客的女眷喽？大家刚才都在这里屋坐过，乘
在哪里
一封信，的确也不容易被发现。
可要这么想，则‘里朝廷’的
份几乎是呼之
，只要抛掉西北大战时
本和西北没有利益牵扯往来的人家，剩
的寥寥数人里去排查，难
还摸不清他们的底细吗？这群人行事一向诡秘，恐怕还不至于这么愚蠢，自己把自己给卖了吧。
善桐简直是想不明白了——与这封信里写的东西相比，她更为恐惧的还是这
觉，好像被这云山雾罩的‘里朝廷’侵
了自己私人生活的一角，虽然只是一封信，但疑神疑鬼之间，似乎自己生活
的任何一
小细节，都像是被他们尽收
底。这一回，她
会到了
沁和桂太太的小心，有些话不到密室，大家都当作不知，也绝不敢提。
这天晚上她自然没有睡好，翻来覆去，到了五更才勉
睡，多少也有等着沁的意思。可沁却一夜都没有回来，第二天一大早又直接上值去了，善桐一天都魂不守舍的，只觉得度日如年，难以打发时间。连几
人家补送了大妞妞的周岁礼来，她都懒得关心，好容易把沁从
里捱回来了，面上却还要故作若无其事，两人吃过饭了，善桐才把人都打发去，自己和沁
了书房密室商议，一边自己心里也掂量着：是不是也该在
院里改造一间可以说话的地方来？
“没什么大事。”沁却要比她镇定得多了，不比善桐只能
着急，他是能办事的人，自然没那么
张。“已经全吩咐去，都办妥了。
家这一次，等着偷
不着蚀把米吧。”
“信呢？”善桐便低声问。“我想再看一遍。”
“烧掉了。”沁摇了摇
，“这东西，少留一是一，谁知将来对景儿，是什么凭据呢。”
这封信善桐虽然只看了一遍，但每个字都像刻在心底，要再看，多少只是为了安心。就不看她也还记得里都说了什么——其实倒也简单，寥寥数语，只是提桂家，‘家有意栽赃桂家走私，这一批打着桂家旗号的走私商队，几个月来已经在山海关，走了数趟，并且运输的还是茶铁等
。桂家必须小心了’。
家这一招也的确是毒辣的，被这么一串，肖总督的行动也就有了解释：现在西域关卡打通，商机简直是源源不绝，在西域那边的国家需要瓷
丝绸，大秦也需要他们的宝石皿，甚至是这一路上有好些小国，自己是不产茶的，又
喝茶。打通西域仅仅不到五年时间，这条商路真是看着就繁华起来，每年陕甘的关卡税，也不知多收了多少。
既然有收税，那就肯定有走私，严查走私，是附和官府利益的，只是和这些商队背后的大人过不去而已。肖总督也不是什么
风亮节一心为公的清官能吏，忽然间开始在走私上打主意，先桂家自然还奇怪呢，现在倒明白了——这事肯定也是要铺垫上几个月的，没有这边一查，那边就查桂家来那样巧。几个月后，顺理成章一支商队落网，满
‘桂大人’、‘桂大人’，肖总督再往上一报……
其实这事，如果没有隐衷在，对桂家虽然是麻烦，却还没到危机的地步。现在大秦的官宦人家，但凡源远
一些的，谁家不是一
的屎？就只是因为桂家现放着有这么一件提都不能提的事在，一说到走私就成了惊弓之鸟。万一皇上面上信了，私底要派人查证一，以释疑心呢？万一这
萝卜带了泥，军火的消息就这么走漏去了？
想到这里，善桐不禁就烦躁地叹了气，低声，“我看，这个走私的事
，必须想个办法，把手尾全了结了，免得今后这几十年，有个什么事就着急上火的，真是人都短命了几年。”
说来，又觉得自己说得也是废话，现在这个样
，桂家还有谁不知当年饮鸩止渴，如今毒瘤是慢慢
大起来了。且不说的麻烦，往后这‘里朝廷’要有什么事令桂家去
，桂家是还是不？总之敌暗我明，桂家就因为这件事，已经是被慢慢地绑到了这伙人的战车上。到时候他们要什么事，桂家该怎么办，那都是难说的。
沁看着倒是很镇定，“这事是肯定要去的，但现在也只能先把家的招给推回去再说了。你就放心吧，这件事贝先生已经亲自去办了……我们倒是觉得有意思。从前双方通消息，其实都是在西北接。一度我们还以为他们老巢竟是真在西北，今天这事，看来可能还不是从西北方面得到的消息，而是在京里听见了。要传信到西北接又怕来不及，这才现给我们送信……这人就不能慌，也许一慌就
破绽来了。”
这意思还是寻究底，想要把里朝廷给挖来，至少不能再像现在这样被动了。善桐却觉得很悬：桂家在京的基实在是太浅了。不论先代人于什么想法，从未派人京，几乎是有意识地避开了这个政治心。现在后代人都在为这个愚蠢的决定付代价，就凭沁那浮面人脉，和自己那些靠不住的友谊，平时无所求就只是快活度日，那没什么问题，可要办事，凭自己两夫妻和几个心腹幕僚？简直比登天还难。恐怕要到近十年之后，等郑姑娘过门当了主母，生儿育女，两亲家渐渐往来亲密起来了，这才能稍微改变局势而已。
“就先说这栽赃的事该怎么办吧。”她便转开了话题。“难我们就这么由着家闹去？”
“这自然是不能的了。”沁冲她一亮牙齿，“你就没想过，我明明说了让罗
闹，现在西北却还风平浪静的，很有些不对吗？”
这善桐是想过的，她其实都不敢去问，本不知罗要怎么闹动静——总不可能是去冲击边防和桂家自己的弟兵打吧？而不论怎么说，罗一闹腾，肯定就要血，就有伤亡……
见沁神
笃定，她心猛地一动，便试探着，“你意思是说——商队？”
“嗯，不给这些商队背后的掌柜们提个醒，他们还真不知西北是姓还是姓桂了。”沁冷笑起来。“黑吃黑，官面上是闹腾不多少动静的，就这两个月，罗起码吃掉了七八支私队，本来天气冷了，他们多少都要过来打草谷过冬，边疆一定是有几场小战的。现在这样好了，今年边关太平，倒大霉的另有其人，大家都开心。”
大家都在一个地方经营，彼此之间肯定免不得有千丝万缕的关系。善桐现在也明白过来——只凭常理一想，便可以知新达延汗、罗和桂家之间，肯定存在微妙联系，大家不可能老打，总要过日。桂家希望罗和达延汗两支势力尽量衰弱，可
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