阵附和之声，老太太和孙女
换了一个
，又
，“既然如此，有海明
面
主，也不好寒了大家的心，善温不是自告奋勇吗？他又是村兵的人，让他个海明的保镖也好！”
这样的小事，自然不会有人来驳老太太的面
，一屋人又对海明、善温面授了一晚上的机宜，第二日清早，便开了村墙的门，放二人去谈判了。
为族
耆宿，老太太才吃过领来的早饭，就带着善桐坐到了宗房的厢房，不多时一屋人又渐渐地聚拢了，老族
也没摆架，心事重重地盘
坐在炕前，一碗接一碗地喝着白
，不时同宗窃窃私语一番，过了半日，又寻一串佛珠来
着。
十六房老太太倒是很掌得住：或许是因为两千石这个数字比她想得还要再低一些，成不成都遂了她的意。因此虽然担忧，却还能绷得住脸。其余人就没那么洒脱了，或者望着窗外神，或者袖着手吧嗒着嘴，等了一个上午，善桐站起来又坐
去几次，才等回了这叔侄二人。两人的脸却都极为难看，众人还不及细问时，只听得外
又是一阵哗然惊呼之声，又有人奔走
来，“来了好多胡！”
这一连族都坐不住了，一行人你扶我我扶你，跌跌撞撞地近了村墙，围观的村民们面上都有惶然之，见族来了，便纷纷让一条路来，让这一群耆宿透过墙上的瞭望孔往外看。连善桐都不禁好奇地凑上了一边睛，却是一看之，就倒
了一
气。
仅仅是一之隔，河岸对面整齐地陈列了数十个方阵，一一样都拿黑布缠了脸，骑的是
大
，和寻常乌合之众的贼有极明显的区别，更可怕的还是人数——前几天最多才是两三百的贼群，如今看来，竟是有五六百人上。
只看儿们
神十足、训练有素的列队，就能看这一批贼的棘手……人数又多——只是顷刻之间，
弱之势已经翻转！耳边又传来了一阵参差不齐的惊呼声，善桐回看时，却见是族
了过去，老人家年岁大了，这一哪还得了？众人忙又张罗着要抬着他就近放人
喂。善桐惦记着祖母，怕她也受惊倒，正要去寻时，却是一阵大力传来，自己不由己便被拉到了一
木边上，惊呼声才要，又被捂了回去。
“你快回去牵一匹，从山上走！”她只觉得耳边一阵温
，汗臭扑鼻而来，正要挣扎时，善桐又听了是温老三的声音。对方语气竟是她从未听过的
迫，也不等善桐回答，就又急急地，“他们足足有五百多人，我们肯定是打不过的。不但要粮
，瓢把还
了名要一个叫杨善槐的姑娘……偏偏这次是老四面！快走！不然，你就完了！”
86、绝
话才说完，温老三也不等善桐反应过来，顿时就闪去，回了那一群闹腾得正
的族人边，哭天喊地地就掺和起来了，“伯爷你可不能倒哇，倒了您咱们一村人可该怎么办！”善桐待要去问时，才一伸去，就看见宗房四爷在温老三边站着，面沉肃若，正扫视着周围人群。
她就是再不机灵，此时也意会过来，温老三是怕被宗房知了自己通风报信，行事这才闪闪缩缩的。善桐一缩，又藏到了大
后，无数个想法刹那间都浮上心田，她自己都有些惊讶：除了一开始回不过味来的那一惊异之外，自己居然一都不害怕慌张。思绪条理分明，没多久就推测了可能的对话：劫匪要人，宗房老四本可以推诿到善槐已死上，但或者是因为私怨，或者是他很清楚这糊
不过那一伙份神秘的贼，敌我弱，惹怒了对方，恐怕整个村都要被血洗……他可能是没有咬死——或者就没有端善槐已死这个说法。
既然如此，要是族决心答应这个条件。善桐几乎没有任何回旋的余地，为了小五房，为了整个村，她不得不被去——除了预先避开逃走，几乎没有任何办法可以回避这个命运。要不是温老三到底还有一良心预先示警，她的境将会更为被动。
看来，最好的办法还是一走了之了，或者本用不着走，只需要作走了的样，在家里藏匿起来，也不失为一个不错的办法。毕竟这兵荒
的，善桐并不会天真到以为自己可以安然无恙地撑到定西或者西安。即使她已经经历过生死一发的张场面，也只能令小姑娘更加明白自己能力的局限。
但这样一来，不说会不会连累到温老三，祖母和母亲必定很难向族人待，恐怕自己的失踪，将会令小五房的立场更为尴尬，说不准一房人都难以撑过这一次饥荒，也是难说的事。毕竟定西和此地相隔了七八百里，又是世，一村人要是在宗房的带领作难以宣诸于的恶事，事后再三缄其，恐怕就是父亲和大伯，都很难发觉不对。
善桐一时间委实难决断，她又探去，正好看见众人——连四爷杨海明在，都走了临近的小院，唯有祖母坠后东张西望，显然是寻找自己，便
后，一溜烟地奔到祖母跟前，不由分说，将老太太拉回了小五房祖屋，仓促间也难以寻觅到母亲王氏，便先同祖母钻了里屋，压低声音将温老三的那一番话告诉了来。
饶是老太太也是经历过事
的老人了，依然被善桐这一番话惊得煞白了脸，善桐真担心她和族一样厥过去，一时间真是坐立难安，正好王氏来，她又忙着给祖母顺气，又低声细语地向王氏待了一番，王氏也吓得说不话来，怔怔地握住善桐的手，站着就了半日的神，才猛地弹起来看婆婆，“娘——”
这一声娘，是把老太太的魂儿给叫回来了，老人家叹一声，竟是再也压抑不住，老泪横
，一把抱住善桐，
心裂肺地叫了一声“三妞”，就断断续续地嚎起来了，“咱们家是造了什么孽！这事儿一件接了一件，要把咱们往死路上
！”
王氏的泪唰地一也跟着来了：这一年半载以来，接连不断的噩耗，毕竟是将两人的神都压迫到了极限，总算是腾挪闪躲，将日勉过到了今天，可转间又落了大兵压村，迫要人要粮的绝境。老太太就是铁打的人，值此也要化了，王氏更是一想到那伙贼，便是心惊胆战，一时间，这两个素来极有主意的辈竟是
着掉起了泪，连一句话都说不来了。
倒是善桐，或者是因为她年纪还小，或者是因为她是当事人，反而没有母亲、祖母的心碎，她耐着
等了一会，终于忍不住
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