不比得农家，天
一暗，就提心吊胆的。”她又和四老爷说了几句话，便打发他，“你去丰裕的分号，把德宝请过来，咱们得商量着怎么运粮回去的事儿。”
四老爷憨
憨脑的，“不是说了，请许家铁卫过来护送吗？不说别的，好歹许家军的旗
一打，就有人打主意，也得掂量了来。”王氏还没说话，善桐忍不住就笑着叹了
气，“四叔，这一动用了铁卫老爷们，村里还有谁不知
这件事？”
四老爷脑就是再缓慢，也知宗房和小五房之间的龌蹉。他脸上一红，“这就找德宝去。正好他们也要运粮
回去的，要能一路走，那是最好的。”
王氏等四老爷
了门，才不轻不重地敲打善桐，“在你四叔跟前，说话就那样不客气？那是你四叔，不是你弟弟、妹妹。你那个语气，是你四叔和你不计较，换
个心
狭窄的人，只怕就要记恨上你了。”
善桐心
多少是有些不服气的，这一阵，虽然说知母亲说的都是正理，可小姑娘心里就是有一
难掩的躁动，似乎不和母亲抬两句杠，她就不大舒服。
可世上又哪有哪个大
人家，女儿敢和父母抬杠
嘴的？她就咬着嘴
低声，“是，
回一定
和和地把话说，不让四叔不来台……”
“官宦人家，私底再怎么龌龊，面上是一定要过得去的。”王氏却没有留意到女儿这细微的表
变化，啜了一茶，徐徐地又，“日常在杨家村里，众人自然都是顺着你了。可你看看桂太太，人似乎也不坏，为什么不招你的喜
呢？还不是因为她没有顾忌到你的面。你不喜桂太太，就要当心些，免得一不小心呀，自己就变成了她。”
这番话倒是说到了善桐心里，她不禁停笔来，了半日的神，才有些不服气地，“娘怎么这么厉害，随说一句话来，我竟无话可回了。还当我已经聪明伶俐，其实这样一想，还差得远来。”“你还小呢，”王氏微微笑了，“人是一辈的学问，你慢慢学，急什么。只别和那谁似的，光
年纪不心
，那就行啦。”
母女相视一笑，善桐就又低去，将账本推开，换了连格纸来练字。王氏在一边坐着，看她面渐渐端凝专注起来，笑意忍不住就爬到了嘴角。
又过了几天，王氏忙前忙后，终于还是把运粮的事给办妥了。一万石麦占地方，索
就在西安城里碾成了白面。和丰裕粮号一起到凤翔府里，小五房自然也有仓库在的。虽说今年收成不好，可也还没到颗粒绝收的地步，秋收后运粮
库的时候再跟着运
来，知的人就不多了。
王德宝本来还想请许家铁卫面，不过他要比四老爷聪明得多了，话一，看善桐眉里带了笑，也就跟着笑起来，打那之后，也就再也没提起这话了。王氏也没占他便宜――冒昧问了
姑太太，姑太太亲自给荐了个好镖局，两家平分了镖费，三天的路，却
了二百两的天价，这才把粮给运去了。王氏还怕四老爷事办不好，让王时跟着，看着粮了小五房的库房，又上上都查看了一遍，得了个准信儿，这才安心来。又安顿人们，预备着自己一行人回凤翔府的事。
“早知就跟着粮一块回去，有镖局护着，还安心一些！”姑太太很
，又把王氏米氏都请过去，握着善桐的手翻来覆去地看她，“现在上可不太平，你们又是官宦人家的女眷，要是了事，可不是闹着玩的！”
善桐难免被她看得有几分不好意思，她扭过去，恰好又看到卫麒山打量自己，两人目光相遇，他冲善桐扮了个鬼脸，一脸的恨恨，倒是少了几分江南文士一样的风
，多了些孩气。
善桐呢，一想到
沁说的‘回他再拿箭对着你，你就
火铳也对着他’，又觉得火铳沉甸甸地挂在腰间，就忍不住打从心底噗嗤一笑。一边笑，一边别过去不理会卫麒山。
姑太太看在里，也跟着笑了，听王氏回了几句，‘就是害怕粮在路上了事，这里还要赶着再买，宝
不比西安，
通不方便，手里粮不多，真是不安心’――她这才回过神来。“也是！还是杨太太办事稳当。”
她又很地说，“虽说孩的爹在定西了，但城北大营里还是住了一队回来换防的亲兵，二十来个人，虽不说是
兵勇将的，但在战场上也立过功劳。如今正好要到前线去的，不如就让他们把你们送到宝，再拐到定西去，那也是顺路的。”
小儿女之间的眉官司，王氏和米氏也都是看在里的。王氏在心底将这主意转了几遍，也就没有回绝，“那我可就打蛇随
上了，今年年成实在太差，谁说得准有什么妖
鬼怪呢？卫太太好心，我记在心里啦。”
“我也不是对谁都这样好心的！”姑太太说话很直
，“还不是三妞妞，生得好似骨朵一样，行事又这样
憨，惹人怜
。想到她要是在路上遇到什么
人，倘或被惊吓了，我这心就揪起来了。杨太太您是沾了女儿的光！”
众人都是一阵笑，米氏和琦玉都看着善桐，一边笑一边
。善桐只觉得不自在得很，瞟了卫麒山一，见卫麒山也是一脸吃了苍蝇一样的表，心倒是稍安，落落大方地站起来谢了姑太太，就，“我吃饱啦。”一边给琦玉使。
琦玉就带着她在后园里转了几圈，笑，“这里不比江南富庶……”两个小姑娘越说越投机，到了分手的时候，善桐倒是很舍不得琦玉，还追着她，“得了空，你来我们家玩，我来西安找你玩！”
回了家，米氏过来客院帮王氏收包袱，又带了个包袱过来。“本想留你过了生日的，今年事多，也就不和你虚客气。”一边说，一边拆开包袱给王氏看。“不是正生日，也不给你打太贵重的首饰，这里一个金戒指上镶的红宝石倒是不错，你
着压压寿，又给你了些衣服。”
王氏略微翻阅，却见全是给自己的亵衣、鞋袜等
，针脚细腻，显然是米氏亲手所作。一时倒红了眶，“三四年没穿过大嫂给我的小衣服了。”
又嗔怪米氏，“一天忙成那样，还要打王时的起居，得了闲歇着也罢了，又给我这个。”
“阁的女儿家，这些小衣服不是娘家人，谁了可你的心意？”米氏笑了。“三年来想着就一，也不费工夫，不知不觉倒是积了一包袱，明年来，可就没那么多了。
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