姨娘说，她会不会放心呢？”
这问题的答案当然很明显了，二姨娘一
就咬住
，她又沉默了许久，显然是殚
竭虑地思忖着自己应当如何对付王氏。可就像是从前一样——从前她最得意的时候，都未能撼动得了王氏的地位，现在她又能对王氏如何呢？王氏也许不能
行把她
死，但一世拿
梧哥，却绝非难以
到。
“得意是她纵
来的。”二姨娘竟和善桐想到了一块去。“这一辈
其实哪里真正得意过，我到底错什么……”她轻声说。“我的命为什么就这么苦？”
“你早年间难
就没有错？”善桐怜悯地望着她，“从前错，总是要付代价的。姨娘，这一局你早就输了，错恨难返，没有翻盘的机会啦。”
二姨娘
里仅剩的一
光辉渐渐地淡了，她反而似乎更从容了起来，自嘲地一笑，“早知，还不如继续疯着……这人一醒过来，烦恼也就来了。姑
这一次来找我，怕不只是为了醒我，我现在已经走投无路了吧？”
“姨娘还记得从前吗？”善桐问，“从前我
你、降伏你，令你明白你自己的
份，想必当时，你心底是很恨我的。”
见二姨娘似乎默认，她不禁微微一笑，也有几分自嘲。“当时我还小，其实还不懂事。但姨娘心里恐怕也还是信我的，我虽然讨人厌、心思也
疏，但总算对你也没什么坏心。只要你能恪守本分，我是不会想着害你的。和家里其余人比起来，也许你最能信的人，也就是我了……”
“姑是还把我当个人看。”二姨娘轻声说，竟扯开，笑了。这笑容苦涩无比，可又的的确确还有一善意。“这我很久以前就明白了，你是不讨人喜
，可你的确还是个人……”
家里还有谁，在二姨娘里连人都不是了，善桐也没有问。她伸手来，盖住了二姨娘放在桌上的那只手，诚恳地，“那么，你现在能信我吗？你信不信，我心里虽然也看重榆哥，可对你和梧哥，也始终还是好的。我没想着要害你们？”
二姨娘犹豫片刻，她抬起
来，认认真真地望着善桐，许久许久之后，终于还是慢慢地了。
“那，”善桐轻声说。“你听我的，就为了梧哥好，你不能再见他了。一都别，见一，都能坏了事。”
她的语调很沉重，可二姨娘的表
却并未随之沉重，显然她早已经想到了善桐开的条件——又或者说，她指的这一条路，必定涵盖了这么一个条件。这为的是榆哥，也是梧哥，当然牺牲掉的，却是二姨娘这么多年来近乎绝望的蛰伏。
“姑的意思是……”二姨娘慢慢地问，“要我死了？”
“那倒没有。”善桐轻声说。“你再疯一回，我看也就差不多了。”
“我就再疯了也好，死了也好。”二姨娘抬起眉
，有几丝狐疑。“难她就不会对付梧哥了？我看这一辈，只要榆哥没有什么成就，她就始终还要钳制着梧哥——”
“我为梧哥主。”善桐倒很难适应这么一个一就通的二姨娘，她笃定地说。“你就只说说看，你想给梧哥争取些什么。”
“媳妇。”二姨娘沉
着说，“他的媳妇儿，可不能比榆哥媳妇低……”
善桐
快地了，“这也不是什么难事。”
二姨娘扫了善桐一，“也不能是王家的亲戚。”
她这是看透了王氏的手法，善桐忍不住噗嗤一声，笑了。“行，还是包在我上。”
“你行不行啊！”二姨娘大为吃惊，竟叫了声，在这一瞬间，她似乎又回到了往昔的份
，回到了那个没大没小，
本就在乎上尊卑，全没把善桐看个主的过去里。“太太要办的事，哪是你一个姑能得了主的——”
“就是我没阁的时候，她不也没能得了我的主吗？”善桐淡淡地说，“王家这一代女儿本来就不多，只要梧哥心里
净净的，爹和舅舅都不支持，太太还能闹腾起什么风浪？”
二姨娘一时无话可回，她目注善桐，忽然怔怔地叹了
气，低声。“三姑娘是真的
大了……”
跟着，便又要求，“日后分家，梧哥的家产不能比谁多，可也不能比谁少了。”
所有条件，无非都环绕梧哥，竟无一字提及自己，善桐一一都答应了。二姨娘说了半天，自己无话可说，想了想，便又自嘲地笑，“为小冤家
碎了心，他心里却永远都不会明白了……”
明白了二姨娘的母
，对梧哥来说就是坐了一辈的
影，善桐也不禁恻然，她轻声说。“不知，要比知了好些。哥哥的
，你这个娘的还不清楚吗？他始终还是重重义的，一旦知，以后和父母、和兄弟，亲
然无存，可碍于人
理、势力悬殊，他能什么？只是徒
人意而已。”
这话虽然在理，可就像是一把刀，落在二姨娘上，每个字都扎得她缩一缩，令她半天说不话来。善桐心里也有几分抱歉：支持二姨娘多年来装疯卖傻的动力，无非就是将来终有一天，梧哥是会为她报仇雪恨的，现在她这番话，无异于将二姨娘的指望一刀戳破。任何人心里都不会好受的，更别说二姨娘了。
两人默然相对，一时谁都不曾开，只听得外不知哪里起了鞭炮声，一路蔓延过来的还有喧天的锣鼓声。待得渐渐地近了，善桐听见隐约的喜报声，她忽然明白过来：这是梧哥几兄弟的喜讯到了。
这样的场合，善桐肯定是要面的，连二姨娘都可以赶个
闹。两人一前一后
了堂屋当院，果然一家人已经熙熙攘攘在院里挤成了一堆，王氏在屋
侍奉老太太——可大太太却难得地站到了院里，焦急地望向了院门，善桐也没有屋，只和二姨娘站在一。不多时，便见一行青衣小吏手里拎着锣鼓红绸鱼贯而
，都嚷，“三喜临门，恭喜老太太、太太！三元
！大公上善檀二甲十七，二公上善榕二甲十五，七公上善梧——”
他停顿片刻，
了一气，二姨娘猛地捉住了善桐的手，用力之大，几乎令善桐疼痛。她忍着没叫声来，也不曾挣开，在这几乎是漫的、永恒的停顿，那小吏喊，“传胪，二甲第一！”
院顿时陷了笑的海洋，人们的绪显然被调动起了一个小小的
，就隔着窗，善桐也能望见老太太脸上的笑容。就连她边的二姨娘都一似乎大多了，边人争相向她喜，二姨娘也罕见地
笑容来，逐一应付
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