主母，也不能拿您怎么样。”
本朝皇室严格限制妾媵的人数，纵然只是纳妾也要上报给皇帝知晓。因此作为良家妾，
份与通房丫
不同，不得随意打骂发卖，并非全无地位。
但妾终归是妾，没有丈夫的疼
和儿
的倚仗，在家
境艰难。周兰茵没有前者，只能好好争取后者。她最好的年华都在王府独守空房度过了，没剩
多少时间。
这个时候，李妈妈从外面
来，后还跟着几个捧着布匹的丫鬟。李妈妈
喜
：“夫人快看！王爷还是想着您的，
上就叫人送了几匹上好的绸缎过来。”
周兰茵
兴地站起来，走到丫鬟面前。她在王府里见过不少好东西，这几匹布从
泽和织法来说都算不错，可也谈不上珍贵。可东西是朱翊
送的，意义格外不同。她打起
神，回吩咐香玲：“快给我梳妆打扮，换行，我要去留园当面谢过王爷。”
李妈妈本想说王爷没传唤，私自去留园是否不妥。但看到夫人那么兴，又把到了嘴边的话收回去。总归是去谢恩的，王爷应该不会怪罪。
另一若澄百般不愿意去留园，又不得不去。
留园是朱翊的住，平日有人打扫，也有府兵看守，旁人无法
，因此若澄是第一次来。早就听闻留园的景致在京城也是数一数二的，但
若澄无心观赏，只想快
从这里离开。
幼年时很多事
她都不记得了。犹记得那个
日午后，她在宸妃
玩新买的
球，见到了一个
红齿白的少年郎，笑
地喊了一声“哥哥”，却被少年冰冷的目光所刺痛。
那个少年就是宸妃的独，彼时受到万千
的九皇朱翊。
以后无论宸妃说多少遍，叫朱翊哥哥，她都不敢再开
。
李怀恩正在屋前指挥几个丫鬟和小厮搬半人的常青藤，闻听脚步声回过来，笑着说：“姑娘来了。请在这里稍等，我去看看王爷醒了没有。”
若澄，轻轻了声：“有劳。”
李怀恩走西次间，朱翊早就醒了，正靠在
炕上看书。窗开了一半，透过树木稀疏的枝叶，能隐约看到屋前的形。刚刚他看见沈若澄走过来，圆
的，就有后悔给她带那盒糕。
怪不得母亲唤她团，也不知喂了什么东西，养得这么胖。
“你让她来的？”朱翊也不抬地问。
李怀恩“嘿嘿”笑了两声：“那可是咱们废了大半日工夫才买到的糕，稀罕着呢。姑娘收到兴，定要当面来谢谢王爷。”
朱翊心知肚明，也不戳破他。糕并不是特意买的，路过
锦记的时候，忽然忆起那年，母亲遗憾地提及没能买到糕给她庆生。他想全了母亲的心愿，这才叫人去买。
李怀恩有些惴惴，莫非他这
拍错地方了？好不容易买来的糕，没赏给兰夫人，反倒赏给了沈姑娘，任谁都会多想。
等了会儿，朱翊才：“叫她一个人来。”
李怀恩立刻到外面转达。若澄听说朱翊只叫她一个人，脸吓得惨白。素云怕她胆小，见到王爷会说错话，又小心同李怀恩商量。李怀恩无奈：“素云，你可别为难我。王爷向来是说一不二的，何况就是同姑娘说说话，又不会吃了她。你们就在外面等着吧。”
素云还想再说什么，若澄一把抓着她的手臂，轻轻摇了摇。素云只是个人，她不想叫她为难，跟在李怀恩的后面去了。
到了西次间，若澄战战兢兢地跪谢恩。昨天周兰茵送来的醉蟹，她吃了很多，脑袋还有昏沉沉的。她不是不知周兰茵忽然示好，事有蹊跷。但那个送东西来的丫鬟就躲在窗外，她若不多吃些，还不知后面会有什么等着她。
若早知要来留园，她宁愿一觉睡到今天晚上。
朱翊听到久违的童声，扫了地上的人，不禁怀疑，这真的是日后那个风华绝代的沈若澄么？
他对女人的
丑并没有太多的
觉。后妃之，苏见微和沈如锦都算得上数一数二的人。可沈若澄的名甚至盖过了她们，惹得和京城的女人争相效仿她的妆容打扮，苏州还
现了以她的名字命名的绸缎和首饰。
那时，不知有多少男人羡慕叶明修。
“起来吧。”
他的嗓音低沉而富有磁
，十分悦耳，只是不带任何绪。若澄顺从地爬起来，站在放
瓶的几旁边。她原以为谢完恩就可以走了，可朱翊并没有要她走的意思，她只能
着留来。
朱翊把手的书放在案几上，看到她像受惊的小动
一样微微发抖，不由地皱起眉。从来到现在，她都没抬起过，似乎很怕他。
上辈，他们没这么快有
集。他不记得自己到底
过什么事，让她如此害怕。
“在王府一切可还习惯？”他开询问。
若澄怔了怔，没想到他问这个，连忙回：“多谢王爷关心，王府上都对我很好。”她听到了素云和碧云说的话，不敢在朱翊面前提周兰茵的不是。
一时之间无话，四周很安静，地毡上的日光慢慢
转。大概是留园底有汤泉经的原因，屋里没烧炭还开着窗，却比若澄的住温很多，还有
光的味。
朱翊有不知怎么面对此时的沈若澄。
他们之间，说不清是谁有恩于谁，谁又亏欠了谁。她为了报恩，嫁给一个她不喜的男人，他也在最后关放了她一，输掉全局。她的其实很像母亲，温顺不争，有什么事都藏在心里。但愿这辈，她不要再遇到叶明修，他们也不必再面对同样的选择。作为兄
，他会护着她，将来再为她寻一
好人家。
本来还想问问她的功课，外面响起了隐约的人声：
“兰夫人，您怎么来了？王爷并未召见……”
“你去通报一声，就说我来谢恩。”
朱翊皱起眉，听到女孩说：“既然兰夫人来了，若澄先告退。”
她好像很想离开这里。朱翊也未勉
，淡淡地“嗯”了声，算作应允。这世上的女人怕他，畏他，但无不想方设法地接近他。这丫倒好，避之唯恐不及的模样。
若澄退去时，不经意间抬眸，还是看到了坐在炕上的男人。他穿着青纬罗的祥云纹直，
廓刻，鼻梁
，眉
很
。那双睛像极了宸妃，只不过宸妃的温柔似
，他却如同冰锥一样，又冷又厉。
若澄慌忙低，不敢再看。
若澄虽然很怕他，但并不讨厌他。她曾看见年少的他躲在王府园的假山后面，对着母亲手植的梧桐，咬着牙，无声地落泪。
宸妃被拉去殉葬以后，他没在人前掉过一滴泪。
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