日后，我听将军的答复，告辞。”
辽军使者大摇大摆地走了。
珠帘往两侧分开，魏昭从帘
后走了
来，步书同看着她，“夫人的意思，三日后不答应辽军的条件，可徐四爷的
命不保。”
“他徐四爷的命抵得上这些
血牺牲将士的命，为他一人，改变战局，还要多少人丢掉命。”
辽军和鲜卑占领北安州，那真是暗无天日，北安州百姓
于
火
之
了，要有多少无辜百姓丧命辽东和鲜卑的铁骑之
。
既然夫人的决定，步书同敬佩夫人能顾全大局，夫人真能割舍与徐四爷叔嫂
分，“夫人还有别的安排？”
“既然我们不答应条件，徐询不能活命，我给他个了断，死得痛快
，免受折磨，才不枉我们叔嫂一场的分，至于他有没有活命的机会，听天由命。”
步书同没太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎么个活命法，夫人自家的事，自己决定，他不问了。
步夫人听说魏昭在将军府里，领着儿步初赶到前厅，步初看见魏昭，亲地跑过来见礼，“初拜见义母。”
步夫人亲地上前，“我还想领着初过府去看夫人。”
步书同对妻说；“你陪着夫人，我去四城巡视。”
步将军一走，步夫人挽着魏昭的手，两人去后宅说话，步初跟在魏昭
旁，魏昭问：“初，这段日先生教授课业了吗？”
“先生教授课业了，先生说，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”步初声音郎朗地学着先生的语气说。
魏昭忍俊不住，笑了，“初的先生真是位好先生，初要认真跟先生学本领，义母像你这个年纪时先生
束得非常严格，除了吃饭睡觉，都在背书、练琴写字，一个字写不好，罚抄几百遍。”
“义母的先生一定很凶了？”
步初扬起小脸，好奇地问。
“很凶。”
“那义母经常被先生惩罚，义母可哭过？”
被师傅教训，受委屈时，在师傅面前，魏昭从没掉过
泪。
“背地里哭过，蒙着被，不叫人看见。”
“夫人的先生还教授学生吗？”步夫人问。
“我先生一生只收过我一个弟。”
步夫人有遗憾，她有一重心思，如果寒城侥幸能守住，让初拜魏昭的师傅为先生，燕侯夫人这样优秀，归功于她哪位隐于世的先生教导有方。
走
正房，两人对坐，步夫人叫丫鬟沏茶，谦逊地说；“我府上没有会烹茶好手艺的丫鬟，夫人别嫌弃。”
魏昭端着茶盅，袅袅白雾升腾，不禁怀念当初在山，师傅亲手烹茶。
步夫人那厢问；“我听说辽军抓住夫人的小叔，如果不弃城池，夫人的小叔因此丧命，以后夫人见到婆家人没法
代。”
说着，步夫人叹了一
气，“夫人也难
人。”
魏昭心想，徐四爷如果不能活命，徐家能理解她所为，可理解归理解，必然与徐家人造成隔阂，不说别人，就是容氏，她都不知
怎样面对，容氏嫁给徐四爷才几个月，便跟大嫂赵氏一样变成寡妇，容氏都要怨她，但前困境难解，她只能这样一个选择，日后的事还是不去想它了。
便：“谁知我还能活着见到徐家人吗？”
步夫人默然，如果说别人不清楚，她跟魏昭最清楚当前的局势，她是已经定决心跟随丈夫，也就不惧生死。
步初靠在魏昭边，“初喜
义母写的字，义母能给初写字帖，初要临摹义母的字。”
步夫人笑着帮腔说；“夫人就指导一初，写几个字让初照着写。”
忙吩咐丫鬟，“备文房四宝。”
丫鬟取来文房四宝。
魏昭不好推却，：“如此，我献丑了。”
萱草研墨，魏昭挥毫，写，天地玄黄，宇宙洪荒。
写了几个字，搁笔。写几个字意思一，初有先生，她不能越俎代庖。
步夫人拿起纸张，赞；“夫人的字雄浑，
木三分，人常说字如其人，夫人若为男儿，定然是盖世豪杰。”
新北镇
宋
走院，周兴和金葵迎了上来，“寒城那边怎么样？”
秋月和秋枫也跑了来，
宋面
沉重，“况不妙，辽军十万大军把寒城围得铁桶一般，寒城孤立无援。”
秋月
张地小声说；“不知夫人她们怎么样了？”
“被困在城里，暂时应该没事。”周兴。
宋心焦躁，“我带人闯去，救夫人。”
金葵一脸凝重，“我也是这个意思，把咱们的人叫齐，冲去，救夫人她们。”
周兴；“辽军重兵围困城池，就是能闯去，救人怕不易。”
“周叔，我宋这条命不要，也要救夫人。”宋心急，绪激动。
周兴沉
半晌，；“不能贸然行事，闯营失败，被辽军俘获，夫人不能见死不救，这样反倒坏了事，给夫人添麻烦。我们随时打听寒城消息，再等等看，也许有救兵前来增援。”
周兴问宋，“你从京城回来，京城的商铺怎么办了？”
宋心沉重，“朝廷大军跟燕军开战，京城混
，达官显贵忙着准备逃走，我们商铺有兵
尚书李大人的关照，没人找我们商铺的麻烦，我听见寒城被围困，关了铺，就赶回来了。”
周兴；“我从萱
过来，萱城戒备很严，以防辽军弃了寒城，攻打萱城。”
秋枫在一旁端茶倒，听着三个人坐在院里说话，忍不住
嘴；“侯爷知夫人在寒城，没有赶来救夫人吗？”
宋望着茫茫夜，心里不舒坦，冷哼一声。
周兴年
，宽和，怕宋心里有疙瘩，；“侯爷率领几十万燕军，不由己。”
寒城
将军府，三日期限已到，辽军使者觐见，辽军使者大摇大摆走大厅，无视周围虎视眈眈的武士。
步将军在大厅正正襟危坐，这回魏昭没有帘遮挡，坐在首。
辽军使者先朝步将军施礼，“拜见将军。”
又朝魏昭施一礼，“拜见侯夫人。”目光在魏昭上连。
两侧武士
喊一声，“辽军使者不得无礼。”
辽军使者方移开，“敢问将军，三日期限已到，我家刺史问将军的决定。”
他话音刚落，一旁坐着的燕侯夫人先开：“在两军谈判之前，我还有一存疑，我徐家人俱在萱城，四弟徐询怎么可能来的这里，且被你们抓住。”
朝步将军说；“将军，仔细辽军有诈，城上城，距离远，怎么能确定就是我四弟。”
辽军使者不期侯夫人对人质真
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