若的心有多大——赵茂公当年差
把颜月公坑死在御史台的牢狱里，亏得她还能和赵元贞笑来笑往的，仿佛好
妹一般
际。
对赵元贞，她一般是敬而远之，这姑娘心思细密谈吐得
，可就是因为太得了，在宋竹看来反而不如颜钦若可
。两人年纪有差别，她又自觉和赵元贞
格不合，平时很少同她搭话，倒是赵元贞，时不时也请教些学问上的难题，却要比颜钦若的问题刁钻多了，宋竹总疑心她早看
来自己的学问功底不好，可又抓不到确实的证据。
现在赵元贞伸手让她过去，她心
也是一凛，面上堆笑来，仿佛一无所知地走到赵元贞
边，“不吃饭去？”
赵元贞瞅着她，白净脸上带了一丝神秘的微笑，她压低了声音问
，“是钦若不好意思来问你，托我转达——那天那个小衙
的事
，妹妹可听说了什么？”
颜钦若这是——宋竹禁不住都要跌足叹息：能
女学读书，总不是蠢人，真正不聪明的那都关在家里绣
呢。只是她真真是被家里给
坏了，想到一
是一，自己看上了萧禹，就全世界都说着，若是传得一女学都知了，回女学生们和家里人一说，她还能寻到什么面人家？只怕榜
捉婿，人家略有些来历的，都不要娶她。
不是她大惊小怪，宜
女学这二十多个女学生，本县的只有四个，余几乎全都是洛过来附学的——能供应得起女儿异地求学，家世能差到哪儿去？这些世家大族，彼此联络有亲，姻亲关系错综复杂，可以组成一张厚实的网，且其
不乏士林领袖、当地名门。一
人家的清誉，由这样的人家传诵来，也由这样的人家而否定，她大宋苓之所以在稚龄便名动天，声名直达
，就是因为全洛的名门都致力于宣扬鼓
……凡事有利有弊，也就是因为这张网络的
密和通达，一旦在这些小娘
跟前失态，或是让她们知了自己的一些密事，那么可以想见，不消数日，这些故事，也就会在洛沸沸扬扬地传了开来。
她已经是打定主意，不愿再掺和到颜钦若择婿的事里了，听到赵元贞这么问，立刻
照母亲的教导，一推六二五，“那日应承颜的时候，也就是嘴快了，后来回家才想起来，那萧衙不是书院的学生，他的事我们家也不清楚，再说我们家也不许女孩儿问这些事——只怕是要有负所托啦。”
当日和母亲商量着这番话的时候，宋竹没想到颜钦若居然直接就和赵元贞说了，是以没准备什么撇清的言辞，这会儿心思急速转动，又加了一句话，“再说，这婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，那日
快无心答应，事后想想也是后悔，赵平日看来最懂事的，如何不劝劝颜，倒是帮她传话了？”
赵元贞定睛瞅了她几
，扑哧一笑，亲
地挽起宋竹的胳膊，半开玩笑般，“怪说你们宋学传人最正经了，这样的事如今又算得了什么？你们宋家姑娘好嫁，却不晓得我们这些人家的心酸，我是得了运气，早和家表兄定了亲，不然，今日我也和颜妹妹一样留心——都是同病相怜，帮她一把我倒真没觉得有什么不对。”
赵元贞的确是学堂里比较少见已定亲的学生，并且嫁妆据说将有万贯之多，就这来讲，无疑是胜过所有同学，尤其她定亲的对象乃是开国功臣曹国公之后，虽然不是
房，但夫婿年少有为，已经在关西征战数年，颇有功勋，得了经略安抚使司
勾机宜文字的差遣，以他的年纪来说，将来未必横班无望，是以赵元贞在这上，实在是胜过学堂所有学生。只是宋竹以前也未听她谈论过此事，今日说起来，倒也落落大方，不
羞涩又或是炫耀之意，倒让她多了几分好
，只是仍然谨守母亲告诫，不敢掺和到赵、颜两家事里，闻言便只是笑而不语。
“你今年也十二岁了，难就未想过这些？”赵元贞一面拉着宋竹往
堂走，一面好奇地问。宋竹笑，“我一心只读书，别的事，从来都没问过。”
她咬死了不肯谈自己的亲事，赵元贞也不好勉
，
去房吃了午饭，众女或是假寐，或是读书，都各有去，颜钦若脸
，不声不响丢两人伏案午睡，赵元贞也先不去理会她，而是又拉了宋竹在树荫底闲谈，因说，“这一次回家，我听祖父说，宜县的新明府是个最最年少有为的人
，最妙是房，压住了这一辈的阵脚——只不知这么有力的一个人，到了县里这么些天，为什么还没有接印。闹得底人都无心
事，洛到宜的路冲坏了好些天都没人修。”
宋竹对此事也略知一二——她耳朵灵，又说笑，在家人缘不错，这一耳朵那一耳朵的，大概也知是萧师兄在和茅明府斗法，只是她在外人跟前从不敢嚼
，听了赵元贞的话，便笑，“你还为颜惦念那个萧衙啊？说来，你们家和萧家也是拐了弯的亲戚，赵你回去问两句，萧衙的来历可不就
落石了？”
她有意把话题扯开，赵元贞似乎也没发觉，她一伸，笑，“我一个定了亲的姑娘，怎么好问外男的事？若是娘问起来，难还老实代，是帮着钦若问的？我娘要知我在女学里和钦若要好，
也不揭了我的。”
她态度坦
，反而惹宋竹好，因笑，“我娘要听到我问外男，也是一样、一样。”
赵元贞哈地一笑，也是若有所思，过了一会说，“不过你倒是说对了，我也没想过我们家和萧家还是亲戚——家里亲戚着实是太多了。回回去，我瞧瞧能问不能了。”
她今日的表现，倒是打消了宋竹的顾虑。如今在颜钦若的婚事里，赵元贞牵扯得比她要
得多了，即使将来事挑开了，颜、赵两家的女儿成了好友的事，比她宋家女在里说过几句话要轰动得多。看来，赵元贞是真的想要帮忙，也是真的真心和颜钦若好……宋竹为自己的多心到羞惭，她觉得自己是低估了赵元贞的人品。
正这样想着，耳又听得赵元贞说，“哎，我还真不是和你玩笑，你也该想想自己的嫁妆了。如今这天，没有厚嫁妆，公主都嫁不去，你可得好好想想才是。”
她先是说要帮忙颜钦若，现在又如此提醒宋竹，在在都现心的，宋竹被她勾动愁
，差些就要将心事告诉来，只是偶然间瞥了赵元贞一，见她神莹然，正
笑盯着自己不放，不知如何，心又有些许警觉，只糊笑，“我真的只读书，这些事从未想过——二还没说亲呢，等她说定了人家，我再来想这个，也还来得及吧。”
赵元贞微微一笑，拨她，“唉呀，这时你便要留
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