定西那边境况如何了——要知
定西的境况，又得问朝廷的境况……这天
真是兴衰一
，嘿嘿，只是不知风云变幻，最后谁才是赢家了。”
话
刻骨的怨恨，令王氏也不由得为之动容。
她不禁略带尴尬地笑了：如今西北正在打仗的是许家人，
烦难是谁在背后运作，自然是不问可知。王家的政治投机，可以说又错了筹码，又被人当了弃
。是两边落空，什么都没有捞着。
“我就是不明白了……”老人家又喃喃地，“这天就不是皇上的天不成？就这么由着人胡作非为，难真要等边关的将士都
不住了，他才……”
说来也好笑，虽然西北局势决定了杨家村的命运，但杨家村众人却对朝廷必定上演着的风起云涌一无所知，他们只能在漫
的等待一
地绝望，却又不能放弃仅剩的一希望，继续这样无望地、绝望地等待去。
了五月，麦
看着就要地了——今年到底还是有了一收成，虽然不多，但也能缓上一儿了，村兵们
动看青，善桐隐约听说，他们在村外驱赶
民的时候颇杀了十几个人，可到底也没听真：大人们议论这话题的时候，不约而同都避开了孩们。
不过，因为立了村墙，
的木墙挡住了河风，村里要比往年更闷
得多。
海鹏叔就没有受住这样炎的天气，在五月初的一个晚上，派人请老太太和王氏、三老爷、四老爷十三房的小院里说话。
他病
快要不好，小五房倒是知的：毕竟是
犬之声相闻的邻居。海鹏婶还来和老太太打了招呼：万一海鹏叔咽气了，她一个女眷换不了寿衣，还得要三老爷、四老爷帮帮忙。
老太太不但带了第二代，还把善桐也带上了，“你多陪陪善喜，这孩心底还不知怎么苦呢。”
没想到海鹏婶和善喜两母女反而很平静，善喜盯着一双桃一样的睛，就束手站在屋角，看到善桐过来，两人对视了一，她便握住了善桐的手，又用力
了，
地
了一
气，轻声。“我没有事儿！”
善桐扫了里屋一，只能见到几个大人围着床上的海鹏叔，说话声断断续续地传来。
“还有一千多石粮
……都密密实实地锁着……回
就把钥匙给您，以后她们母女还……”
过继、家产、嫁，一个又一个关系到善喜命运的词汇就从里间飘渺地传了来，善喜却好像没有听到一样，只是笔直地站在角落里，望着自己的脚尖。
她的手有很细微的颤抖，如果不是善桐细心，几乎都无法发觉。
又过了一会，老太太低沉有力的声音就从屋
传了来，“大侄你放心去！当着儿、儿媳妇的面，我把话撂在这儿了，以后你媳妇闺女，我们小五房看顾！”
海鹏婶细细的哭声就跟着响了起来，还有海鹏叔乏力的叹息声，又是钥匙互相敲击的声音——老太太就在众家人环绕了里屋，沉着脸冲善桐了。
善桐
地了善喜的手，哑着声音，只说了一句，“
住！”
善喜的嘴
都要抿成了一条线，她挑开帘就了里屋，海鹏婶一边哭一边赶她，“屋里不
净，你去，去。”
善喜到底还是不肯来，海鹏叔低低的声音又响了起来，几乎只是气声，善桐了屋回看时，只看得到善喜侧着，专注地听着，脸上是一片如洗的平静。
三老爷和四老爷当晚就没有走，也就是三更时分，海鹏叔安安静静地去了。
丧事扰
了几天，到底也没有大办，寿材是早备好的，因天气反常的，又无冰，不过停了一天的灵，村里几个居士念了一棚经，便将人葬了去。善桐年纪小，并不得去，只是事前事后陪着善喜。等过了七，海鹏婶又送了一大包茯苓白芍过来给善柳服用，老太太千恩万谢地收了，回就和三老爷商量，该怎么给善柳熬药：小姑娘也受不得这暑的天气，暑发烧，上吐泻好几天了，咳嗽又重了起来，人是看着瘦了去，家里偷偷给她
了纯白面馒都吃不去，现在已经是咳血来了。——和海鹏叔临终前几乎是一个症候……
三老爷急得好像锅上的蚂蚁，要借了宗房的
去凤翔府里请大夫，才村墙没有多久就又回来了——路上的民说，凤翔府里的人全都走光了，因县里粮要吃完了，只得到山林里去淘儿，就是了凤翔府里也没人了。
老太太沉着脸，第二天就不许善桐三房的院去看善柳了。“这看着是肺痨……是会过人的！”
善柳往年虽然也咳嗽，但似乎并未上升到肺痨这么严重的程度，说起来，也许是隔邻的海鹏叔过到了她
上。可现在人都已经去了，再说这些又有什么用。
老太太屋里的灯亮了一夜——第二天早上起来，她发话了，让善柳搬到二房原来住的小院里去住。
三老爷睛都熬红了，当天
是又骑了往凤翔府走了一趟，回来的时候只是带了一包药——府里是真的没有什么人了，就连丰裕粮号都上了门板，他寻了个相识的伙计打听过了，说是两个月前粮号就没粮了，一家老小是拖家带地去了西安投亲。
先不说西安城有没有好大夫，就是有，这兵荒的又怎么会诊到杨家村来。再说，善柳这几天都开始咳血了……
三老爷还是不死心，到底是去了一趟西安，找了个医生说了说善柳的病，得了个和海鹏叔一样的方，天价把药
齐了，回来给善柳熬着吃了几天，五月底一天早上起来，小姑娘就不行了。
得话都说不上来，痰涌了一气上不去，就这么去了。
老太太主，连一天灵没停就葬了墓地里。一村人心都绷了：连着这样去了两个，尤其善柳病恶化得很快，现在就怕是瘟疫！
“怕是天要亡我们杨家！”送葬回来的路上，善桐就听到人这样窃窃私语，“是一灾连了一灾……若兴了瘟神，一村人真是都要葬送去了！”
她扫了说话人一，不由得就皱了皱眉，心也起了一丝惶惑：如果是瘟疫，一家人肯定是最先遭殃的……
等过了两日，传言已经传得一村人都慌了起来，族上门来问了几次，老太太的脸
也越来越
沉，她斩钉截铁，一咬定了善柳是久有肺痨，同海鹏叔一样
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