，梧哥好消息刚传回来那天晚上，二姨娘还兴兴
地问人要颜
衣裳，显然是准备扬眉吐气，给王氏一
颜看看了。可就是第二天早上一起来，说话就又不利索了，颠三倒四的，
齿不清不说，渐渐的看人
神也都直了。
大喜大悲，最是能迷了心窍的。老太太、大太太自然请大夫来医治，连王氏都
关心，没想到几贴药
去，人没医好，二姨娘反而越发面黄肌瘦，连起床的力气都没有了。不过几天，就已经
了世的样
。有远亲近邻知
的，也都叹，“这就是王宝钏的命呢，苦了一辈，好日来了，却没享福的命。这就是命数。”
因此都说是要不好了，果然，一天气促过一天，到了第七天早上，人倒是清醒过来了，想见王氏。老太太也不嫌晦气，
跟在王氏
后
了屋，一并连善桐、善榴
妹都陪在一边。二姨娘临死前反而得了殊荣，一屋主都站在底，她倒能躺着说话。
或许是自忖必死，二姨娘的态度反而很坦然，多年来几乎刻了她骨里的怨恨，现在已经留不什么痕迹了。可这坦然，同临撒手时的心满意足比，又有几分不同，在善桐
，这坦然正是因为她的绝望，在她百般抗争、百般心机后却都始终不能扭转局面，只能
恨认输。绝望之，又还有三分意难平——这赌气一样的不服气，还是从她的神里了来，落
了王氏。
“太太。”二姨娘的声音很轻，断断续续的。“和你斗了一辈，是我的不是……”
王氏也有泪珠慢慢地
了来，她
着鼻，拿手帕去
角。“快别这么说了，从前的事，还提她
什么？”
二姨娘却很
持，“我和你陪个不是，我是要死的人了，你别和我计较……”
这一榻前相送，两个人都唱得用心，老太太看得却有几分不耐烦了。她狐疑而不屑地扫了王氏一，打断了二姨娘的告解，
盯着她问，“你有什么话要带给梧哥？就只
说，有我在这里，保证原原本本地给你传到。”
这就是疑心二姨娘的去世不
不净，暗示二姨娘自己能为她主，善桐在心底叹了气，也望着二姨娘并不说话。二姨娘
到了她的视线，调转过来冲她微微一笑，这笑里，居然带了她一辈都没能修炼来的温婉贤淑。
“那就请老太太对梧哥说，”她吃力地提起了声音。“从前是我不懂事，他年纪虽小，可说我的那些话，再对也不过了。是我明白得太晚……千错万错，全是我一人的错，太太能容我，是太太的恩德，他若还念我一分好，从此便全心全意，十分地孝敬老爷、太太，我在地知了，也能安心……”
这番话，二姨娘说得诚诚恳恳，看得，是她的真心告白。就连王氏也不禁为之
动，一时凝眉不语，二姨娘又转向了她，竟大胆地伸手死死地抓住了王氏的手腕，急切地，“太太，梧哥儿就托给你了。我还没见他说上媳妇——”
要说王氏全无良心，那肯定也是血
人，对于这么一个被她玩
了大半辈、践踏了大半辈的
才，她心里究竟是什么觉，那是没人能说得清的。但现在人家都被折腾到这一步，连命都要被拿走了，她也不可能还是铁石心
——真要是这样，她也早就要了二姨娘的命了。
“你就放心吧。”她也放了太太的架，诚恳地说。“一定给梧哥在京城找一
好人家，为他在仕途上多添些助力！”
在京城说亲，那就肯定不是说王家的亲戚。这意思大家都立刻品来了，可二姨娘却显然已经没有这个脑力了，她迷茫地瞪着睛，回味了半晌，这才恍然大悟，不禁欣
地一笑，低声，“那我也就……指着太太这句话了……”
说着，
便慢慢地沉了去，周围人忙，“快要落气了，主们都在，她命薄压不住，走得也不安心，您们请暂避去吧。”
今日之事，显然大老太太意料，她一边往外走，一边还不断回顾二姨娘，了堂屋，也是半天都没说话。善桐也不开腔，也不去，只在一边低眉顺地给老太太填烟袋。
屋
虽无人说话，可还随时能听见外的动静。今日是
席最后一天，好些亲朋好友早上已经来当面辞行过了，这会要去，人们不免来往相送，又要去借宿的人家取些杂
回来，还有二姨娘居住的小偏院也不断有声音传，这就越发显得屋的寂静带了张力。老太太偶然看善桐一，见孙女儿坦然自若，毫无窘迫，心不禁越发迷惑——她终于没熬得过善桐，还是主动先开了腔。
“这事儿，背后该不会是你在鬼吧？”老人家也没转弯抹角的，和自家孙女，没这个必要。“那天说起送衣服的事我心里就嘀咕，哪有给姨娘送女孩儿衣服的理——”
可，老人家也就只能抓到这一个破绽了，这七八天来，不论是王氏还是善桐，甚至是二姨娘也好，几乎都见天在她底打照面。二姨娘吃什么喝什么，全是大厨房过手，金师傅是老太太多少年的厨了……就连熬药的小婢女，都是张姑姑的亲戚。二房一家人能有什么动作瞒得过她？
善桐并未矢否认，她轻声细语地解释，“我那天是去见了她一面，祖母想必也是知的……我是过去和她说梧哥的事的。也同她陈述了一番厉害，在家里要和主母的斗，那最好的结果也是两败俱伤。孙女想着，既然现在是要在一块好好过日了，那就得先把话说清楚。二姨娘当时也是把话给听去了，只是话说到一半，就来了梧哥的好消息，当天晚上，她似乎有些故态复萌，我想着要提醒提醒她，她对我许的诺言。就面拦母亲，送了我从前的衣服过去……”
这一番话，合
合理，连老太太都挑不
病。她又凝视善桐半晌，似乎半信半疑，过了一会，才自己叹息，“也好，我看多半还是巧合——你要能把她自己说得愿这么疯死了，那也是你的本事。祖母也佩服你——这大半年来
廷，学到了不少吧？”
会这样说，那这一章也就揭过去了。善桐打从心底叹了气，摇了摇，不愿再对这事任何评价，她把搁在炕桌上，幽幽，“人险恶，可有时候又不能不往里掺和，我们在京城，也是步步都要当心，累得很、累得很。”
“年轻的时候不累，难要老了再来
心？”老太太不以为然。“这时候累一好，别看连一
手指都抬不起来了，睡上三四个时辰，第二天一起来又是
神奕奕。等你到了睡也睡不着，醒又
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