萧家本是累宦，如今又成皇亲，两
妹先后被选
宗室，一为皇后，一为福王妃，可谓是富贵已极。宋栗却未
什么艳羡之
，反而微微有些遗憾，叹
，“虽说这也是罕见的荣耀，不过如此一来，如玄冈和你的仕途也好，文路也罢，都难免要耽搁些了。”
“从祖父起，已经是三代的富贵了，想要再
个宰相何其难也？如今转为外戚倒也算是多了条路
。”萧禹话也说得很开，“——哎呀，扯远了扯远了，总之，三哥你千万别以为我们家都是我这样的，其实还是像二十七哥的居多，我这是小时候家里太
，耽误成这样的。”
“你这样不也
好？”宋栗是笑
常开的
，又大方
贴，夸起人来一
一的，偏偏态度又真诚，很是惹人好
，“也耽误不了什么，虽说现在学迟了些，但以你天赋，十年
必能考上
士，一般士苦读多年，想的也不过就是在三十岁以前
榜而已。”
萧禹虽然从无考科举的打算，但听宋栗这般温和的语调，心也是一
，自和宋栗亲近了不少，不由脱，“哎呀，三哥，我真不知你们家人是怎么生的，从先生起，有一个算一个，都是这么光风霁月完
无瑕——”
说着，心不由得又想起宋竹挥着小拳
要来打他的样，不由暗暗一笑，想，“就是有一位有些小脾气的，也比我们家妹刁蛮起来要讨喜多了。”
宋栗笑，“你笑什么？哦，我知了，你心里必定是想，我们家人人都好，怕就只有三有些提不上趟，
箭也不好，诗也不会
，是不是？”
他一语破萧禹心事，真是让其吃了老大一惊，慌忙间迫几声
笑，见宋栗俊秀面容上，一双
微带笑意并不凌厉，却偏偏是格外明亮，仿佛能望别人心底，真有‘读心’的异能。
萧禹心底也是暗叫厉害，又有些心虚：宋栗肯定是明白，当日他和宋竹唱双簧的事没能瞒过自己，但他又明不明白提议让宋竹先作诗是为了作
她一
？
见他支支吾吾地，说不上话，宋栗微微一笑，又，“我知三十四哥是一片好意，也想为粤娘宣扬一番文名，让她风。只是粤娘自己不争气，辜负了你的 好意不说，还要我面帮她遮掩，这般手段，倒是让三十四哥你见笑了，小女孩
薄，当日为了帮她遮掩，还连累你被人说了几句，说来都是我的不是，也要向你赔 礼。”
一边说，一边就站起来，要给萧禹行礼。
萧禹哪里又受得住？若只是言语赔罪还罢了，他虽然心不安，哼哼哈哈几声，也就过去了，现在宋栗认真要对他作揖，萧禹如何能受？愧疚之，已是叫，“三哥不要！其实……我也大约猜来她不大会作诗，当日那样说，只是为了作她而已。”
宋栗半
也不讶异，
边笑意，反而加
——他和宋竹都生得像小张氏，但这从容不迫的风度，在萧禹看来，却极像是宋先生。“哦？原来如此吗？”
他越是这么云淡风轻，萧禹就越是心虚，越觉得自己简直没一件事对，他也开始认真地反省自己了：宋粤娘今年十二，他都十五了，他比她大了三岁，却总和她 斤斤计较的，像话吗？
着先生的言传
教，他在宋粤娘跟前，不但要有个哥哥的样，而且还要有个师弟的样——儒学门人，对这辈分是很看重的，他本该又让 着她，又尊敬她，可他非但一样也没到，却还老忍不住作他。
“是我孟浪了。”他垂丧气地站起来要对宋栗作揖，又被宋栗扶住，“三哥，你尽
骂我吧，我得不对。”
“些须小事而已，哪里值当这个？”宋栗哈哈一笑，居然毫不介怀，“再说，自家人知自家事，三的，我这个当哥哥的也是清楚的。只怕，你作她也未必没有个前因在。”
萧禹听说，越发心虚，好在宋栗
宽大，又抚
了萧禹几句，倒也不追问这前因是什么，又说，“咱们两房是通家之好，你这哥哥的私教教三，也不为大事，只是儒门重名，有些玩笑，非独是粤娘，便是对了别的姑娘，也不可
开。这一条三十四哥却是要往心里去了。”
他年纪虽然也不大，但起事来滴
不漏，又是敲打又是安抚，一席话把萧禹说得几乎无地自容：你说这人和人的差距怎么就这么大呢？宋栗也就是比他大了三岁，可你看人家这为人
事，倒是把他比到泥地里去了。
他也算是明白，为什么书院师兄弟对宋先生视若神明，对宋家是敬仰非凡了，就是他自己，也算是见识过大场面的，如今仍然禁不住被宋栗笼络得服服帖帖，油然 兴起一
愿附骥尾的冲动——虽说只是一瞬间便告泯灭，但以萧禹的来说，已算是极为难得。他拱了拱手，诚心，“三哥你放心吧，我以后再不为难粤娘了， 若是有人要为难她，我这哥哥的也自当要为她。”
三言两语，就化戈为玉帛，为宋竹‘收服’了个小护法，宋栗却丝毫也没有得 意之，他笑着拿起壶，为萧禹倒了一碗甜，又有些推心置腹的意思，“其实，只要不是在人前，就作她几回也没什么。这丫仗着爹娘
，我们又都让着 她，也颇有些古灵
怪，要不是害怕爹娘责罚，我都很想戏她几番……”
工作得这般细致，由不得萧禹不和宋栗推心置腹，两人说说笑笑，聊到晚饭时分，宋栗又邀萧禹去宋家用饭，终究因为天黑路远，萧禹回书院不便，方才作罢。
萧禹自己去吃过晚饭，回来倒在床.上把宋栗今日的一言一行回味了一番，也不禁是暗暗：人家分明就是因为妹妹被欺负了，来的，可就能把这让人尴尬 的事办得这么漂亮，还是拉近了两人间的距离，多
了个好友。这宋栗有如此手腕，一旦了士，在官场上又有诸多同年、同学，乃至宋家那许多亲戚相帮，几年 十几年后，未必不是朝廷一员重臣。
更别提其还有两个比他更优秀的兄弟，别看宋家如今已经够风光的了，只怕十年以后，还要更上一层 楼。也难怪各个
门大
争相说亲，都想和宋家扯上关系。若是宋家有一个儿能接上小王龙图的班，那么未来他们家便一定是北党的
心——而从宋家人表现来 的智慧来看，这可能只怕是达五成以上。
这样的人家，也不枉
都是特别关注了，他们家大哥到底和谁结亲，甚至能左右上北党 
的局势……不过，宋家到目前为止，还没有表现明显的倾向，除了和小王龙图的密切关系是无法洗脱的以外，对北党的其余大佬都是不偏不倚，学生照收，但 亲事就
是没结，可以说还是没让任何一家笼
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