已经远远地被转卖
去了。
在他这个年纪，家里这样的事，算得上是很大的打击了。但周老五却没有多少伤心之
，反而还是一脸殷勤的笑意，连劝着焦勋喝了几碗茶，方才
，“没想到您是福大命大，当年那艘船，竟就您一人活了
来。”
“应该是不止我一个人。”焦勋沉着地说，“只是当时风雨大，活来的多半都是
通
的青壮年，有的手就
落在日本那一带，你们过来的时候，可有撞见？”
船只遇难这是铁板钉钉的事实，禁得起任何人的怀疑和盘查，周老五的态度，也随着焦勋的说话，更为和气了。“撞见是撞见了，可都没说到您的事。我们还以为那艘船是全军覆没，却没料到还留了您这
独苗苗。”
他畅快地笑了一声，举杯，“好，我以茶代酒敬您一杯，这几年要没有您在暗地里的照拂，只怕当年兄弟，真要折损大半了！”
竟是不动声地，就有
反客为主的意思，把海风帮划拉到了自己的势力范围里……
海风帮的人都是江湖客，虽然工于心计，但毕竟也是
人，帮
事一瞪
便接话，“可不是要多谢李大爷？当时若不是他，世上都没有海风帮了！我们七帮十八会的朋友都说，李大爷讲义气，不论是什么
来历，咱们跟着他混准是没错的！”
周老五打了个哈哈，接连说了几声佩服，才指着焦勋对众人，“你们不知，李大爷的本事可大。他现在也算是新**有名的富翁了，家产多半都留在东秦，所以你们没见识得到。就是在整个欧洲，他都是数得上号的人
了。”
焦勋失笑，“哪有这回事，老周你太客气了。”
周老五却认真，“蒸汽机专利不是被你买走了吗？现在你的李氏蒸汽机，真的卖到欧洲了。王上有令，每一分专利费都给你存在银行，你走了这几年，家产翻番了几倍，只是李老弟不知罢了。我说佩服你，的确是真心实意，东秦的百姓里，和你这样有本事的人，着实是不多见的。王上这几年没有你的信息，还时常
慨，
恐你遭遇了不测。”
他瞅了周围一，压低了嗓门，“你回来要办的事也办完了吧，那老
不是都走了吗。是否也到了该回家的时候了？若能得你回归，王上不知该有多么
兴，现在新**不太平，正是缺人才的时候，若是能把海风帮的兄弟们都带过去，王上必定是欣喜若狂。”
焦勋不动声地摇了摇，“办完事是办完事了，可从这条航路返回新**，又是磨难重重，我遭遇过一次海难，已是心有余悸，这几年在这里日过得也还算顺心。回去不回去，都是再说吧。”
他顿了顿，和海风帮事
换了一个神，又说，“不过，周兄你刚才说，新**正在打仗……”
“那些白人闹
讧呢。”周老五几次击，都被焦勋
兼施地挡了回去，他难免也有讪然。“你走的时候，战事已经是一
即发了。大约船去还不到半年，华盛顿、富兰克林那些老菜帮竟闹了起来！几条枪杆就想造反，嘿，亏他们想得来。不过这样也好，王上乘机煽风火两面卖好，借着你那些蒸汽机的便宜，买卖军资，发了大财――”
他兴致
地
了
，“英吉利已经把他们在新**的
民地许诺了两成给我们，条约都签订了，换取的就是我们在战争
的立。同样，我们用一笔火铳换来了法国在新奥尔良本来已经失去的统治权……虽是空支票，但到底已经师有名，有了斡旋的空间。我职位低，知得还不够清楚，据说甚至连俄罗斯都想和我们
买卖，把阿拉斯加那片荒地卖给我们，他们盯着我们的船呢……我们这次就是在阿拉斯加海，走过一短短的海峡，在罗刹国往行，通过日本回来的。这条路并不难走，只是在陆上不够太平而已。现在，地已经不缺了，缺的是人。只要有人肯来，都有地
！不到吃，王上发给吃的！所以我和海风帮的兄弟们说，树挪死人挪活，乡里乡亲有吃不上饭的，跟我们去！只要肯
，一定是有饭吃的！”
这话说得，实在是太有煽动了，那些微张着嘴听得半懂不懂的黑大佬，明显被周老五说得犯
了，他们不禁疑惑地望向了焦勋――很显然，比起周老五，还是焦勋更得他们的信任。
焦勋略作沉
，便从容，“看来，王上到底还是把策略给贯彻了去，现在东秦的人
，应该是比我在的时候要多了许多吧。”
“不错。”周老五面上掠过了一丝
影，“只是过去的多半都是南洋唐裔，远离故土已经很久了，到底比不上大秦同的民……”
他轻轻地叹了气，，“在新**上，什么礼仪德都是假的，人分颜！白人欺压了黑人不说，本还欺负我们人少，大有蚕
我们的意思。我们只好不断往家里划拉人，人越多，心里就越安定。说句实在话，我们这是恨不得掏心挖肺地把人给留住呢，哪里会为难跟我们过去的老乡们。到了那里都不分地域了，只要是大秦来的就都是一家人。”
他略微尴尬地笑了笑，“不过，说实话，这几年山西、福建过去的人，是有太多了……我们也希望老本营能多过去一人……不至于被人喧宾夺主了……各位老兄明白我的意思吗？”
见那几位好汉还半张着嘴，似乎全没明白周老五的意思，蕙娘都忍不住轻轻地咳嗽了一声，焦勋底也闪过了一丝笑意，他淡然，“这样说，山东人过去，这……朝廷态度上，会有倾向喽？”
周老五得了这个话，顿时哈哈大笑，拍着焦勋的背，“好老弟，这话可不宜明说。反正，这老乡拉
老乡么，天经地义！别说地、银，就是官位，我们这里也还有得是呢……”
这，海风帮众人终于明白了过来，彼此你看着我我看着你，有人甚至已经了，了馋涎
滴的样。还有人老成些，把持得住，反而关切起了新**上的战事，请教周老五，“这是谁和谁在打仗，和咱们又有什么关系。那什么，什么罗刹国，不就在大秦旁边吗，还有英吉利……那不都是泰西那边的了，怎么又和新**有了关系。”
周老五笑地，“诸位别急，我给你们慢慢解释……”
他索拿了一张纸，用手指蘸墨给众人画起了地图，“这一块是咱们大秦，这一块是新**，间就隔了这个海峡……”
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