想要不等他自己回去，可走到院门边上，又见到巷
对过老七房的院门开了，温老三正叉着腰站在门
，不知和院里的谁吵架。善桐想到自己这几天来已经惹
了无数的事，今日里要是再和温老三发生什么故事，实在是太没脸面对母亲、祖母。一时间竟是
退两难，僵在了当地。
正踌躇时，却只见在一片血红的暮
之
，又有人缓缓走来，看面孔穿着，也是少年形象。只是光线一时逆行，善桐竟没看清楚他的脸，只听到温老三住了骂声，咧嘴问了一声好。
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭
去骂院里的那个谁，污言秽语，简直不堪
耳。听得善桐面更苦，只得探去，悄悄地冲那桂家的少年招手。
30、可
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭去骂院里的那个谁，污言秽语，简直不堪耳。听得善桐面更苦，只得探去，悄悄地冲那桂家的少年招手。
此时此刻，不论是谁在她跟前现，只要不比温三爷更无赖。善桐自然都乐于向此人求助脱
。不过当此人走近了，她认来是桂
不是桂沁时，却不由还是暗自松了一气：虽然桂沁似乎也并不糊，但他油嘴
，总是给人以轻浮而不可靠的印象。桂就要稳重得多了，且个
温厚，恐怕不会因为自己的胆怯取笑自己。
果然，桂虽然见到善桐偷偷摸摸躲在院门边上，却并没有嘲笑戏谑，只是略带吃惊地望着善桐，温温和和地问她，“怎么，
看着就要吃晚饭了，三世妹却跑到这里来？”
善桐虽然慌张，但却并不笨拙，她先合上了院门，才
，“桂——嗯……桂世兄是来找许家那个世爷的吧？刚才在小二房的巷，他央求我带他来小四房的院里看看，我本来不想来的，结果他这样一说那样一说……我又没忍心就带他来了！结果人一到这里，就跑没影了！”
她不禁跺了跺脚，才有些不好意思地承认，“我要追去的，这里多少年没有人了，我又……我又有
怕。”
桂底闪过了一丝笑意，令这个刚健朴素的少年脸上，多了一丝柔和，他先，“原来野丫也有怕的时候？”见善桐双圆睁，又不禁微微发噱，转而安
，“是许少将军不对，这里没有人烟，他怎么也不该留你一人——不要
，一会我们一去，我把你送回去。”
一边说，桂一边环顾周围，以他的沉稳，亦不由得
了些许惊异。善桐看他神，已经猜到他的想法，她
激桂没有怎么笑话自己，心底对他已经多了几分亲近，没等桂说话，便压低了声音，轻声，“我也觉得古怪呢，这一带是村里比较偏僻的地了，我很少过来。没想到来一看，这么破破烂烂的，和小四房的富贵可一都不衬。”
桂游目四顾，他漫不经心地嗯了一声，又问善桐，“许少将军往哪里走了？”
见善桐指着甬，他便推开门也要跟去寻找，善桐害怕自己被丢
，便跟在桂后。只觉得这甬
得慎人，且夕
颜又红得厉害，没走几步，她心底想到了柏哥没事时说来吓她的鬼故事，居然真的打从心底
骨悚然起来。左顾右盼时，恨不得兄
有一个人可以在此现，好让她依偎去。
两个人先找了一边，见那甬尽的小院上了锁，锁上积了厚厚的灰尘，便知许凤佳怕是去了另一边，转而回时，桂望了善桐一，忽然微微一笑，伸手递给善桐，“世妹牵着我的袖吧。”
善桐见桂伸手，没有多想已经把手放到桂手心里——两人都
了手
，却也不觉得什么，听了桂的话，这才呆呆地问，“怎么？你的手脏了吗？我不能牵？”
桂脸上一就闪过了笑意，他握着拳，扭咳嗽了两声，才慢慢，“三世妹，你今年十岁，是大姑娘啦。”
虽说在江南时，十岁的姑娘说不定都开始说亲了。但西北人家，十五六岁才定亲的也有的是，且善桐一向稚气未脱，谁也没把她当个大人看。在她心，桂这样十三四岁的少年，已经几乎是隔着辈的大哥哥了，牵个手也没什么大不了的：小时候德宝哥也经常牵着她回祖屋来着。
听了桂这一说，她一才明白过来，连忙改为拎着桂的衣袖，红了脸嗫嚅，“我……我忘了！”
不知怎么，她又在心里想：这个人要比许家的世爷细心得多了，世爷目无尘，虽然见面时已经通了年纪，但他肯定转就忘了，这才又要问我。可这位桂少将军就已经记在心里了。
“自己的年纪也能忘？”桂眉间的笑意越
，他的语气却是温和的，这话在别人，也许是嘲笑，在他就像是一个婉转的打趣，落到人上
的一都不疼。
呆在这人边，只觉得自己的发尖儿都要被抚顺了，善桐不知不觉已经忘记害怕，她笑嘻嘻地，“都赖祖母、娘她们，老叫我妞妞儿，我就把自己当个小妞妞了呗。”
桂看她可，忍不住腾手来，摸了摸她的，笑，“是啊，你没妈虎帽，不然，我也把你当个七八岁的小妞妞啦。”
妈虎帽是专给孩冬日御寒的大帽，可以直接遮盖面孔，只两个睛。善桐毕竟是女孩更漂亮，早就求了母亲不肯妈虎帽了。听到桂打趣她，她有些不依，一边走一边说，“也没有那么小嘛！都十岁了还什么妈虎帽！我都得这么
了——当着祖母的面，桂二哥可千万别这样说，不然，祖母又要
我了。”
不知不觉间，世兄已经为桂二哥取代，这称呼虽然说不上多亲密，但要比假模假式的世兄世妹要来得实诚得多了。
这孩真是个西北，
快得和男孩儿一样。桂忍不住又摸了摸她上的
帽，为她正了正帽，才笑，“嗯，不说，绝不说的。”
说话间，两人已经转了甬西边的小院，果然见到许凤佳正背着手和一个老家人说话，一边侧耳细听那老家人的江南音，一边若有所思地上打量着小院里的几间屋。
这几间屋，就有了人气了——在西北冬天，有没有人气是一就看得来的。有人住的屋里才烧炕，有炕就有烟，有
和气。看得，这几间屋里都住
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