看萧禹能否
意她，若是他不
喜二
，想必二过门也不会开心的……”
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宋竹虽对此事上了心，但她为人还算是有几分持重，因为对萧家到底是替谁提亲还有几分疑惑，便一直不曾胡
行动，只想着先从母亲
得了个准信儿再说——虽然萧家从各方面来说，条件几乎都无可挑剔，但也许
于一些别的考虑，
辈们甚至不会过问儿女的意见，就会先回了这门亲事，也是未必的事。
她还在耐心等待机会时，小张氏却已经把萧传带来的那封信翻来覆去地研究了个透：宋先生多数是在外事上用心，儿女婚事上他很信赖母亲和妻
的意见，把信往妻手上一递，也就不过问太多了。反正不论成或者不成，妻和母亲商量来以后，也都会和他通信儿的。
小张氏这里，把信来回细读了数日，又不动声
地和几个女儿说了说书院的事儿，心里多少也有数了。只是此事关系女儿的终
大事，仓促间她也很难拿个主意来，这一日一早给老夫人问了好，服侍她吃过早饭，自己又回房用饭并把家务安排
去以后，她便邀上四夫人一
，前去姑姑房说话。
宋家四叔虽然科举不成，未能从官路，但早年也是饱读诗书，迎娶的妻季氏亦是书香名儒之后，才学上还要压过丈夫——她曾祖父最
曾
到知州，家也十分殷实，嫁妆是四妯娌最丰盛的，
如今世间风俗，多少也该有些瞧不上几个妯娌，不过这几个媳妇全是老夫人相看多次慎重选，季氏又怎会是如此轻狂的
？她
书好学的狂
劲
丝毫都不输给宋先生兄弟们，平日无事便在自己屋读书，对于家务事从不多嘴挑剔。今日要不是商量儿女辈的婚事，她也不会过来，饶是如此，给老夫人问过好以后，也就安安静静地坐在一边，毫无发话的意思。
老夫人也不着急说话，先是慢慢地把那封边角都有些发卷的信读了几遍，又闭着
思索了一会，才
了，“嗯，说起来，萧家家事殷实，官声也还好，无贪婪的名声。族人不算复杂，家风也不错，昔年我在京居住时，说起来倒也都是夸的。如是这三十二哥人才堪
二，两年后能
士，我看这门亲事，还是比较合适的。”
别看老夫人如今居住在宜
县这样的小地方，她的明氏亦是地方大族，如今都有族亲在朝为官，昔年也是在京城居住了一段很的时间，
都是朱紫人家，对萧家有所了解自是毫不稀奇。包括小张氏、季氏，也都是在娘家时便见多识广，季氏听了姑姑的话，亦是赞同，老夫人便望向小张氏，“自然，不论如何，也得先相看过再说，终不能连面也没见过就定了亲，二脾气清些，若是这三十二哥格也
，那再好的姻缘都不合适了。”
这也是旧了的例，虽说一般来讲，都是女方到男方所在，让男方相媳妇，但是这条规矩并不适用于宋家。宋家女一向都是人人求娶，况且本家声望又是极隆，还是萧家主动提亲，这边若是有意，回信一封，那边自然就会把三十二哥打发来宜或是洛，给宋家相上数面。要是双方都还满意，那便定一个活动较的婚约——照如今世上的风俗，两家的婚姻之约能否有效，还得看三十二哥是否争气，能不能在数年
考上士。若是考不上，宋二在数年后还是可以另择夫婿的。
所以说，此时和前朝已经大不相同，并不是有个就能到官，当世重文轻武，武官份低微，儒臣位权重，在官家跟前都是坐着说话，而要成为儒臣，首先就必须考上士……即使门大
，能否考上士，也决定了能否说上好的亲事，能否得到家族的看重，能否拥有有力的妻族，以及随着婚姻关系而来的许多人脉关系。——若不是考士这般重要，宜书院也不至于在几年间就因为考率略而声名鹊起，立刻就成了西京一带的最为崇的士林圣地。
小张氏闻言，却是微微犹豫了一，才说，“官人的意思，倒是不愿如此行事……不是说不愿让两个孩见见面，只是官人以为，君一言既驷
难追，取婿也不是取异日的功名，反而是更重人品。若是三十二哥和二说不来还罢了，若是人品不错，二也可心，倒是不必等科举，便可把这门亲事定了来。”
老夫人不由微微凝眉，她瞟了季氏一，见季氏
言又止，便沉声，“说，大郎此语颇有古风，也是正。只是世风如此，也自有理，若不等科举便定此事，纵三十二哥是个老实敦厚的，没有二话，却只怕萧家人多杂，总有些小人挑拨是非，舅姑亲眷，反而不珍重二了。”
小张氏驯顺地，“姑姑说得有理，不过此事终究并非急务，若是看了三十二哥好，再由官人和姑姑商量也不急。”
老夫人了，又瞧了瞧小张氏，见她眉间有些犹豫之，便直言，“我瞧你对这门亲事，好似还有话要说？”
小张氏心对此事也是难决，因宋家婆媳关系一向
洽，季氏又无女儿，有些攀比的心思也并不可能存在，便索直言，“新妇却是在想，是否该托词婉言回绝了这门亲事，
脆就别让三十二哥跑这一趟了？”
老夫人和季氏都有些惊骇，季氏难得主动开声，“大嫂，萧家肯为三十二哥提亲，萧正言肯送这封信，三十二哥人才是不会差的，以我见，萧家家风不错，家境也好，断不会委屈了二门后还要捻针走线贴补家用，所虑者无非两，第一，三十二哥会否是那等功名心重的，如是，二随他便格外劳累，有些不妥，第二，三十二哥是否心慕宋学，若是他是个风
的，不以节轻为意，那这门亲事也不能结。”
功名心重，就少不得拿宋苡的绣品四
去人
，岂不是要累着了宋苡？若是不以宋学节轻，轻易不纳妾的
神为意，如此家风宋家也不愿和他结亲，季氏这两是说得不错，不过也都要见了人才好决定。老夫人亦是了，和宋先生小张氏想到一块去了，“非是我嫌贫富，只是对二来说，还真是要挑挑家境了，我家虽不说待孙女儿们如珠似宝，可也不能随意发嫁，让孩儿受了委屈——也就是因为要多挑一个家境，似萧家这般的亲事，可不会那么容易找来。”
小张氏苦笑，“姑姑和四婶所言，我又何尝不清楚，只是，大家大族，没有兄弟俩娶两妹的理……新妇犹豫难决，也就是因为这个缘故。”
一句话把老夫人和季氏都说得变了脸，老夫人骇然，“怎么，难粤娘小小年纪，就已——”
“也说不上。”小张氏叹了气，“姑姑和四
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