重
透着
明，最让人放心的了。这一次把二少爷打发到江南去借粮
，里里外外的事，是他一个人主办。跟着过去的两三个老人，不过是协办罢了。你看，岂不是办得漂漂亮亮地回来了？”
她又冲王氏挤了挤
睛，“不过，你们杨家村想必
力也不少。”
不
小四房大爷和村里几房有什么过节，总归杨家村是他的
。杨家村在西北，西北的事，他就要特别上心地办。这话都不用说破，朝廷众人均心照不宣：不然，湖广也是天
粮仓，川蜀之地这几年也丰收连连，且又都离得近，为什么军队要到江南去
粮？
王氏只是笑，又念了念佛，没接米氏的话
。“只盼着粮草到了，能打几场胜仗吧，西北再这样去，是真要
了。”
因善桐从桂家回来后，一行人在西安再没有别的人事必须应酬的，王氏给小五房平时往来频密的一些亲朋好友带了
信，就说是这次急着回去，次再上门拜访。如今往各
去请安的仆妇陆陆续续都回来了，善榴、善桐
妹便在母亲
边帮着记人
帐：这
人家给了多少赏封表礼，那人家又送了什么东西。
到得近晚时分，这才将人帐记清了，东西各自置，有些鲜货便
给米氏理。两妹这才得了空，善榴忙着
针线，善桐又取文房四宝来，见
针地练字，写了几笔，又拄着
自顾自地笑一笑，写几笔，又自己咯咯地笑声来。
善榴早就留意到了妹妹的不对，她微微皱起眉，笑
，“你怎么了，去个桂家，把你魂儿去丢了？”
见善桐面
微红不肯说话，心倒是微微一动，细细打量了妹妹几，又低沉思了片刻，才略带试探地，“敢是你见到谁了不成？”
的厉害，善桐是早有所领教的，这半年来一心备嫁，对家里的事没那么
心了，许多大事小事，却还是心有数，只是不开儿。她见留了心，倒是有几分提防，也不知怎么回事，就不想把心事告诉给知，转了转珠
，便搪
善榴，“我告诉了你，你可不许告诉娘——卫家那个纨绔浪
弟，今儿个……”
就添添减减，把卫麒山作势要
她，反而为桂
了一箭的事，告诉给善榴知。一边说，一边忍不住就笑，“叫他淘气，叫他霸！我治不了他，有人能治！”
这是善桐心得意事，一提起来，笑得自然
快。善榴倒是信实了，心想，“妹妹今年才十二岁不到，虽说心思聪慧，但在男女之事上似乎晚熟得厉害。倒未必是私心里意了谁。”
她也就握着嘴，跟妹妹笑了一会儿，才放脸说她，“逞一时之快，又把场面
僵了。他骑比你
，你要吃前亏的。这一次我不和娘告状了，次他再这样，你只是不理他，拨
远远跑开完了。什么事都要认真计较，你有那么多工夫吗。”
善桐之所以不
此事，就是害怕被母亲说教，不想还是没有躲过一劫。可待要俯首听训，又觉得自己并没有错什么，虽然到底还是垂去，却又终究忍不住，轻轻地叹了气。烦躁之意，已是不言而喻。
善榴拧起眉
，看了善桐一，也只好无声地叹了气。
孩大了，一天比一天懂事，也就一天比一天更有自己的主意。很多理她也不是不懂，就是不愿意去，你奈她何？总不能
着她的，
她喝
吧。
想到自己把妹妹比作
儿，她
边不禁又挂上了笑，正要说话时，只听得外毕剥作响，似乎有人往屋
上倒了一盆炒豆，转间响声越大，敲击之声不绝于耳，一
寒气自门窗席卷过来，两妹都走到窗前看时，却见窗外天苍茫
霾，空不断有冰粒落，大小仿若米粒，砸在玻璃窗上，带得窗一阵颤动。
隔着敞开的窗望过去，王氏同米氏也都止住了话，先后了屋，站在廊面沉似地望着天。
虽说院并不大，大家隔着门窗说话，也都能听到，可一时却是谁都没有了说话的兴致。
隔着院墙，隐隐约约还能听到冰粒与铁盆撞击那沉闷的砰砰声，还有不知哪里来的孩童尖叫。
“冰雹喽——冰雹喽——”
68、窘境
小五房一行人第二天当然没能回得去宝
。
这一场冰雹持续的时间并不
，不过半个时辰工夫，就化为了大雨，泼天一般到了半夜住了，第二天一大早起来，又是晴空万里，似乎是个动的好天气。可王氏就好像忘记了榆哥的病一样，反而在西安又住了来，只是打发了望江男人张看回宝报信。甚至还写信问桂太太借了两匹好，并备了一封路引，以便可以尽快赶回宝。
宝到西安并不如到定西那样远，也就是三四百里路，张看正值壮年，又很懂得主母的担忧。到第三天早上，居然就带着老太太的回信来了：这一场大冰雹没有放过宝，从西安去到宝一带都遭了灾。——他在驿站还听到了更可怕的消息，那就是往天一带，整个陕南粮仓，都没有能逃得过这一场灾。
“就差这十多天！”王氏和米氏说起来，脸上写满霾。“再过十多天，开镰秋收了，它就是个三天三夜也不妨事的。现在……今年的收成能有往年的两三分，那都算是好的了。”
米氏也跟着愁眉不展，“这倒好，这是消息还没到西安，再过十天半个月的，米价又要涨了！”
一时就想起来嘱咐家人，“索
多买几百石来，一家人慢慢吃到明年，吃不完再说了。正好最近军粮运到了，粮价还正跌着呢。”
每天开门七件事，为主母怎能不
心？善榴、善桐都听得很
神。王氏却忙，“不必了，你们这样零散地买，其实也是吃亏。今年粮价贵得离奇，反正我们这里也是要买的，到时候匀些来，倒也够了！”
米氏看了王氏一，又扫了两个外甥女，她压低了声音，“怎么，你们的粮也不够吃了？”
王氏之所以滞留西安不回宝，其实就是顾虑着这一层。只是这毕竟是杨家村的
事务，却不好和米氏说得太多。她蓄地笑了。“老人家这一辈是挨过几次饿的，手里没有粮，总是不安心。可我们的存粮又借走了不少，真遇到荒年，米珠薪桂的日有得是呢。现在赶着买一
，贵是贵了，却还是安心的。”
二
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