西，盏茶功夫，萱草挎着小包袱，主仆二人走
来。
张王氏跟掌柜的张发看她们真要走，依依不舍，掌柜的张发挽留，“天黑赶路，
上不安全，我们也不放心。”
张王氏也说；“不差一晚，秀才是个急
，家里有啥事，明日再走，我给你们
吃的带上。”
两夫妻
心
，是良善人，魏昭微笑说；“西雍城离寒城不远，放心，没事的。”
张王氏看他们执意要走，喊七八岁男孩，“学林，快来，秀才哥哥他们要走了。”
叫学林的男孩听见他娘喊，跑了来，拉住魏昭，“秀才哥哥，你们要走了吗？”
魏昭疼
地摸摸他的
，“学林，秀才哥哥要回家了，等以后再来看你，你好好念书。”
天晚，不能耽搁太久，魏昭跟一家三
告别后，朝陈风坐的桌上看了一
，陈风招手，清朗的声音喊：“掌柜的，付饭钱。”
张发跑过去，“客官，吃好了，汤免费，不要钱，包一共十文钱。”
随从付了钱，陈风一行人朝饭铺门走，张王氏
地送到门，“客官走好，赶明过来吃刚锅的豆腐
包，我这饭馆还有七八
馅的包，独家秘方，保
味可。”
陈风带着人上
走了。
魏昭低
跟男孩说：“秀才哥哥要走了。”
张发拉过儿，“别耽误秀才哥哥了，一会关城门了。”
张王氏走回饭馆，魏昭：“这些日多承大哥大嫂照顾，我们以后有机会来看大哥大嫂。”
张发一家送魏昭三人到饭铺门，魏昭牵过，同常安和萱草上，朝站在门一家三招招手，“回去吧！大哥大嫂。”
张王氏说；“路上小心。”
驶上了官，常安问；“公，我们走那个城门？”
魏昭；“我们走西城门。”
快到关城门的时辰，走其它城门远，赶不上城，就要拖延一日，等明早天亮开城门才能走。
三人打疾驰，盏茶功夫，就到了西城门，城门兵已经准备关城门了，三人赶到关门前了城。
最后一缕余晖褪尽，暮
悄悄地撒落
来，笼罩了整个大地。大地远
的田野被灰黑笼罩，
由于天已晚，城的人寥寥无几，一条官几乎看不见行人车，魏昭猛然看见城门立着五六个骑之人，朦胧的光线，笼着颀
清隽的影，魏昭勒住，一抱拳，“谢陈堂主赶来相送，就此一别，后会有期。”
陈风拨转，朝西南方向，“走吧！我送你辽东。”
魏昭心里一，陈风原来是特意在此等自己，陈风的已经跑十几步远，魏昭一笑，打追上。
邃的天空，稀疏的几颗星，夜已经很了。整个大地似乎都沉睡过去了，清冷皎洁的月光照在官上，七八匹疾驰。
半夜里，四周原野寂静，只偶尔听见蛙声，官上急促的蹄声，呼呼地风从魏昭耳边刮过，冷风打透了夹衣，肌肤冰凉，魏昭心里似有火烧。
陈风几次打，追赶前面朦胧月一团黑雾，陈风恨坐骑，魏昭坐骑真是宝良驹，不愧是北地第一贩。
一行人纵疾驰，跑了一夜，天际微微
蟹壳青，已到了北安州境
，魏昭勒住，等后面陈风等人的追上来。
清晨的
重，陈风衣衫
，赶上魏昭，自嘲地说；“我这匹，拼命跑也赶不上黑雾了。”
“我答应陈堂主，
一匹跟黑雾一样的好，送陈堂主，如果这次我能侥幸活着，决不
言。”
陈风心像压了一块石，手握缰绳，望着南方，估摸现在辽东大军已快兵临城，“魏昭，留得青山在不愁没柴烧，寒城如果实在守不住，弃城离开。”
魏昭
激地看着他，“陈堂主，我知该怎么。”
陈风骑站在通往寒城的官上，望着一团黑影消失在晨曦
。
魏昭三人经过新北镇，没有停留，直奔寒城方向飞驰。
魏昭心急，几次打，黑雾已经四蹄腾空，如飞一般。
太
升起，通往寒城的官过往行人车多起来，离寒城还有十几里地时，官上
起来，有车行人掉往回跑，魏昭勒住，拦住一个对面跑过来的行人问：“大伯，什么状况了？”
庄稼汉打扮的男人，穿着布衣挑着担，担里摆着菜蔬，说；“公，别往前走了，寒城已经被围了，快逃命吧！”
常安问；“怎么办夫人，城里
不去了。”
“我们去东门看看，辽东军不可能一围住整个城池。”
魏昭三人赶奔寒城东城门，走到半路，不少行人从对面跑来，魏昭停住，问跑过来的一群男女，“东城门事了？”
“东城门被辽东军包围了。”其一个妇人。
妇人领着一个孩跑过去。
一位老者好心地对三人；“秀才，我们也是走到半被截回来了，听前面逃回来的人说，辽东大军见人就砍。别往前走了，快回去吧！”
萱草说；“夫人，既然不去城，
婢看还是回新北镇，打探消息再说。”
辽东军没走新北镇兵，而是直
寒城。
魏昭不甘心，掉转，“我们去西城门。”
三人快加鞭，路上魏昭担心西城门跟三面城门一样被辽东军包围。
往西去，一路遇见的行人与平常无异，看见
的西城门时，魏昭才松了一气，这时，西城门兵士正在关城门，要的百姓，被拦在外面，很快城门要关上，魏昭纵一跃到了城门，冲了去，随即萱草和常安的匹也冲了去，守城兵喝；“找死呀！辽东兵打来了，还往城里跑。”
这时，突然一声炮响，震耳
聋，魏昭勒，炮声好像从北门方向，北门的辽东军已经开始围城了。
城里百姓
动，像无苍蝇似的奔走，街上想逃难的百姓，发现四门都已经关了，不去了，人心惶惶，一片混。
魏昭对萱草说；“你快回府看看，府里怎么样了？人都走了没有。”
看见一队士兵往西城门方向跑去，魏昭问骑的目，“请问你们步将军现在何？”
目；“步将军在北门。”
萱草回府，魏昭跟常安奔北门方向，接连几声炮响，西城门方向传来的，西城门已被辽军堵死，辽军已成合围之势，街上的人一就了，到奔跑，魏昭的只好慢行，对常安说；“看来辽东军快攻城了，我们赶
赶过去。”
魏昭赶到南城门时，看见城兵将已经严阵以待，魏昭看见步将军英俊
的背影像一座山一样屹立在城墙上。
魏昭，快
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