，实在失礼，请世
夫人勿怪。”
“大家熟人，何必这么客气。”杨七娘并没看向蕙娘，而是立在当地，游目四顾，心不在焉地说，“少夫人叫我七娘便是……”
“七娘看来亦颇喜
新鲜事
。”蕙娘也不客气，她给杨七娘让了个座位。
杨七娘便挨着她坐了
来，她双手握拳，搁在前
椅背上，忽地垂去，喃喃了几句，方才抬微笑
，“这对我来说，也不算是新鲜事了，天主教在广州是有教堂的。当然，你村里好似以英国人为多，这是新教教堂，布置上又有不同之
了。”
要说她自己是女
比较特别的那
，蕙娘不能否认，但她觉得，自己锋芒毕
，风
得太多，却不如
前这位杨七娘，
的好像也都是离经叛的事，面上却装得比一般淑女还要更贤良淑德。提到她的人，没有不夸她贤惠的，可就是这个贤惠的世夫人，把许世
得规规矩矩，后院多年没有纳新不说，在广州
了偌大的事业，如今手更是一手握了瓦特这样的人，掌控了全国纺织业的发展速度，甚至于蕙娘还有听说，她和杨善榆合作在发展什么蒸汽
船……这些事，是一个女人该的吗？可人家杨善衡不但了，还得这么轻描淡写，就是现在，蒸汽机闹腾了多大的动静？可满朝响声，就没有人提到过瓦特，提到过她！
光是这份韬晦功夫，蕙娘就觉得她要虚心学习，事到如今，她是再不会小看杨七娘了，因此，对她的这份见识，她也不过是扬了扬眉
，笑着说了一句，“七娘实在见多识广，令人佩服。”
“女公又何尝不是底蕴
厚？”杨七娘的睛像是蒙了一层雾，她仿佛梦呓一般地呢喃，“
炉炼铁……嘿，我虽没吃过猪
，却也见过猪跑，这是从欧洲带回来的图纸吧？没想到，女公居然从泰西之地得到了这样的人才。”
蕙娘不免笑，“还以为七娘是个泰西通，没想到也有你不知的事。”
“我不知的事可多了。”杨七娘轻声，“知的却很少，好容易仗着知的那一
，走了一步棋，却还走得七零八落的，让女公见笑啦。”
“七零八落？”蕙娘不免失笑，她扭看了杨七娘一，又再转过去，望着那木雕的耶稣受难像，轻声，“我看是步步思吧？不知七娘怎么能说服令尊，竟愿意由商
面代他扫平江南大患，恐怕此后，地丁合一与蒸汽机，是要绑在一起了。”
杨阁老周
那么多幕僚，会想不如此简单的一个主意，非得要到杨七娘来献策？只是士农工商，有些事可以暗箱
易，却不能摆到台面上来。杨阁老用了七娘此策，日后亦要投桃报李，为商发言。虽说
势
急不得不为，但日后恐怕亦受此策反噬不小。史书上留一笔褒贬，也是在所难免了。
杨七娘也没有否认，她低声，“一个蒸汽机，倒还是不至于……”
这一，蕙娘也是看来了。杨七娘恐怕是早料到了机
业对于纺织业的冲击，所以她才只卖机，不开织厂。绕开了风波，撇清了自己，现在，她像是还打算继续把这些机给发展去，蒸汽机、纺织机，还有什么机？这，蕙娘是有想不来了，但她相信，杨七娘脑海，说不定已经勾勒了不少廓，酝酿着许多机，许多能令一整个行业面目一新的铁疙瘩——说也奇怪，所有机，都和铁有分不清的关系，杨七娘看到炉炼铁会如此激动，也就不奇了。
“奇技
巧、神机妙，无非都是代替人力。地丁合一，却又本来就是鼓励人
生发之策，”蕙娘轻声，“七娘不觉得，有自相矛盾了吗？”
杨七娘轻描淡写地，“人多了可以地，地不够，那就去抢啊……这话是女公和皇上策对时自己说的，善衡听了，也觉得很有理。”
蕙娘倒不知她竟把当年那番谈话都给听去了，不过想到杨阁老和许凤佳，又觉得这也并不奇怪。她笑了笑，也并不否认这条思路。“若是在四年前，我也支持这条路，现在看么……”
四年前，皇帝虽然
柔弱，但毕竟还没有大病，他还是很有雄心壮志，很想向外扩张的。四年后的今天，许凤佳刚刚官复原职，桂
沁还在京里，孙国公海的目的，是直指鲁王而去，再没想着南宣扬国威，而福寿公主也嫁给了鲁王……很多政策上的变化，不是一朝一夕，就能品其的底蕴的。四年前，开疆辟土不是什么不能想的事，四年后，这念已成天方夜谭。
“天虽是天，但天的脚步，却不会因为他一人停止。”杨七娘轻轻地叹了气，“和您说句心里话吧，就这会儿，一个蒸汽机，一个纺织业，还不了什么大
，就算有，以朝廷的力量也还不至于平息不了。”
她好似在述说家常琐事一般，平平淡淡地，“至于日后的事，可以日后再说么。”
谁知这人力和机的矛盾快要掩盖不住的时候，于上位的还是不是皇帝呢？若是三皇上位，那么许家
本还是荣
不衰，就是江山倾颓那也是大家一起死，蕙娘知杨七娘的
格，她是不会为后人考虑太多的。说要推动蒸汽机，就真是要一门心思地推动蒸汽机……她不会去想自己这样，对十年、二十年后的国势，有怎样的影响。
如此短视，她自然不太欣赏，也不像是杨七娘的格，但奈何许凤佳现在俨然是皇帝最为放心的重臣，只手掌控东南兵权，此次江南大，就是他果断分兵回压，一手把江南局势稳定……蕙娘笑了笑，没和杨七娘多加争辩，她起，“既然如此，那么我想，除了这所谓炉炼铁的技术以外，七娘对克山的新东西，也将有一定的兴趣。”
杨七娘欣然笑，“女公总能令我惊喜，想必今日亦不例外。”
两人先后起外，钟事已经带人在外等候有时了，见两人来，忙当前引导。——也难为他，百忙还给准备了两
轿，不想杨七娘却笑，“我不坐了，平时在家闷得慌，来走几步也是好的。”
她又冲自己带来的从人招手笑，“四郎、五郎呢？还有三柔，哪里去了？”
一个事媳妇便上来笑，“五郎见这儿有许多夷人，十分好奇，同他们说话呢，四郎、柔
，都在一边陪着。”
说话间，蕙娘也正寻歪哥，钟事，“哥儿同平国公少爷、姑娘玩呢，小哥哥小们都
照顾他。”
蕙娘知歪哥去，便看杨七娘，杨七娘笑，“咱们去河边，就不带孩们了吧？倒让他们自个儿玩玩也好的。”
此等小事，自然随客人意思，蕙娘便和杨七娘并肩走
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