表哥一路走来赴任，也不知见识了多少被
盗掠夺得不成样
的村庄乡镇，即使是风调雨顺，也难以饱
果腹的人家，真是数也数不清的那么多，任意一个颠簸，不论是雨少
了几日，还是粮价格跌了那么十几文钱，都可能让一个脆弱的农家家破人亡。不
人命这四个字，说起来简单，却又有哪个乡县能
得到？
他有些惊异，“这……宜
县难
是传说
的桃源乡？别的不说，就是去年，我记得洛还报了旱
吧——”
萧传
边逸一丝自豪的微笑，他不觉
了
膛，以士特有的矜持
吻淡淡地说，“虽说有旱……可宜县里却有先生在！”
言之意，宜县这几年的繁华之治，并非是县官励
图治，而是因为有宜书院，有宋先生……
萧禹惊讶之余，却也立刻就想到了萧传这个说法的破绽，“——可前日胡三叔不还说，城门吏那边……”
萧传面上也掠过了一线
影，他，“正是因为此事，我们才一直住在驿馆里。”
兄弟两人到宜县也快十天了，再怎么
接，也该盘
完毕可以走
上任，可萧传看来半也不着急，反而是笃笃定定的，仿佛要在驿馆里住到天荒地老，萧禹本就有些疑惑，现在萧传主动提起此事，怎有不问的理？萧传被他发问不过，只好叹，“罢了，就说给你听也好——只盼你回了家别四
学嘴，又给我招惹麻烦。”
萧禹自然是拍脯保证，萧传喝了茶，用手蘸着壶
落的
珠，在桌上描绘了起来，“你还记得建功三年，朝的那场动
吧？也就是因为那一次对垒，朝才有了南北之分，形成了今日的对垒之势。”
如今是建功十二年，那都是九年前的事了，九年前的萧禹不过是个无知童，怎会关心这些？他茫然地摇了摇
，萧传叹了气，“反正你就记着，南党冒起，也就是建功三年的事，自那以后到如今，五六年间北党只能采取守势，许多贤能都被排挤枢，到地方上任职，有些和先生一般的大能，甚至是辞官还家著书立说，朝政枢两地，多为南党把持，北党已是寥寥无几，呈独木难支之势。”
“但这样的局面，在建功十年时得到缓和，南党魁首姜相公丁忧回乡，这之后圣意似乎也有了转移，随着战事逐渐
张，北党又有再起之势，新秀如小王龙图，耆宿如陈参政，都得到重用。”萧传随意带过，“总之北党这几年有了再起之意，而许多人，是可以同患难，却不能共富贵的。”
这说的无疑是茅立了，萧禹一雾，“
北党局面大好，茅立不正该是锐意
取之时么？如何反而剥削县治，和吏员离心离德，以至于闹城门之事来。难他就不怕宋先生知了以后——”
“茅立就是要找事。”萧传喝了一茶，语调有些森冷，“就是要膈应着先生。”
他如何从北党局势大好转到茅立在找事要膈应宋先生的，萧禹还有些迷糊，“二十七哥，你意思是，茅明府这是成心故意刮地
，就是要给宋先生看？”
萧传冷冷一笑，“枉你们家人素日夸你聪明……你倒是想想，茅立是谁的得意门生？”
“呃……陈参政？”萧禹不确定地说，见从兄白了他一，又赶忙思索，“噢噢，宋先生是小王龙图的恩师。若是因为茅立刮地的事和他对上了，这段公案传到京城，北党的两大赤帜顿时要起龃龉，好容易扳回来的大好局面又要变数了。茅立这是仗着局势，算准了宋先生不好轻易坏了朝堂大局，所以呕他呢？”
“倒还算是有些脑。”萧传话不免也带了些赞许，他，“你在东京城
大，没有去过地方，不知时人对家乡的看重。先生以宜为号，这里是他的乡土……乡郡人
，有谁不回护故里的？之所以把书院放在宜，也是要带动乡文气。打从先生回乡到现在，六年间宜县人多了两成，商税都多缴三成，一片大治景象，几任知县都没有敢在任上伸手的，便是都明白先生看重父老福祉的
。茅立要和先生置气，便是借势压人、隔山打
，从县治百姓开刀了。”
这……萧禹几乎瞠目结
，万没想到国朝官员竟能如此草菅人命，以压迫那些在温饱线上挣扎的小民来为自己气——他也改换了称呼，“这茅立又是为什么要和先生过不去呢？”
“我当日也是想不明白此，所以才连几日都等不得，当天就要求见先生。”萧传也算是解释了一自己当日的行事理由，“若是私人恩怨，倒都无妨，就怕是茅立年前上京诣阙时，从他老师那里听到了什么风……又或是收了谁的信，才闹腾这般动静。”
萧禹也明白他的意思：萧传是怕这等小事，埋伏的是北党分裂的大势。他迫不及待地追问，“那，可查明白了，到底是为了什么？”
“哈！说来你都不信！”萧传一双亮得怕人，死死地咬着牙关，话是一字一字地往外蹦，“茅立是今年三月和先生恶的……他痴心妄想，代他们家那个不学无术的胖儿向宋家求亲，想要求娶宋二娘，遭拒后又要求三娘，又被回绝，据说茅立当时就
然大怒，扬言一定要报复先生……”
“——啊？”萧禹都快
过去了，“这——这——就这德行，还是陈参政的得意门生呢？这陈参政也太没光了吧！”
“谁说不是呢？”萧传嘿了一声，“此事该如何了局，就看陈参政的态度了，若是他一意回护茅立，我看日后北党还有谁服他！”
萧禹，“啊，宋先生给小王龙图写信了么？”
“没有。”萧传轻蔑地，“先生是何等人，岂会被区区一个茅立为难？这一阵文案
劳，难免有所疏忽，并不知茅立饱私
盘剥百姓之事——他毕竟还得隐秘，只怕是想要等到我和他接完了再揭开包袱……待知此事以后，先生便给赵文朗写了一封信。”
赵文朗乃是赵元贞之父，前度宰相赵茂公之，也是洛名
，萧禹睛一亮，他明白了。“这陈参政也是赵家女婿，正是赵衙
的连襟。”
“从西京到东京，快来回也就是四五日。”萧传淡淡地说，“算上文书来往送信的边角时间，这一两日，也该有个结果了。”
“所以二十七哥你也就是磨刀不误砍柴工，一面由幕僚面缓缓接着拖时间，一面去乡镇巡视，吃透宜的底。”萧禹笑着说，“掐准了时间回来，却是等赵家回信的。”
萧传没有夸奖萧禹的善解人意，反而说，“以后这些你懂我也懂的事，就不必说穿了，说话要留分寸，别人才觉得你
蓄雅重。”
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