哭得惨，可却哭得一
都不悲，反而像是把多年来心里的积郁都哭
来了，哭得是极为畅快。“自从榆哥
烧，我从不吃斋的人，连佛都信了，教门都不要了。我信了佛祖，二十年啊！我吃了二十年的
斋……数了二十年的佛珠！老天开
，不负我日夜
香，我榆哥不比任何人差！还是人
龙凤，人龙凤！”
这段隐
，老太太二十年来只怕是没对任何人提及，众人都是一惊。王氏闻言，哭得更是声嘶力竭，她连站都站不稳了，挣扎着爬到老太太炕边，伏在她膝上，婆媳两人相拥大哭，哪里还有一名门贵妇的气派？就连善榴、善樱都被带得放了声儿，众人也都陪着落泪。张姑姑圈儿通红，上来劝，“老太太，恐怕哭多了生病呢——”
这一语提醒了善桐：大喜大悲，是最容易事的。她忙收了泪上前劝
，却被老太太、王氏一把拉怀里，一声儿一声
地叫着，大哭了起来。“你哥哥命苦，也委屈了你们
儿几个！”
这句话几乎是说到了善桐心坎里，她心尖为之一痛，一时几乎要弯
腰来。可见老人家哭得脸颊通红，又有些担心，只得拼命掌住了，一边
着圈，一边和、伯母一
好劝歹劝，这才将两人劝得收泪回神。老太太一叠声吩咐去，“有告辞了的亲友们，全都请回来，这一次，还要再摆七天
席！”
在这个节骨上，没有人会违逆老人家的意思，大太太
快地应了一声，转
就带着几妯娌去了，这边老人家和王氏低声说着话，一边说，一边泪又掉来。“苍天开，我们榆哥也有这样一天……我明儿就去还愿！不但还愿，我还加塑金，请佛祖保佑我榆哥太太平平，
命百岁。”
又心疼王氏，“这些年你也不容易，我知你心苦，现在你可放心了。榆哥有息了，你再没什么好担心的了！”
王氏也是一说起来，就几乎泣不成声，“都说我的不是，谁知媳妇心里的苦。现在榆哥能
了，我、我就是立刻死了，也瞑目了！”
几妹都吓了一
，善榴忙，“咱们不说这个了！”
便令那小厮来，问他，“这是因为什么由得了官呢？老爷同您说了没有？”
递了这么个大好消息回来，赏赐是免不了的，那小厮自己心里也清楚，自然是眉飞
舞，分外
神，见主
问了，便
齿伶俐地将事一桩桩说来。“是李先生带着四少爷在京城钻研火铳的事，据说这事原来闹了有几年了，一直没
好，可巧少爷一去就成了。原来他们工
用的一张方，本来都不成了，炸过一次了。少爷非说这是能成的，皇上说不能成，少爷还
皇上的
——”
他说到这里，众人已是惊呼声一片，那小厮面有得，又续。“最后皇上服气了，因李先生年老了，力不到，反而是少爷领班在钻研。就是四月里的事，不但火药
来了，而且连番试
都很成功。少爷并且还
了一把改良火铳献给皇上，程远不说，比从前所有火铳威力都
。皇上龙心大悦，又问知少爷……”
他压低了声音，神神秘秘地，“听说，还有宁嫔娘娘帮着说几句好话。娘娘最近有了
，正是当红时候，皇上一兴，就赏了少爷这么一个官职，本待还要更些的，是问了老爷的履历。皇上说‘你老在你这个年纪，还是个举人而已，不能让你越过了你父亲去’，因此才给了这么一个位置。”
榆哥功勋来说，一个正六品已经是意外之喜了。自来工匠之几乎同倡优一样，都是上不得台面的，除非从科举，以改良火药之功往上走一步，那是另一回事。现在榆哥起步就是正六品，真是皇上说法，是‘
凤清於老凤声’。善榴笑得合不拢嘴，从袖里
了一张十两银票，弹到那小厮前。“就你会学
，语气都学来，你亲耳听见了？死猴儿，被你讨了这个巧去。”
她开了个，众妹自然都纷纷解
，正经主还没赏，就是姑
的赏，已令这小厮收获颇丰，他乐得合不拢嘴，又看了善桐一，便，“三姑，老爷还让我给您带句话，说是您们家还有喜事呢。”
善桐心一动，奇，“什么喜事？我怎么不知，也是这几天的？”
那小厮便伸手笑而不语，因屋
气氛轻松，众人倒都笑了，善桐翻了个白，倒也又赏他几两银，才听他笑。“老爷说，是
太后娘娘，一向看着咱三姑爷好，这次京大察，本来就是人员变动的时候，太后娘娘便向皇上举荐了三姑爷不说，还将边素来
的一个女许给三姑爷个姨太太——这可不是大喜事么？”
这话一来，屋
喜的气氛，几乎是可以见地为之一顿，所有人的目光都集到了善桐上。连那无知小厮都
觉到了不对，他的声音渐渐地低了去，“老爷说，三姑听见了，一定是喜的……”
来了，家的报复，果然是来势汹汹。乘她不在京城，夹带太后威势，又是示恩又是赏人，这明摆着甚至都不是针对
沁，就是要和她杨善桐作对。而她要是说个不字，
一不喜，顿时就坐实了一个妒妇的名声……她和桂太太、阁老太太，费了多少心机，才渐渐地把这名声洗刷去了？
家这一招，的确是透了怒火的。
善桐哪能不明白父亲的暗示？就算是当着自家人的面，她也只能微笑，淡然，“哦，倒真是个好消息。”
便不再多说什么了，几妹面面相觑，都未曾说话，那小厮自己无趣，左右看看，便渐渐地退了屋。
本来是榆哥的大喜日，现在闹成这样，屋里气氛凝重得像了什么大事一样，善桐略略平复了心，左右一看，也不禁失笑，“这都是怎么了，就是家里多个人罢了。什么大事——祖母，娘，咱们可得好好计较计较这还愿的事。”
众人好一阵附和，顿时又把气氛带起来了，只是老太太和王氏、善榴依然时不时偷看善桐脸，善桐被她们看得不大自在，一来自己心里也
，便觑了个空，借着上净房的工夫，从屋里闪去，自己在后院里来回徘徊，一时想想榆哥，一时又想想梧哥，一时又担心沁：她倒不是担心沁偷吃，就是愁着不知该如何安置这个大女。从里来，份不尴不尬的，
不得拍不得，要是再妖娆一，光是看着也堵心……
正神时，见二姨娘居住的小院里，几个人
接耳地走来了，脸上都有些戚容，善桐心一动，忙把他们叫来，“是二姨娘不好了？”
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