见魏廉从琉璃照
后走
来，魏昭赶
退过一旁，
魏廉经过她
边，魏昭蹲，“给父亲请安。”
魏廉
，并没看她，走过两步，站住，回瞅着她，皱眉，“你就没有好一的衣裳吗？”
他这个父亲几时给她买衣裳的钱。
魏昭垂眸，低声说；“有两好衣裳，留门穿。”
“你母亲没
月给你送银
吗？”
“月银母亲一文不少派人送去，一日三餐，尽够了，怪女儿
不争气，经常请医问药。”
继母朱氏一年命人送一次家用，照府里主姑娘份例，每月二两银零
钱，父亲魏廉怎能不知，府里主们吃穿都是公
的，看病请大夫，诊金从账房，魏昭每月二两月银，连两个丫鬟一两银，桂嬷嬷月例一两银，主仆统共每月四两银的销，除去吃穿用度，看病抓药，捉襟见肘。
魏廉一哂，倒是忘了，没再说话，继续往前走。
魏昭看着父亲陌生的背影，
了上房，她生时弱多病，冬季天寒犯咳
之疾，魏家把年仅四岁的她送到早已空置的乡
祖宅，自此无人问津，魏家
本没人关心她是怎么活过来的。
沿着回廊走回东侧小跨院，老远看见魏萱穿
整齐，正要门去，魏萱走过来，“怎么样，我说母亲免了请安。”
“三
去哪里？”
“我去二屋里，听说大伯母为二
了两
新衣裳，打了新首饰，要带二门。”
“二要说婆家，门
际，穿是魏家的脸面，是该几新衣裳。”
谁钱也不是她的钱，省也到不了她手里。
魏萱凑近她，小声耳语，“四妹，看你穿的衣裳都是过时的样，你跟母亲要求两新衣裳，母亲不好意思不应。”
撺掇她跟继母要，继母如果答应，少不了魏萱的，继母不答应，的是自己的脸，魏昭低看一
自己上穿的衣裙，“我这衣裳没破，还能穿。”
魏昭没上当，魏萱失望。
明知嫡母不会另拿银贴补，魏萱故意让她碰，这个大她两个月的，心术不正。
遂朝魏萱笑笑，“倒是应该两新衣，快及妍了，也要像二说婆家了。”
魏萱撇撇嘴，她的亲事嫡母不上心，门本不带她，心里怨怼，嘴上却说；“我记得妹妹只比我小两个月。”
“小两个月也是等先嫁，妹妹才能嫁人。”
当年薛姨娘为通房丫之时，先主母严氏生庶女，破了魏府的例。
“四妹，得闲你去我屋里，咱们姊妹说话，我走了。”
魏昭跟魏萱分手，明间东屋里，桂嬷嬷刚把姑娘早膳扣在桌上，怕凉了，看见魏昭，“我还以为姑娘要等一会回来。”
萱草打
，魏昭起得早，早饿了，洗手，上桌吃早膳，魏府的早膳，稀粥馒卷小菜，魏昭喝了一碗粥，吃了一个小卷，撂碗筷。
桂嬷嬷端上漱
茶，“老太太寿辰姑娘准备送什么寿礼？要提早准备。”
魏昭
了一茶，吐到痰盂里，“我送金的银的，老太太也不稀罕，我那几两月银，送贵重之
，只怕魏家人怀疑我的东西来路不明，老太太别的也不缺，就个抹额，
致一。”
“这个主意不错。”
桂嬷嬷，府里的人都知
姑娘困窘，如果手阔绰，反倒让人怀疑。
“书香针线活好，替我一个便是，我画个样，也算尽孝心。”
女红她可拿不手。
“姑娘还记不记得，有一年快过年了，府里月银没时送来，书香绣了一叠手帕拿到集市上卖，竟然卖了五两银。”
“怎么不记得，你用草编蝈蝈笼卖。”
“姑娘给人写对联。”
那年自己九岁，萱草十岁，书香十二岁。
“姑娘画的样，左邻右舍的姑娘媳妇抢着要。”书香骄傲地说。
主仆正说话。
南窗半支开，听见院里说话声，“大夫来给老太太请平安脉，老太太念着四姑娘不好，叫带大夫过来给四姑娘看看。”
魏昭抬起，从窗往外看，老太太屋里的一个媳妇跟魏萱屋里的丫鬟说话，一个三十几岁的男，后跟着一个背着药箱的小童，朝明间走来。
西
阁的床帐已放，魏昭坐在床上，手从帐幔底伸来，大夫在床榻前椅上坐，指搭上皓腕，“姑娘觉得哪里不舒服？”
“一
冬咳，浑乏力，少眠梦多。”
少女声音细弱。
“姑娘这症候多久了？”
“生后便如此，看了不少大夫，都说此病难医，我记事起家人就把我送乡养病。”
大夫名唤宋遇，经常到各个府
宅瞧妇人的病，凝神看着纱帐里端坐的少女，少女面貌模糊，半晌；“姑娘咳之疾，不知现在还犯吗？”
“时好时坏。”帐里的少女答。
“姑娘现在吃什么药？”
魏昭脸朝站在床旁的书香说；“把我平日吃的药方拿来给大夫看看。”
书香从斗橱
屉里取一个药方，宋遇接过药方，扫了一，看上面十几味药，俱是补药。
“姑娘先天不足弱症，待我开个方，吃吃看。”
“大夫辛苦了。”隔着一重烟青纱帐，恍惚少女朝他致谢，声音如琉璃珠
落玉盘，“书香，取文房四宝来。”
彼此心照不宣。
送走大夫，书香回房，床帐已挂上，萱草给魏昭穿绣鞋，书香把大夫开的方拿给姑娘，魏昭瞟了一药方，目光落在底姓名，狂草，宋遇。
她拿给这位宋大夫看的方里的十几味药，依照原样，没有添减。
书香说：“姑娘，这位宋大夫看姑娘没病？”
方才宋遇盯着自己看半天，“看来了。”
“那他告诉老太太，岂不是穿帮了。”书香骇然。
“他若想揭穿，就不会写这个方，我告诉他我从小因病被弃，他如果说我没病，府里的主们居心何在，他不肯得罪人，反正这个方都是补药，有益无害。”
“瞒得住一时，瞒不住一世。”
书香把药方放屉里。
“不需等太久，老太太寿日，便知分晓。”
老太太在寿辰前把自己
回府，安的是什么心？不难猜。
第5章
东间里，魏昭带回来的几箱笼还放在地上，回魏府她只带了换洗的衣，日常用品，很多贵重东西都留在老宅里。
魏昭同萱草拾掇东西，书香找了两块抹额的布，挑了各样颜
的丝线，魏老太太的寿日在月，书香坐在东间炕上绣抹额。
箱笼里的衣裙挂到西
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