，就是觉得他们的步
迈得太大，害怕又是一个王安石……能在合适的时候退
来，暗地里帮他们一把，也算是对得起自己。这退来的事，万事俱备，只等一个时机。可退来之后，门生，终究不如亲戚
用……您就是不为自己考虑，也要为乔将来考虑。这么大一份家业，没有亲戚帮忙，他未必能守得住。”
其实说起来，焦家产业虽大，却也就不会和一般的世家大族相差太远。只是他们家人少，比起动辄上百人的大家大族来说，匀到人
上那就多得太多了。而这份家业，不论是低调还是
调都容易招人觊觎。毕竟这些世家大族哪个不明白焦家和宜
票号的关系？再低调，恐怕也难逃有心人的
睛……老太爷也是想开了，兢兢业业地过了几十年低调淡然的日，后二十年，他大手一挥，是怎么有劲怎么
，能多祸祸一
就是一。用老人家自己的话来说，“省着有什么用？省着能留给谁，省着，还不是便宜了别人？”
这毕竟是再有能耐也改不了的事，老人家活着的时候还好，一旦去世，如果清蕙稍微弱了那么一儿，焦家偌大的家产，不是便宜了一拥而上千方百计要挤
钱来的各
地痞
氓黑心官僚，就是要便宜了她的夫家。也所以，清蕙才被
心调养成了这个
，也所以，这才千方百计地
来了焦勋……
在乔生之后，焦家终于有了后，可事态也就更复杂了。焦家能守得住多少家业传世，一看老太爷能活多久，能掌多久的权，二看老太爷的接班人有多大能耐，有多少良心，三来，就看第三代有多大的息了。最理想的结果，无非是老太爷活到乔可以支撑门
的年纪，而乔又能耐通天，可以在十几二十岁年纪就掌握相当权力，护住自己的
家——这也实在是近乎于痴人说梦。最现实的可能，应当是老太爷在乔还未
成时就已去世，接来的事……只要知
一世事的人，便都可以想象得来了。
可如把清蕙留着招赘生护卫家产，
如此
势，将来乔如何自
？再说，清蕙何等人才，一辈就为了弟弟经营家业过得那样辛苦，她自己要落得少了，她能甘心？也就只有将清蕙、令文妹嫁去，尽量挑选那些家境本富裕，门风相对更严正些，不至于图谋焦家家产，又有足够的人脉和地位，可以在老太爷退位、过世后，护得住四太太同焦乔孤儿寡母的人家了。
要从这个角度发，权家不知比何家合适多少，有钱、有人脉，有威望、有爵位，名声也好，一百多年的老人家了，没听说他们有什么欺男霸女的事……换作是蕙娘，也会答应这门亲事。
本是才瞌睡就送来了枕，各方面都如此合适，权仲白本人人品又，这么好的亲事，焦家哪有不答应的理？
“不说乔，就是您退来之后，不
是回老家还是在京里。”蕙娘说。“有权家照看着，也比指望何家要得多。”
“权家也是有诚意。”老太爷没有否认蕙娘的说话。“他们家一向低调，良国公从前虽然曾经在三边总制这样的位置上呆过，但
不好，已经多年没有在朝
办事了。究竟能耐还有多少，也的确令人猜疑，这一次在
，他们也是好好地冲我们展示了一次肌
。两家结合，彼此两利，是要比起何家更好得多了。否则，将来你过门之后，你公公期望落空，你的日可能会更难过一些。”
看来，何冬熊是一希望都没有了。他虽然很急切，但老太爷却看不上他的能力，压就没想把自己的位置传给他。
蕙娘没有
声，老太爷也不着急看她的脸，他一背手，“权家看上你，只怕是七分看你的人，三分看你的家世。有一些事，是要先说给你知的。权殷生闲云野鹤，在功名上本没有追求，他到现在也就是一个荫封的武职而已。虽说他的力量不在这上，但现在还好，几十年后，有些事是很难说的。二来，虽说元
过门三天就已经去世，但那毕竟是元。你过去是继室份，前永远有一块迈不过去的牌位——三来，他比你大了有一
，比之何芝生、焦勋等人，自然是老气了一，要
文娘的，那是再好也许还未必看得上了……”
祖孙说话，一向坦白，老太爷问，“现在方方面面也都给你理清了，权家
的龌蹉事儿，我也多少听到了一风声，不过并不太特别。反正名门世族嘛……肮脏事多少都有一。佩兰你先告诉我，不论应不应该，你只说你愿不愿意。”
话都说到这份上了，老太爷都过了，愿不愿意还有什么用？真要想问，早在之前就来问了。
蕙娘轻轻地笑了笑。“爹去世之前，令我照料家里。虽说当时还没有乔，可我说一句是一句，答应过的事，从来都不会反悔。”
她瞅了老太爷一，
一抹
义极为复杂的笑，“既然嫁权家对家里更好，那我就嫁。”
“好。”老太爷却像是本没见到清蕙的笑容，他双掌一合，
脆利落地答应了来。“那这门亲事，就这么定了。”
扫了蕙娘一，又逗她开心，“你是见过权殷的，要挑他本人的
病来，可的确很难。以我意思，他也是京最优秀的几个人之一了……”
以老人家的光，自然看得她的真实
绪，如今事已定，蕙娘一来不忍令老人家还要为自己费心，二来，她也有担心焦勋。她叹了
气，半真半假，“我不是看不上他，我是觉得他未必能看得上我……”
“瞎说。”老太爷脸一沉，“你也实在是太妄自菲薄了。”
他站起来，在屋稍稍踱了几步，“多大的人了，心难还不稳重？太和坞的事，我等了这么久你都没和我开……怎么，你还真以为有了弟弟，祖父就不要你了？”
比起四太太的不闻不问，老人家虽然大有发难的意思，但谁更把她放在心上，真是一目了然。蕙娘一就想到了前世，在疼痛卷走她所有知觉之前，周围人全在一声一声带了血地叫她，她听见文娘、绿松
甜的女声，听见三姨娘声嘶力竭的叫喊，还有老人家……老人家淡泊了二十多年，就是焦四爷去世，他也不过是落了几滴老泪。蕙娘从没有听见过他失去风度，到了那时候她才知，原来老太爷的声音，也能抖成那个样……
她握住老人家的臂膀，把他拉到椅上安顿了来，拿起小木槌，轻轻地为老人家捶起了肩颈。“毕竟是乔的生母，给面，大家和气，日后也好相见。我把孔雀打发去，还是为了打磨一她的，以后到了权家，还要大用她的。”
她顿了顿，又轻声，“这件事，是鹤叔告诉您的？”
前朝
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