四房对质了？”
善桐嗫嚅了几声，却是答不上来，半晌才鼓足勇气
，“这……这样
，岂不是伤了两房的和气？”
王氏容
不变，淡淡地，“是，非但伤了和气，一旦传
去，咱们为了一
钱和兄弟翻脸。村
里的人岂不是都要议论起来，小五房还有脸面可言吗？因此虽然这件事你四婶得很不对，但娘非但没有说破，也
本不打算说破。得理不饶人这句话，在一家人里是绝行不通的。”
善桐至此，方才心悦诚服，她也不是死不认错之辈，当
便站起
朗声，“三妞知了，以后在家，决不再和二姨娘置气。”
孺可教，王氏
边的微笑一闪即逝，她没有再接二姨娘的话题，而是又喝了一
茶，笑，“那娘就再考你一句，你说三婶最后那一番说话，是不是故意而为呢？”
得到母亲的一线微笑，已经足够鼓励善桐，她越发兴奋起来，脑转得飞快，不过片晌，就已经肯定地，“妞妞儿觉得，三婶肯定是故意的！如今回想起来，四婶平时很自重份，似乎很有瞧不起三婶的意思。靠的不就是娘家有过官嘛，如今三婶的娘家虽然还没有官，可迎娶了桂家老九房的堂姑
，将来个官，那是看得见的事……”
桂家老九房，乃是桂家宗房。宝
杨天
桂，一文一武是占尽了陕西的地灵之气，杨家小四房的大老爷是一品总督，桂家桂大爷也并不差，世袭的镇西将军衔不说，如今还挂了讨寇大元帅衔，同京里来的天兵
大元帅平国公许氏，竟是隐隐有分
抗礼的意思。两人分帅兵互为犄角，一在延安一在定西，说起来善桐父亲杨海清还是给这两个人同时打手料理粮草的跟班
随呢。能和老九房扯上亲戚，慕容氏虽不说飞黄腾达，但此后在陕西一带，也没有多少人敢随意欺侮了。
“嗯。”王氏满意地了
，又拨女儿，“那你说，为什么三婶不逗你娘来臧否她的娘家，非得要逗你四婶呢？”
见善桐卡壳，善榴倒是若有所思，她就指着善榴，“大妞来说。”
善榴眉尖轻蹙，低声，“我想，一来恐怕四婶平时行事也实在是过于嚣张，动辄抬娘家来压三婶，三婶是久有不忿之意。”
她顿了顿，见善桐拼命，面有恍然之，便知自己猜得不错，微微一笑，又，“二来呢，两房久居一
，不可能没有
。四叔因为三叔是个庶，因此排挤，不让三叔沾了家务的边，
得三叔只能寄
戏曲。恐怕三婶也是有些不甘，逮着机会，就要刺四婶一刺，压三婶一压。”
王氏不禁微微冷笑，她问善桐，“听了你
的话，还以为你祖母凡事都一碗端平吗？”
善桐说不话了：她本来以为自己已经看得足够透彻，
听到破，这才明白三叔也不是自己懒散。恐怕还是有心帮手家务，却遭四叔猜忌，唯恐他沾边便不能再……再……再上其手从
得利。而再一想祖母虽然
家严格，但从不约束三叔冶游，心早已经信了七八分，只觉得好似吃了一团
，恶心得有些想吐。再想到四叔四婶的面孔，就觉得透着可憎了。
王氏度女儿神，已经知善桐明白过来，她又是一声冷笑，清晰地，“三妞，娘今儿最后再教你三句话。”
她竖起了一手指。“第一，人心天生就是偏的。什么一碗端平，端得再平，有意无意，也有失手一歪的时候。”
她面上的冷峻之越
，一瞬间竟似乎和女儿一样，也
了少许恶心，只是这绪毕竟一闪即逝，王氏清了清嗓，又竖起了第二手指。
“二，男汉大丈夫，必须有自己的营生！哪怕贩夫走卒也好，总之要有自己的一份事业。一旦游手好闲，不是和你三叔一样变成一个于国于家无用的废
，就是同你四叔一样，变成一个只会算计家里人，唧唧歪歪小肚
，只会绕着小利打转的苍蝇。”
她不许善桐无事骂人，自己骂起人来，却要比女儿更狠更痛快，善桐只觉得心里郁气被母亲这样一说，一全都消散了去。还未开声时，王氏又斩钉截铁地。
“第三，人心不足，乃是常事。你一定要学会克制，决不能以你的短去比别人的，一旦如此，则如同你三婶一般，对你四婶的官
又羡又妒，或如你四婶，对你三婶的陪嫁是垂涎三尺，偏偏求而不得反而更加记恨。一旦贪婪至此，则再
貌的姑娘，面貌也将丑陋。这戒贪两字，你每每心浮气躁时默念百遍，绝不许忘记！”
善桐怔怔无语，回味良久，只觉得母亲所说，真是句句珠玑，她一站起来，郑重地，“善桐记了，绝不敢忘！”
12、任务
由二姨娘挑，善桐闹大的这一钞奢侈纠纷，泛起了一小阵余波，也就这么悄无声息地散了开去。当天午，王氏亲自主持包了一顿饺，又带话留善桐在家吃了一顿饭，到了半午的时候，就又把善桐叫到了边。
“你这一次去主屋，上是有差事的。”毕竟是亲娘亲女儿，彼此说话几乎没有顾忌。王氏也没有和善桐玩什么微言大义、什么弯弯绕绕，而是直截了当告诉小女儿，“这差事说轻不轻说重不重，娘本来也不想
给你来办——你毕竟还小呢，该是学本领的时候……”
她略带
伤地叹了气，又轻轻地将女儿的额发撩开了些，把善桐光洁的额显来，仔细地端详着自己这个又聪慧又任
，却又懂事得招人心疼的小女儿。“可家里这么一大摊事，娘也就是一个人，分无术。很多事也只能
着
差遣你去办了。”
善桐却是早已经跃跃
试，满面容光焕发，“娘，妞妞儿大了，能给您帮忙了！您就只吩咐！”
一边说，一边转着珠揣测王氏的用意，“是要妞妞儿去盯着三叔、四叔呢，还是让妞妞儿私底摸摸咱们家的家底……”
王氏不禁被女儿童稚的言语，逗得一阵好笑。“你才多大，这两件事，还
不到你来办那！你放心，娘自然有所考虑。”
她语带玄机，“该是咱们的，就是咱们的，谁也抢不走。”
见善桐一脸的不解，她便又放柔了声音，仔仔细细地解释给女儿听。“你大今年十六岁了。早两年在京城的时候，虽然也不乏人家想和咱们结亲，但那时候她不过十二岁，年纪还小，你父亲官位也没有上去。这么多人家，不是这不合适，就是那不合适，娘也不想委屈了你，亲事始终就没谈来。”
她顿
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