吃早饭的时辰了，却还没见她的人影，这就太不合常理了。
焦太太冲丫
一摆手，也不再揪着这话不放，“三年没
门了，外的天是什么颜
的都快闹不清啦，你昨儿在姑娘堆里瞧着，这几年间，人
世故，可和从前还一样不一样？”
这
事，文娘
本就不会留意，家里人也不会指望她。蕙娘才开了个，“觉得吴家和秦家，不像是从前那样亲密了——”
屋外忽然就传来了一阵孩童的笑声。
跟着，一位
大健壮的北方妇人抱
了一个粉雕玉琢的男娃娃，“十少爷给太太请安来了。”
焦太太立刻放
手
的天
碧钧窑杯，笑得更温和了，“
乔来了？来，到娘这边来坐。”
焦乔在养娘怀里挣扎着了地，笑意早没了，小脸绷得的，圆
的手握在一起，胖嘟嘟的小
往前一扑，算是作揖过了，这才甩掉一脸肃穆，重又
笑来，甜甜地
，“娘好。”
说着，又给蕙娘作揖，“十三
好。”
蕙娘笑着摸了摸焦乔的，“乔哥也好。”
乔哥嘴
一嘟，笑意又没了，偎到焦太太怀里告状，“娘，十三摸我！”
焦太太今年望四十的人了，一般大
人家女眷，在她这个年纪，孙孙女都有焦乔的岁数了。有个二三岁的小囡囡在边偎着，她心里自然舒坦，拂着乔哥的肩，“你十三、十四，不是一见你就摸你的脑门儿吗？怎么你今儿告状，从前就不告状了呢。”
焦乔气鼓鼓地瞪了清蕙一
，理直气壮，还真生的气了，“养娘说……摸多了脑门儿，我就
不了！”
童言童语，逗得焦太太前仰后合，“你这孩，养娘逗你玩呢。”
乔哥得不到母亲支持，圈儿立刻就红了，他倔
地咬着
，只不
声，焦太太看着倒心疼起来，她息事宁人，忙吩咐蕙娘，“以后就别摸你弟弟脑门了，乔哥不喜
，咱们就不摸，啊？”
今年才二岁多，本就还是个孩，话才能说个囫囵，当然是养娘说什么，他就是什么了。
蕙娘瞅了低眉顺垂手而立的养娘一，微微一笑，“好，乔哥不喜，咱们就不摸。”
乔哥顿时破涕为笑，也不要焦太太抱，自己爬到椅上坐了，小大人的样，还关心文娘，“十四怎么没来。”
焦太太也，“是啊，她怎么没来呢？咱们不等她，先吃吧。”
果然，粥饭才端上桌，文娘的
月山房就来人报信了：昨儿十四姑娘在杨家受了风，今早微微有些发
，就不来请安了。
这个焦令文，还真和自己杠上了，蕙娘好气又好笑，主动向母亲解释，“她和吴姑娘斗得和乌
似的，我看再闹去也不像话，屋里也找不到说话的地方，索
就把她提溜去训了几句。没想到令文
弱，那么一小会儿也给冻病了，是女儿没想周全。”
焦太太哪里还有不明白的理？可架不住心好，略带病容的清瘦脸庞上，顿时就有些不忍，“既是这样，就让她好好歇着，你祖父那要问起来，也有个回话。”
除了清蕙时常被老太爷带在边，由老太爷亲自过问她的教养之外，令文和乔的脾气，十分里有九分都是被焦太太惯来的。蕙娘眉一皱，“娘，这要真冻病了，也是耽误不得的，还是请个太医来切切脉，有事没事的，也开个方吃吃为好。”
焦家人有个疼脑，多半是请焦老太爷边随时跟从的两名太医面切脉，人家那是吃皇粮当皇差的人，服侍老太爷是领了皇上钧旨，对焦家
眷是一
面都不必给。文娘要是装病，被蕙娘这一安排就有难堪了。焦太太
，听蕙娘这么一说，又不忍心，又也怕文娘是真病了，索叹一
气，迁怒吴兴嘉。“吴家那个嘉娘也是，从小
和你比，自己的事儿还烦不完呢，有闲心挑你的刺。”
“您是听——”毕竟也算是‘宿敌’了，清蕙神一闪。
“还是想着送她
。”焦太太啜了一杏仁茶，“你何伯母同我说的……先吃饭吧，吃完了再同你说。”
别看焦家富贵，越是富贵的人家，起居饮
就越有一定的规矩。蕙娘一天起居，准到连一刻都错不了，早起练完拳，辰初一定要吃早饭。被文娘这小
曲一耽搁，早饭晚了一会，她也是有犯饿了。喝了一碗粥，用了半个馒首，竟还不免多吃了一块
橘糕，焦太太见了就想起来，“今早黄岩送来几篓橘，你回去就能吃上了，吃着好就给宜
票号传话，让他们再送。”
焦家豪富，豪富得坦坦
，焦阁老没举之前，焦家已经是当地有名的富，已去世的老太太嫁妆也丰厚，两人又善于经营，三十几年前，宜票号还只在京城一带经营时，焦家就有
，现如今，有大秦人的地方就有宜票号。焦家又焉能不富？非但富，并且借助票号各地掌柜同京城的往来，天所有上等
事，都能方便地汇焦家人手。比如黄岩橘，就是享用的贡品，从浙江运到，也都早熟过了，就拿生石灰捂着，也总有怪味。哪里比得上焦家，现在年底，宜票号每天都有人来京送消息，这筐橘从黄岩山上来，到摆上焦家餐桌，其时间，不会超过五天。
有焦乔在，很多话也不方便说，蕙娘提不起兴致，连文娘都懒得拿
，陪四太太吃了饭就回自雨堂。想一想，又吩咐绿松，“去把橘挑一挑，选一盘你们吃的小个放在桌上。”
蕙娘事，从来不习惯解释用意，底人也从来都不敢问，绿松一个，不久，桌上那盘拳大小的橘就变得小了。
还没过辰时，自雨堂就来了客人，文娘派黄玉来问蕙娘，“我们姑娘问，十三姑娘这里还有西洋膏药吗，她起来就闹着疼。”
就为了和她赌气，文娘看来是要把病给装去了，蕙娘让绿松去找，自己问黄玉，“吃橘么，拿一个？”
文娘边几个得意的大丫，就数黄玉最会看人脸，这丫一双
灵得很，没等蕙娘发话，一双早就转到了金盘上。听了这个话
，不得一句话，就走到桌前挑了一个橘，笑，“我偏了姑娘了。”
蕙娘只是笑，等绿松寻膏药来，打发走了黄玉，她便拉绿松和她棋，“这几年闲了，不找些事也不好。”
绿松一边排棋盘，一边地劝蕙娘，“得了闲，也该些女红……”
像蕙娘这个年纪，一般的女儿家，再
贵也能一两个荷包了。那都是七八年一针一线练来的工夫，可蕙娘从前本不学这个，自从乔落地，家里才给安排了绣娘。纵使那也曾是夺天工的供奉，可蕙娘态度疏懒，
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