的夸奖与赏赐，可有此事？”
两人谈谈说说，倒是把这首饰的事抛诸脑后，范大听宋竹说了说两个的事，对女学也大起向往，颇为艳羡。“我这几年来忙着绣嫁妆，学也少上了，十三经里也就读通了前四经，如今亦是忘得七七八八，在文会上
多些歪诗献丑，若是能上书院里读两年书便好了，回来文会，定可连取魁首。”
说着，又寻一方好砚台来给宋竹看，“你瞧，我这半年都没怎么写字，砚台都要
裂了。”
宋竹家传了一
文房四宝的保养法，看到好砚台被养枯了，很是心疼，忙又和范大说了一通养砚台的办法，说着也笑，“这个不该和你说，该和你们家的使女说。”
两人谈得投机，前来人唤时，已和小妹一般亲，手拉着手一了范大夫人屋里，大夫人见到宋竹，面上似有讶闪过，又看了看女儿，方才
笑脸来，对宋竹说，“今日大待你和气不和气？”
宋竹自也看了她的惊异，只是思来想去也不知惊在何
，便老实回，“极和气，可惜我不住在洛，不然，日后必定常寻大玩。”
大夫人笑着拧了拧她的鼻尖，“你若在洛，我也天天接你来，这般的玉娃娃，接来就是看看也
兴。”
她从腰上解了个玉佩来，给宋竹挂了，“初次见面，不能没个表示，我心里实是极你，除了表礼以外，再给你个这个——你大也有一个，明日一挂了去文会，两人妹一般，岂不是好？——就不要和我推辞了。”
她都把话说完了，宋竹还能如何？见刘张氏微微
，便笑，“那谢过大夫人厚赐了。”
刘张氏便起，“叨扰许久，也该告辞了。”
之前她想必是已经和大夫人说了告辞的话，只是等着宋竹来，因此亦无他语，宋竹又谢过大夫人赏赐，便告辞了来。
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一日无话，第二日一早，范家已来了人，要约着宋竹一过颜家，宋竹本和范大投缘，此时自是喜。换上家里人早就给挑好的衣服，佩了玉佩，又穿些首饰，把发梳了，也就无事可，只等着范家人过来唤她。别说她不想打扮，就是她想，其实也只能打扮到这一步：像她们这样没闺门的女孩儿，是绝不会描眉画的，就是日后阁以后，也不可能
妆艳抹——那是教坊人的派了。
范大要比颜钦若准时得多，大约宋竹才打扮好，她的车也就到了门
，两车并驾齐驱，到了越国公府门，自有人接了来。这越国公府的豪奢，同齐国公府比，却也是不相上。范大携了宋竹的手，一路漫步过去，时不时还指些景致，告诉宋竹这其的妙，悠然自得之，反倒像是这里的主人一般。
从抄手游廊一路曲折逶迤，过了个小小的柳树林，远远的颜钦若也接了来，她面上堆笑，极是亲地和范大手握手打了招呼，宋竹也在旁笑，“颜，你今日好漂亮呀。”
颜钦若素日最喜别人夸她貌，一听必是眉开笑，可今日却矜持得很，闻言不
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