什么，太
边还有你的熟人？他边也就是一些
人了，个个小心谨慎，从来不和王公大臣
接的，你上哪认识去？”
“还真就有一个呢。”善桐慢慢地说，“你还记不记得大护国寺后
后的那条胡同？开了个狗市的那条？上回我们经过的时候，我还和你说来着，那儿开了个
店，卖的各
东西都是难以对人提起的。更有意思的是，我还看着过一个小人
了他家的门脸。”
沁神一凝，他惊异地注视着善桐，半天才轻轻地说，“可东今年才八岁啊……”
八岁的孩，有的晚熟一些的，
本还都不懂得人事呢。善桐也说，“我就是这样想的，也许他去是去了，可就是为自己买
事也是难说的。不过，太的
神一向也不好，看起来，是要比同龄人瘦弱很多，总是病恹恹的，没什么神。”
廷的事，从来都是最难说的。就好比如今的皇帝，要不是赶着和鲁王差不多的时候生了个儿，迟迟没有皇嗣，最后皇位落到谁手上还是难说的事。要是小小年纪就被人引诱着学了不该学的东西，淘空了，就不说
命短命了——人人都知
，从小淘空的人，恐怕在生育上就要更艰难了。
“这是一条线啊。”就是沁都罕见地被镇住了，他从齿
里
着冷气，轻声，“你肯定是他不会有错？”
“我这辈能认识几个人？”善桐反问，“不过，在里我自然是什么都没说的，这
事没个人赃并获，我也没法说。小如意认了茶
姑姑，那是娘娘边最信重的心腹人，就是真有这事，拿不
凭据来，不了了之还算是好的了，最怕是把茶给得罪了，那就后患无穷啦。”
一边自己都觉得费解，“到底也是东边的人，
钻，难就没人看着他？”
“里大小人几乎上千，老实在里起居的又有多少？”沁皱着眉说，“有些私底
的龌龊事，都没法说给你听。就是连公公因不喜
在外置办房屋认
儿，好歹是刹住了这
歪风邪气，可这群苦哈哈在里伺候人，来了
什么的都有……真的个个都去查？办不了不说，也犯忌讳。你知他往哪里去什么，不是接了主的吩咐？尤其是东的事，一般人就更不会去碰了……”
善桐也，“就是，没准还是我想多了，他去那铺里，就为的是自己的事，和东没什么系。东毕竟还小了！这样的事，恐怕他本还不懂呢。”
“这就不是我们说了算，也不是他说了算的了。”沁的脸上好像刷了一层寒霜，他慢慢地说，“东，关乎国
。更关乎孙家、
家日后的走向，这事必须慎之又慎，如果真是有人仗着东年少无知，又离开母亲居住，就乘虚而
，想要淘坏东的……”
他低声，“你说那人叫小如意？”
善桐了，又描述了一小如意的相，沁，“似乎是有这么个人，只没想到竟这样藏得住，我看太对他也还算
，时常把他带在边……”
两个人越说越觉得不祥，一时谁都没有接话，沁呆呆地坐了一会，才低声，“这件事就给我办吧，有了眉目，我再告诉你该怎么。”
有沁去
办这事，善桐自然就不用再怎么心了。她回思了半日，真是越想越觉得浑发凉，又忍不住说，“这要是真的——才八岁的孩啊！”
“很多事，都不能以常理来论的。”沁轻声。“为了三文钱都能酿命案来了，东要承继的是天绝
的富贵，想着这富贵的人，恐怕是
不着他今年究竟几岁了。”
虽然已经知紫禁城
多半了地
，即使是隆冬腊月也温异常，太居住的东恐怕更是尽善尽
、华丽奢靡，但在善桐心底，那一
人间最富贵、最
贵的地方，竟好像就是一个冰窟一般，从四面八方
来的，都是冷风。
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快腊月，天气越发冷了，接连了几场大雪，京城陆陆续续就有大
自己在粥铺里舍粥赠衣，林三少夫人便派人来问善桐，要不要还和从前一样往积善粥铺里舍银米，善桐自然是欣然从命。三少夫人还约她一去香呢，可两时间又凑不上——腊月前善桐唯一有空的一天，已经早就约好了去许家客，同七娘茶叙。
大家都是一个圈里的人，彼此间也还是亲戚，善桐上诰命虽然低，但架不住皇后喜，在这个豪门贵妇组成的小圈里是越来越有脸面，可七娘也不差，她是国公府未来的主母，和里妃嫔又多有亲戚关系，这两个人成天到晚接帖都接得多，自然碰面的机会也不少，虽说善桐这还是第二次上门，但自觉与七娘已经更熟稔了些，彼此见了面也都不觉得拘束，只善桐见院来往回事的丫婆不少，不免笑，“年关近了，你肯定是忙的，倒是我不知趣，上门来扰你啦。”
“怎么这样说。”七娘忙，“你是我亲自邀上门的，就是不知趣，也是我不知趣，你难得有空，又不能在家呆着，要上门来客。”
因又逗随母亲一过来的大妞妞，也命两个小世过来给善桐行礼，两人果然得都很机灵，举动虽稚气未脱，却也知礼。倒是大妞妞怕生起来，抱着善桐的小
，藏在母亲侧，怯生生地只
一双
睛看着两个小哥哥。
就是七娘，见了都笑，“说你和五
像，是真有像，安安和你一个模里脱来的，四郎、五郎也像娘，看着倒像是亲兄妹一样。”
或许正因为如此，两个小世对大妞妞也都很有兴趣，五郎蹲，嘴里发咕咕的声音，像是逗鸟一样引大妞妞，大妞妞把母亲的几乎抱得生疼了，过了一会，见四郎、五郎都并不大吵大闹的，只在当地看她，也就慢慢地松开手，试探
地朝两个小哥哥那里走了几步。
善桐和七娘不禁相视一笑，七娘便令养娘将他们带去玩，又，“可别让他们吵起来了。”
善桐直到目送女儿了屋，这才收回神，见七娘冲自己微微的笑，也有不好意思，“倒不是担心她被欺负了，是怕两个小哥哥让着她，被她欺负了去。”
“四郎、五郎就不这样粘我。”七娘和她私底谈话，态度倒一向很坦然，从来也不虚客气。提到自己的继母份，也是坦
的，并不特地遮掩。“毕竟不是亲生的，虽然还在襁褓里我就过门了，差别还是有。”
“我看着和亲生的也差不了多少。”善桐，“也是养娘
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