力之毒无需多言，善桐一个小孩
，心里的弯弯绕绕，大略也瞒不过她。要是善桐顺
应了，老太太只怕还有些不
兴，现在她懂得寻思这话里的意思了，反而显见得是将这话给听
了心里。
“可……”善桐又嗫嚅起来，她有些不好意思，靠到祖母怀里伏了一会，才低声
，“可要是忍、忍不住呢……”
“忍不住也要忍。”老太太顿时板起脸来，“百忍成钢，人世间不平的事很多。今天老七房家里没有官，不得不受我们的辖制。如若今日老七房家
了一个大官，如若是小四房家
了这么一个无赖，你不忍怎么办？到那时，你能忍得住吗？”
善桐寻思了一会，便
了
，扳着老太太的脖笑，“忍得住，我都能向二姨娘赔不是了，还有什么忍不住的。”
“这就是了，你不得不低的时候能忍得住，为什么能够放人一
的时候忍不住呢？”老太太就柔声教导善桐，“得饶人
且饶人，就是因为看一个人厚不厚，就得看他在能饶人的时候，到底饶不饶人。”
善桐一
就想到了王氏的话。
这样看来，得理不饶人，的确是失于厚……
她又寻思了片刻，才认真地，“祖母的教诲，三妞记了。往后再遇到这样的事儿，绝不会赶尽杀绝。”
真是孺可教，孺可教！
老太太心一片
意，不由得就将善桐揽怀，喃喃地，“若三妞是个男孩……”
唉，若善桐是个男孩儿，二房的路，就要顺得多了。
她断了话，又搂了善桐一会，和她说了几句闲话，才问，“梧哥这一向在家，都
什么？”
善桐心还回味着祖母的教诲，听到老太太这一问，不疑有他，便笑，“三——七哥一向在家就是专心读书的，
多是在小考前，会抓榆哥过来补一补功课。平时都很少来玩，这一次腊月过后要宗学，唯恐被先生小瞧，这几天都在家温习功课呢。”
老太太面
一动，“抓榆哥温习功课？”
善桐笑着了，“要不然呀，我们家善榆大少爷上课也不听，回家也不读书的，又怎么能逃过夫的戒尺呢？”
说者无意听者有心，老太太面不禁又是一沉，静默了半晌，才淡淡地，“你娘也真是心大，庶们
教得那样严厉，唯独一个嫡
反倒不不顾的，由得他到去野。”
虽说这语调是淡淡的，但个不满，听在善桐耳却无异于一个惊雷。她连忙为母亲分辨，“也不是不，就是……就是哥哥又结
，手又抖，小楷写得像草书，爹说这个样，就算了士也不能当官。更别说……”
更别说榆哥看书久了，就
想吐，若要
迫他再读去，是真的会呕吐来。王氏在京城试过几回，又延请名医瞧过，也都束手无策，无计可施之，也只有放任榆哥玩乐了。
当年那样聪明的孩……
老太太
枯的手指，不由得又
住了腕间的佛珠。她闭上不再说话，老半天才慢慢地，“快到午了，你叫善檀来吃饭吧。吃完饭让你张姑姑送你回去，以后也别一个人走，毕竟年纪大了，
边带个丫鬟……”
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吃过饭，老太太要歇午觉，善桐无事可，虽然
例也都是回家去睡午觉和母亲
闲话的，但今日闹事
，她很怕母亲再行教，因此磨磨蹭蹭的只是不愿意走。张姑姑却是也要休息的，等了善桐一会儿，失去耐心，便半是请半是拖，将善桐送回了二房院里，
赶着就回转小五房去打盹儿了。
善桐虽然想要直接回屋，躲开母亲可能的教诲与惩戒，但心也知这不过是掩耳盗铃。虽然一步一磨蹭，但毕竟还是了堂屋东次间，站在门探去，窥视着母亲的动静。
冬日天短，王氏又忙，她没有睡午觉的习惯，正和善榴两个人在炕上对坐着说话，见到善桐来，两母女面上都似笑非笑的，倒让三姑娘心底有了些慌张。这探了屋
的半边，又慢慢地往回缩了缩。王氏倒是一阵好笑，她不冷不
地，“回来了就来吧，这样扭作态，小家气。”
善桐却熟知王氏的语气，
知母亲这样说话，多半是没有恼她。她一兴起来，奔屋就扑到善榴怀里，藏起半边脸看着母亲，笑，“娘，你都知啦？”
王氏没好气地看了善桐一，却没有搭理她。善榴便笑，“傻丫，村就这么大地方，一传十十传百，闲话传得快得很。娘一大早都在走亲戚，还没走到一半，消息就着
撵上来了。你还当我们是活在什么地方，闲话都传不开的？”
善桐这才回过味来，知自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母亲和夸耀，“祖母夸我来着呢！”
王氏神一动，却并未
多少讶异，只是哦了一声，“你仔细说说？”
善榴却立刻犯起了沉
，揽着妹妹的手都了，直到善桐开了，她才猛地回过神来，听善桐说手比，将在十三房里发生的那几件事都说完了，又把老太太对她说的那些话儿都背了一遍。心实在
慨万千，又沉默了半晌，才慢慢地，“娘……妞妞儿，可真是咱们二房的一员福将。”
王氏和善榴这一次却没有想到一块儿，她心不在焉地应了一声，“早就告诉你，老太太看到十三房，就想到了当年的自己。家产又多，主事的男人又病弱不用。当年她有四个儿还好，如今十三房只有一个女儿，还不得被
到什么地步？十三房的事，她是早就想来说话了，妞妞儿这一闹，反倒给了她
手的借……”
她一边想一边说，倒是没有顾虑到善桐就在一边，直到善榴轻轻地咳嗽了一声，才回过神来叮嘱善桐，“这话可不要往外说。”
善桐只觉得母亲实在是厉害得不得了，将老太太的心思简直琢磨得丝丝
扣，她甚至都有些叹为观止起来，听到母亲的叮嘱，自然是死命地着，心却又有了些不肯定——这样看来，祖母夸她，倒未必是因为她得好了……
善榴却，“我想的不是这一回事呢，娘。如此看来，祖母在西北活了一辈，喜
的姑娘也是西北一路。最好就像她自己当年一样，
快利落——”
她看了善桐一，又抿
笑了，了善桐的脸
，这才续，“刚
好——”
王氏睛也是一亮，她难得地轻笑了起来，甚至还摸了摸善桐的，这才笑，“女儿说得是，娘老了，思维比不上
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