清，他冲女儿微微挥了挥手，善桐便
来躲到父亲
后，听二老爷和那大汉说理，“这是大帅发话，你们该回撤了。粮草送多了，徒然拖慢速度，我知
你们的细思，无非是想多一些粮草，能
能退。但粮
就这么一
，许家的三将军展
就要
去换防……”
他的声音也较从前在京城时多了一丝嘶哑，可即
那大汉多么胡搅蛮缠，二老爷还是慢条斯理不疾不徐地同他说理，说了半日，那大汉见讨不了好，便悻悻然吐了一
唾沫，“真是油盐不，俺老祝记住你了！”
一面说，一面又回了人群
去，二老爷却一刻也不得闲，顿时又被一群各异的军人给围住了要粮，这群
人的齿又并不特别
净，善桐藏在父亲后，听得各
脏话漫天飞扬，一时间又觉得新鲜，又有几分害怕，等二老爷缓缓把众人都敷衍打发了，
沁又过来笑，“二表舅，今日辛苦你了。”
二老爷显然和这个猴
猴的便宜表外甥已经极为熟悉，他笑着指了指沁，“你这小
，只会给老舅添麻烦，自己又不肯得罪人的。”
善桐也已经明白过来：显然沁运送的这一批军粮，早就不止有一支将领觊觎，沁本人又不
和他们纷争，便索
往上一推，把麻烦推给了二老爷。倒是累得二老爷多费了许多
。
这边二老爷得了空，那边善榆和四老爷自然也上前厮见，一边和二老爷低声说权神医的事，众人一边都纷纷上往城驰去。了城，沁和二老爷打了个招呼，竟自己转到另外一条路上，善桐和善榆都有依依不舍之，就是四老爷都，“一路上难得沁照顾，怎么才城就走了，还打量着置办酒席，好好为他
劳一番！”
这摆明了是给一家人留说私话的时间，是沁为人过人之
。二老爷对四老爷的
慨便不置可否，领着众人在城
行了一段，便了一个气派官署，了又吩咐迎上前来的老家人为众人收拾，安排洗漱等等，善桐怯生生东张西望，见室温
如
，便乍着胆问父亲，“爹，我能洗澡吗？”
天寒地冻的，又要赶路，要是贸然洗浴，很可能染风寒，也不是没有就这样一命呜呼的事，是以她一路都没有沐浴，早觉得自己满的尘垢。可又害怕家里煤炭不够，恐怕这要求为难了父亲，因此一边说，一边就看二老爷的脸。
小五房素来是严父慈母，二老爷对女儿还好，格外有些纵容，虽然皱了皱眉，但到底还没说她，就吩咐人，“去请厨家的婆娘来，就说难为她了，孩还小自己筹措不来，请她帮着给洗个澡。”
打发走了善桐，面就是一变，也不分青红皂白，劈
先骂榆哥，“
才秧，谁让你把妹妹带来的？定西城里全是男人，她一个女儿家，能行走得方便？”
竟是威风八面，大有说一不二不容辩驳的意思，一都不见了方才那笑眯眯没脾气的样……
连四老爷也受教训，“你嫂糊涂，母亲老了，行事也有不对的地方，你就该小心劝着，来定西求医是正经事那不用说，带三妞门，是谁的主意？为了她哥哥的结
，让她一个姑娘家寒冬腊月地跟着门，亏你们想得来！”
四老爷对着两个嫡兄，就和对着母亲一样，是从来都没有脾气的，只好唯唯诺诺，老实
代，“听说是沁说，让梧哥跟着过来，说二哥忙，顾不得求治的事，好歹梧哥也能帮着张罗。可娘说梧哥要读书，家里又着实没有别的人了，妞妞儿别看年纪小，厉害着呢。就……”
二老爷神顿时一动，“家里没有别的人了？三弟呢？檀哥呢？”
一时正要细问，那边又有兵士急匆匆闯来，“老帅那边来人，请您过去说话！”
军
大如山，二老爷只得又了屋，善榆这才透一大气来，松了松
骨——他一直保持着垂手侍立的姿势，观鼻鼻观心，就等着父亲的训斥。四老爷看着他，也觉得善榆真有几分可怜，就拍了拍侄的肩膀，低声，“你爹面上凶你，其实心里还是疼你的！别往心里去，咱们在这儿住一晚上就去定西，到了定西找到医生，你的病就能治好了。”
榆哥掀了掀，想要说什么，但又咽了去，他清秀而满是灵气的面上略过了一线
沉，再开时又是瓮声瓮气，“四、四叔，我没往心里去……”
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这边二老爷发威，善桐并未适逢其会，却是在一桶
惬意徜徉，还将一路带来的一包桂
香都倾里，变了一桶腾腾的香汤来，痛痛快快地洗过了澡，一边
拭发，一边和借她残汤也洗一的厨老婆说话——这也是小五房的老人了，同她很是熟惯，也并不拘谨，一边搓澡一边就抱怨起来。“您说这福建又哪有这样的天气呢，就是大冷天的那不洗澡也不能过日呀，一整个冬天都这么冷，我就和当家的说，等人都散了在厨房里架火，底烧着，这才洗了两次，又哪里是洗，简直是煮！”
又絮絮叨叨地，“老爷也是的，忙得脚不沾地，三个月就瘦了一圈。最难的时候一天睡不到两个时辰，还惦记着家里，偏偏又走不开。最难的时候想要请假来回家瞧瞧，又听说路上实在不太平，嗳，
、、！”
善桐便备细问了父亲的生活起居，得知如今形势多少缓和了些，二老爷不再难以支应，也能睡得饱觉，这才放心来。厨老婆又啧啧地赞
她，“真是姑娘大了，一天两天的变，我们三妞妞也
大了，和一朵儿一样，就是打扮成个男孩，看着也是清俊的！前几天许家的公爷、桂家的少将军和一个得好看得不得了的少爷过来，照我看啊，都比不上我们三妞妞可
。”
说到桂家的少将军，善桐自然多了几分留意，就笑问，“是哪位少将军啊？去年他们也到我们村里借粮来着，我们还托他给爹带信呢。”
“就是那个带信过来的少爷！”厨老婆也了屋，一边穿衣，一边眉飞舞地，“和沁表少爷一来的，对老爷特别客气，这一向有过定西，都经常给老爷请安。有些糙汉不大尊重老爷，被他看着了，还帮着调停呢。虽说满城里都说将来成就肯定是小公爷最大，但我呀就喜
桂家少爷，有礼！有一次我在门外站着，他正好也闲着没事，我们说了半午的话，听着家里在京城的事，也听得耐心。”
她冲善桐挤了挤睛，又压低了声音，多少带了打趣地，“说起咱们三姑娘的事，就要听得更耐心些了。比说起大姑娘、六姑娘的事，都耐心得多。”
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