娘还会说话！”
又叫她到
边站着，握着她的手，上
打量了一番，一边挥手让两个男孩
去，一边问，“今年是十一岁？嗯，倒是比你小四房那位堂妹大了一岁。家里有几个兄弟
妹？平时
吃什么，玩什么？”
善桐却只觉得被桂太太握着的手一阵一阵地发冷，却又说不
这是为了什么，她只盼着桂太太没能察觉到这个变化。面上努力挤笑来，尽量表现得大方些，却又不愿失了女儿家的矜持，把态度表现得过于
切。
“家里还有三个哥哥，一个妹妹。我倒是江南人的
味，平时吃大米饭……读书针线闲了，偶然也门骑
。祖母说，西北女儿，骑
上不用
通，却也不能不会……”
这个年纪的女孩儿，稍微骄纵懵懂一些的，还是一派童言童语呢。就是一般官宦人家的女儿，庶女多半怯懦了些，嫡女又总是有些当仁不让的傲气。如善榴善桐妹一样，大方
带了诙谐，又还有一丝女儿家羞涩矜持的
派，在西北的确是难得一见。桂太太捞了王氏一
，倒是暗暗
：杨家不比桂家，只是老九房一枝独秀，从宗房算起，小四房、小五房，真都是拿得手的人家。
可惜，
桂家这样的
位，一举一动，都不能不再三慎重。这小姑娘虽好，母亲一系如今却是
手的山芋……如今京里斗得如火如荼，有些事就不能办得太急了，免得招惹来不必要的误会。
再说，怎么说，小五房这位二老爷的官位也的确是低了一些，若是受到舅爷带累，仕途艰难，倒为不
了。
她心思绪万千，不多时已是转过了无数个念，只是看着善桐白
秀丽的容颜，所有念又渐渐消散了开去，又问了善桐几句话，便松开手笑
，“好孩，我家里没有女儿，最喜
灵灵的小姑娘了。我知你要备嫁不好随意门的，在西安的日里，你闲了就打发人来告诉我一声，我接你到家里来，带你骑，教你箭！”
善桐望了母亲一，抿着
只是笑，却不肯说话。王氏笑，“您是抬举她了，她说是说会骑，其实又哪里能和您的手相比呢。”
话才说到一半，桂太太已经截
，“这些虚客气话，我不要听！我听孩自己的说话。”
一边说，一边又笑着看着善桐问她，“三姑娘，你甭听你娘的，你就说，你不骑。”
第一次上门拜访，已经得到桂太太的青，能够时常到她跟前，陪着她骑箭的，其实已经算得上是意外之喜了。尤其骑本来也是善桐所好，她本该称心如意到十二万分，可不知怎么，这个字悬在，居然似乎有一千斤重，坠得她一心的酸疼。她犹豫了片刻，又看了看母亲，见王氏虽然不说话，但神里带了淡淡的笑，还有舅母对自己微微，心不知为何又是一痛，便掩饰地垂摆
着衣角，轻声，“嗯，。”
桂太太顿时笑逐颜开，众人也都笑，“到底年纪小，听说有骑，怎么不肯来了？”
如此又打趣了善桐一通方罢了，那边张太太又问起定西的事并朝廷局势，众人也都放善桐，都听住了。善桐靠在母亲边，垂着望着底朴素的青砖，
的睫
时不时微微抖动，也不知想些什么，只觉得心
如麻，辈们的对话，却是一句都没有听
去。
也不知过了多久，
两个字忽然划破混沌，响在了小姑娘耳边。她猛地一震，这才回过神来，听桂太太。“也不是不想上阵杀敌的，是我不许，我说你老实呆着，过了二十岁，有你杀人的时候。这一次你就先把粮草的事办完了，那也是大功。跟着你几个世叔到江南去，见识见识这
粮的难办，你就知什么叫三军未动，粮草先行。”
一边说，一边又向着王氏，“正好在总督府里遇到了杨家宗房二爷，也是过来打生意的，前回给我送信，说是正好搭伴回来。”
这年，凡是世家大族，都有几门自己的生意。杨家村自然也不例外，宗房为什么这样殷实，就是因为世世代代都将几门生意握在手心，虽说账得清楚，但这里的现金
能翻多少利
来，王氏也能稍微想象。她心却先是一动，动到了这上，片刻后才想起来：桂家二少爷这一次去苏州，恐怕是去给人相女婿的了。
连小四房七姑娘的面都没有见过，就上赶着去江南给人相看！
看来，桂太太面上虽然霸，心底却还是很清楚，什么时候该摆架，什么时候，又该把面两个字，给抛到九霄云外去。
只是王氏心依然惦记权家小神医的事，对这些细节一时也不大着意了，过了一会，才叹息，“也不知二爷买着了多少粮
，这一遭我们村为了支援大军，可是把底儿都罄来了。今年收成要是不好，那就真叫……”
众位太太的脸
也都不由得一沉，桂太太过了半晌才叹息起来，“全国米价都贵！都缺粮！江南那边也不例外，往年到了丰年，稻米价钱和土一样贱，今年就不一样了，本来还想在当地赊买一些过来的，可几间大粮铺都开了仓库去看了，实在是要空了，余的一也不敢动。总督府亲自打的招呼，恐怕今年收成不好，官库里粮是没多少了。得指着这粮赈灾救命呢。”
屋
气氛就更差了些，王氏脸也不由得难看起来，半晌才问，“我们宝
的白面，从两钱银飙升到二两银一石！也不知西安这一带怎么样了……”
众人就都七嘴八
地，“虽不如宝的那样贵得怕人，却也很吃不起了。我们还好，家里有粮不怕的，街上好些百姓别说白面，玉米面都快吃不起了。”
如此又说上兴来，竟是近晚时分才陆续告辞。
姑太太又握着王氏的手再三歉了，犹，“改日亲自上门来拜。”这才依依不舍地去了。
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一行人回到家里，才各自洗漱坐来吃了晚饭，席间米氏便歉意，“是我们没用，权神医来西北这么大的事，一风声都没有收到。不然，一定快报给妹妹知的！”
王氏知嫂意思，乃是唯恐自己暗自埋怨哥嫂，忙，“榆哥也是你们看大的，我如何不知你们也一样着急。只是权神医来得这样低调，我看除了姑太太事先得到消息，别人也都是事后跟着听说罢了。如今既然知他人在定西，回我亲自带榆哥过去，也是一样的。”
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