好事。”
话虽如此，她却心知肚明，族
老哥开了宗学，为的只怕也不是搜刮族
读书人才，多半还是老先生去后，觉得族学人多，孩
们学不到东西，这才动了念
，为自家人办个家塾。
其实这倒也没有什么，错只错在宗房的
份，连宗房自己都不上族学了，族人对族学的信心可想而知。这一
，族学是不散也散了，本来几个好先生，不是另谋
就，就是
了宗学……宗房的份，一件事稍微办错，就是这么个结果。
老太太虽然不大兴，但到底还是没往说，咳嗽了一声，又问候了族的旧疾，两个老人家你来我往地客气了一番，善桐听得朦朦胧胧的，只顾着捉摸祖母话里的门
，有些门她已经悟
来了，有些却似乎还蒙了一层薄纱，更有些话，在她听来就是废话，可族爷爷却听得极是认真。好容易，才从族爷爷那里盼来了一句，“说起来，老嫂也来得正好，明日借粮的事，还没问过你的意思……”
这到底还是到了戏
，善桐
神一振，又直了直腰，小心地给祖母捶打起了膝盖，没想祖母反而摆了摆手，毫不在意地，“您秉公行事，还有谁能说您不成？我这就是来问问宗学的事，别的没有二话。族里怎么安排，我老婆都听命行事就是了。”
一边说，一边就拉起善桐告辞，“来这么久，家里要惦记了，也是年节，大家都忙，你们忙！”
雷声大雨
小，把众人都遣去，满以为是要来密斟的，没想到只得了秉公行事这四个字。老太太这行动实在是有几分天
行空了，非但善桐不解，族父也有片刻僵
。族忙，“老嫂这是哪里的话，族库这是族人共有之
，总是要耆宿们都了，这才可以开库。会前通通气，也是该当的——”
老太太的态度却很
决，“这是族里的大事，没得我提前来打招呼的，到时候听凭族安排，我们小五房倒是不会有一句二话！”
善桐先还有些纳闷：这当
上门，摆明了是问粮的，客气客气，大家面上
到了也就是了。祖母这装得有些过了……
她暗自
捺了心的疑问，听祖母和族又客气了几句，末了竟要起告辞了，族一叠声地留客，到底还是把老太太留了来。
“就是老嫂不上门，我也要派人去请的。”杨沐终于是吐了实话，“这里有件事，我们一时间还很难个决断呢。”
老太太不动了，一扬眉看着族，老人家却又不着急了，喝过了一盏茶，才慢慢地，“老帅们是这个意思，这借粮呢，当然也不能白借。是朝廷兵又不是胡，事都是凭着理字的……”
他叹了气，又有一丝嘲讽地笑了，“至少面上总是过得去。世爷说了，老帅们的意思呢，这粮
借去，算利息，三分。利息是还钱还是还米都行，等后边的军饷到了，一应归还，一分都少不了咱。”
三分的利，算是利贷了。如果限期没还，利
利可是一笔可观的数目。不过世爷既然没有言明归还期限，借一年是三分，借十年也是三分，后边军饷这么轻飘飘的一句话，
不得真。
老太太扬起眉
，听宗续，“此外还有，三个国监的缺额，不拘是秀才还是举人功名，愿去都能去，这是
心军事输捐钱财，由太爷奏请皇上特批的。这边粮
割清楚，那边人就能上路京读书了。不过为了得好看些，这家人的粮米就不能算利息了。世爷意思，哪家捐得最多又有秀才的，这名额就给了哪家。”
善桐年纪小还没有怎么样，老太太已经先叫了一声厉害，她旋即又沉默了来，过了半晌才，“老帅们是心急了……恐怕前线，是真的缺了粮。这样费尽心机地来挤，是要把最后一余地都挤来啊。”
族也是有烟瘾的人，见老太太手指弹动，忙吩咐杨海明，“给你伯母敬烟。”
杨海明到了这样的场合，却是一句话都
不上来了，只是肃容静听，得了父亲的吩咐，忙站起来为老太太举过一袋
烟，老太太也不谦让，由得善桐服侍，和杨沐对着吞吐了半日的云雾，才低沉地，“老哥，听我一句劝，这利息没得话说，为使族人心服，那是一定要受的。国监读书的事，还是缓着办。”
她犹豫了一，又，“你们家也不是没有秀才，我看，最好和老三房、十六房商议一声，三家分了，也就算了。不必再横增枝节，不然，倒是只让老帅们得意了，对村也没什么好
。”
老太太是什么
？往坏了说，那是有几分清孤介，正直到极的老脑
，往好了说，就是急公好义事公。西北毕竟不比江南文气旺盛，好先生少，能京城国监读书，若是本人有几分才学的，将来一飞冲天的机会就大得多了。杨家村毕竟是百年望族，读书人不少，秀才就有十好几个，不第举人也有七八个，这三个名额虽然没有明说，但无异于是给这些人一个自由竞争的机会。却偏偏是祖母建议，将这三个名额给昧来——善桐一都有些懵了，就是族父，似乎都始料未及，半晌没能说得话来。
“老嫂这是老成之言啊。”杨沐清瘦的面容，在烟气
倒是带了几分飘飘
仙的味，泥雕木塑一般呆滞了许久，他才吐一
的烟雾，咳嗽着，“满村里能看透这一的人，除了老嫂又能有多少呢……只是这个名额，我们宗房是无论如何也不能要的，老嫂看，善檀大侄也是有功名的人了——”
“善檀父亲也是有品级的，官生他是跑不掉的。”老太太摆了摆手，“这个缺我们也不敢吃，老哥心里有数，借粮这件事我们小五房力不少，越是这样就越要避嫌……”
杨沐神
有些发苦，善桐平时也是见惯族爷爷的。总觉得他虽然老说些笑话，看着和气，但其实从容不迫，似乎很少有被难倒的时候。直至今日，才发觉他毕竟已经年过
甲，是个老人了。
再一看宗杨海明，虽然也是三四十岁的人了，但在两个老人跟前，还是有些稚
，听到两个辈的密斟，面上更是神变幻
晴不定……
她一直觉得虽然摆在杨家村之前的困难不少，但这么多大风大浪都过去了，
前这个波澜，必定也能平安度过。可此时小姑娘心里明白了：没有哪一坎，是能平平安安熬过去的，从前不觉得，那是因为有辈给掌着舵呢。
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