叹了
气，“这么办，我看很好。”
“这件事，您就让我告诉他吧。”蕙娘垂
，给祖父斟了一杯茶。“焦梅是个能人，要降得他心服服，少不得也要费些心机。”
老太爷笑了。“这是自然，也得让他稍微尝尝你的手段……你放手去
就是了。”
他又问，“听你这么一说，五姨娘倒有惯着乔哥的意思了？”
像焦家这样的人家，起居作息都有严格的规矩，就算焦
乔在太和坞跟着五姨娘住，五姨娘也不能想怎么摆布他就怎么摆布他。就是过分
纵一
，太和坞里的老嬷嬷们自然也会提，再说乔还小，始终是生母照看得最
心，这两年来，老太爷对五姨娘的表现，大
上也还算是满意的。
“那倒还不至于。”蕙娘倒为五姨娘分辨了两句，“始终家里就这一株独苗了，大家都是战战兢兢的，唯恐
一错。有时候，难免行事
张了一。”
话里藏了玄机，老人家若有所思，沉
了一会，也叹了气。“以和为贵吧，家里人已经够少了，你对文娘的法就很不错，能留面，还是互相留一留。”
老人家这番话，并不乎蕙娘的意料。五姨娘怎么说也是焦乔的生母，要想学汉武帝，‘立杀母’，老太爷早就这么办了。就算只是为了个吉祥意，只要五姨娘不
犯到老太爷的逆鳞，就算招惹老人家不悦，能保，还是会保住她的。
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有谈陪房这个小
曲，蕙娘在小书房里就呆得久了一，门的时候天都有几分黑了，屋檐底还有数位
事正耐心等候。见蕙娘来，他们这才鱼贯
了里屋预备回事，还有人献殷勤，“
才领姑娘去？”
“不必了。”蕙娘笑着摆了摆手——自雨堂里专着她门抬轿的一位老嬷嬷，已经被唤了院里，为她打起了灯笼。
暮
时分，院
房开了窗透气，风里也带上了
香，蕙娘走了几步，忽然瞧见院一丛峨眉蕙居然开了，她不禁停脚步，踱过去细看，
还和那老嬷嬷笑
，“今年算开得早了，从前年年都在四月开，
慢着呢——”
话刚说到一半，她又怔了一怔，视线还粘在盆边，过了一会，才慢慢地抬起
来。
焦勋便正站在木之间，这一
恰好有一盆大叶木，如非那双青缎官靴无意间闯
蕙娘视野，她几乎没有意识到他竟也在院。
想必是从蕙娘的反应里，他已知自己被察觉了，焦勋轻声解释，“明日就要回乡了，奉老太爷召见，也是来辞行的。”
他没叫她姑娘，也没有行礼，似乎是仗着自己的
形被木遮掩，老人家看不分明，脸上的神
，竟十分复杂，似乎大有文章在。
蕙娘的视线又不禁往那丛峨眉蕙上沉了去。
这一丛蕙兰虽然亭亭玉立、淡雅尘，但
不甚名贵，如非暗合了她的名字，小书房里是没有它的容地的。当时到手也是巧，她陪父亲去潭柘寺疗养，在僧房前看着方丈亲手植兰，看得兴致盎然，打从心底喜
，却又不愿讨要。还是焦勋走来，笑着对老住持说，“这是峨眉蕙吧？倒是恰巧合了我们家姑娘的名字！”
老和尚还有什么不明白的？秋天就送了苗来，连老太爷都笑了，“既然是你要来的，那就在自雨堂里吧？”
小蕙娘却要把它在祖父院里，她亲自拿了小铲，焦勋拎着苗，两个人碰掘着土，那时候她才刚十岁，焦勋却已是十五六岁的少年郎了。她挖了几铲，便抬去看焦勋。
焦勋也正好看着她，在萧瑟的秋风里，他的笑意更显得，蕙娘鬓边有一丝发被秋风
起来，拂过了他白玉一样的容脸……
两个人的神撞到一块，小蕙娘又垂去，她拿起铲，有一没一地戳着土，轻轻地问，“傻，知为什么把它在这吗？”
这一问，当时焦勋并没有答，它像是沉在了土，漂在了叶间，藏在了里，直到此刻，伴着盛放，又一次浮上了蕙娘心间。
“傻，知为什么把它在这？”
她又抬起来，望向了焦勋。
焦勋一句话都没有说，可他的睛说了话，他分明也想起了，他分明正用自己的神作答：他是知的，他一直都知。可现在，他已经不能答了。就好像她也不能问了，她不能问他，‘你恨不恨我，连京城我都不让你呆了’，她不能问他，‘日后，你会去向何’，甚至连平安两字，她都不能，连一细微的神，她都不能变化。
她只能望他一，连多一都不能够。后小书房的窗
，就像是祖父的睛，一眨不眨地盯着她的背影……
蕙娘退了一步，连一句话都没有说，便转过去，冲
一样站在边的老嬷嬷轻轻地了。
老嬷嬷便又为她抬起了灯笼，让这一小小的光
，照亮了她脚的路。她举得很小心，就好似这方寸天地间，最着的，也不过就是这双金贵的秀足，将要迈的脚步。
焦勋一路目送十三姑娘娟秀的背影溶了淡金的夕
里，直到再也望不见了，他才低去，抹了一把脸，便重又踱到廊，若无其事地等候着老太爷的召唤。
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老太爷让焦勋陪他吃晚饭。
一般在焦家，也只有十三姑娘能经常得此殊荣。此外，能小书房来陪老太爷用饭的，也就只有他多年的智
幕僚，还有看重的门生弟，又或者是他要拉拢的焦派
将了。焦勋今天能得这个待遇，想必此后府，会给他脸看的人，也必将更减少许多。
不过，都是要走的人了，府人事，已经很难在令焦勋用半心思。就连老太爷这反常的抬举，也很难换来他的受若惊。他倒是主动和老人家提起，“知十三姑娘今儿过来陪您说话，我虽到了院里，却不敢在墙
候着，没成想还是撞见了一面。”
老人家看了他一，为重重皱纹包围的双轻轻一睐，似乎有一分笑意，又似乎也有些
慨。他似乎满意于焦勋吻的淡然，便没搭理焦勋的话，而是令他，“大吃饭，我看人吃得香，自己才有胃。”
焦勋便搬起碗来，往填了一饭，才一咀嚼，他眉就不禁一皱。老太爷看见了，笑得更捉狭。“噎着了？噎着了就喝汤。”
焦家豪富，即使是人，吃用也都致。以焦勋的特殊份，他的衣
住行并不输给一般富家的少爷公，虽然不是没吃过苦受过磨练，但还真没吃过这么
拉拉的米饭……他日常吃的，都是上的贡米。
“您这是故意考校我。”他便苦笑起来，顺着老太爷给的话说。“可也不至于特
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