海棠锁，为的都是给自己找回场
，找回一
面。否则，东风压倒西风，就算日后清蕙
嫁了，底
人对她的作风、她的分量心里有数，恐怕清蕙在婆家一句话，分量还比五姨娘在太和坞里的说话更足。
本来么，有令文在前
，海棠锁给了也就给了。没想到孔雀仗势欺人，五姨娘心里正没滋味呢，局势一转，蕙娘竟亲自带人上门
歉——还是走着来的，没坐轿！给了海棠锁不说，还不言不语地送了这么个稀罕的盒，已经是给足了面，这会再挑破了说一句，五姨娘也明白了就
的潜台词。
都是聪明人，都明白四太太前些时候
，是贵人们提起了十三姑娘的亲事。转年就要嫁的人了，和娘家人，自然是以和为贵、广结善缘。蕙娘的确能屈能伸，变脸就和翻书一样，从前看着自己，好似看着田间一个农妇，如今居然也要对着笑和自己说话……这才是真正看懂了局势，明白了焦家的将来，究竟系在谁
上，她该修好的又是谁。只怕从此之后，她对太和坞，也不会像从前那样冷淡
傲了。
她左思右想，却始终还有三分犹豫：焦清蕙这个人，看着得
柔和，其实鼻都快翘到天上去了。以她的傲气，真会放架来和太和坞修好？她的决心，有那样
定吗？
索
又试探了一句，“乔还小呢！怎么就说到这儿了——透辉，你怎么和个死人似的，也不把孔雀姑娘带去坐坐。就光把人晾在那儿！”
语带双关，还是扣着孔雀……五姨娘心
看来是不大宽广，对孔雀几句指桑骂槐的丧气话，她是耿耿于怀。
“就让她站着！”蕙娘板起脸说。“年纪越大，行事倒是越来越没谱了。我打算令她回家住一段日再来，也算是她的火气。”
孔雀委屈得咬住
，
泪在眶里
转，五姨娘看在里，心底自然
快：这死丫，额角生得，睛只晓得往上看。要不是她娘是十三姑娘的养娘，她能当上如今这个面的闲差？教会她知些规矩，也好！
她并未对孔雀的
罚多加置喙，不过还是持令透辉来，把孔雀带去招待了，自己把蕙娘让到里间说话。“乔在他屋里闹得厉害，姑娘连喝
茶都不得清静了。”
虽说也算是看得懂
，能比文娘
，见自己一直不走，便明白是有话要说，但发作孔雀几句，就能登堂
室和五姨娘私话。虽然也足证五姨娘心还是浅薄，可反过来说，也似乎能说明她心底没鬼，所以才这样容易亲近、这样就容易看穿她的心思底细。
如果她真的想要害人，还会把自己让
室说话，又特地上了新茶来吗？就是清蕙自己，揣想若是易地而，她要害一个人的话，那她肯定也会尽量回避对方，免得招致怀疑。尤其像太和坞和自雨堂这样的关系，忽然间来往密切，而后自雨堂主人立刻就遇害，太和坞不被怀疑才怪。
五姨娘虽然不聪明，但也没有笨到这个地步吧。
但人都已经了屋了，绕了几个圈，她还是揭开了自己的来意。“您也知，太太年前、年后都了。三姨娘这一向都没从她探听到什么消息，我也不好问……”
五姨娘一笑得更开心了。“这有什么不好问的，大姑娘到了年纪，惦记亲事，那是天经地义！”
“就是问，那也未必能问个结果。”蕙娘秀眉微蹙。“太太风很
，错非祖父那边给了准话，她是一句话都不会多说的。可最近我也很少到祖父跟前去，就是去了，也更不好多问……您也知祖父的，什么事，都讲个谋定后动。他没决心，是不会把意思
来给我知的。”
这话真真假假，说四太太是真，说老太爷是假。但五姨娘本人不可能太了解老太爷的，她也就囫囵听去了。“那姑娘的意思是——”
“如今不比从前，我毕竟也要些脸面。”蕙娘叹了气。“由我这里打探消息，在人们传来传去的，还不知要传得如何难听呢。”
这倒是实话，可五姨娘也纳闷，“太太虽然好，可我们当着她也不敢撒疯卖味儿，难您是想令我求太太，那——”
她了难。
焦四太太的风一直也的确都是很，像权家这门亲事，她就是捡没人的时候和蕙娘提的，连三姨娘都没让告诉。自雨堂里众丫鬟，也没谁收到一风声。
“求太太是没有用的，”蕙娘摇了摇。“求祖父也没用……可我明白祖父的，他缜密，人家有来提亲的，儿郎人品如何，家里有没有什么见不得人的事。坊间有什么风言风语……他肯定都会预先打听一番。”
她望了西里间方向一，见五姨娘若有所悟，便压低了声音。“鹤叔这些年是不大
这些事了，多半都是梅叔在跑，石英虽然是梅叔的女儿，但我可实在没脸让她卖人
打听这个。左思右想……也就只有您能帮这个忙了。”
乔的养娘胡妈妈，非但是小总焦梅的弟媳妇，和五姨娘，那也是肝胆相照，投缘得不行。
五姨娘一时沉
未决，没有回话。清蕙也没
她，她垂望着前的哥窑甜白瓷沉杯，想到权家那位二公，眉尖不禁就蹙了起来，虽说容沉静，可那隐隐的烦躁，却也没能瞒得滴
不漏。五姨娘一看见，倒有些好笑，也起了些怜意：再要、再傲，那也是个没嫁的黄
大闺女，以前坐产招夫的时候，她是何等朗自信？没想到居然也有这样着急上火、病急投医的时候……
“梅事风据说也！”她没把话说死，“可姑娘也是第一次托到我上……我就为姑娘问一问吧！”
蕙娘一气息，顿时化开了，波
动间，她不禁嫣然一笑，令五姨娘一回尝到了‘为十三姑娘正瞧着’的殊荣。“那就多谢姨娘了！今日过来，打扰您了……”
五姨娘忙客气，“哪里的话，盼着姑娘多来坐坐呢！以后千万常来！”
说着，两人互相又寒暄了几句，五姨娘就亲自把蕙娘、孔雀送了太和坞。
不过，就是到了气氛已经很和睦的最后，她也终究没把乔叫来见
。
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从太和坞来，蕙娘和孔雀的回程就走得更沉默了，孔雀眶里的泪早已经
了，此时沉着一张脸，四看，也不知在想些什么。蕙娘看了她几，她都只是神，竟全没了从前的一灵气。
自雨堂的这些大丫，从来都是锦衣玉
，过着比一般人家更奢侈的生活，蕙娘教虽然严格，但等闲也从不放脸来说话。尤其是孔雀，何曾受过这样的委屈？蕙娘看了她几次，自己也是越来越过意不去，见已行到空旷，四周俱没
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