的事了。平国公会在这个时候提
修葺小萃锦，其实是令七娘
有几分疑惑的。
大秦
禁森严，即使是太妃之尊，也不可能随意派人
廷，递送消息。这件事又这么复杂，若不取得太妃的谅解，就将太夫人搬迁到他
居住，太妃知
了，对景儿给许家人一
难堪，传到外面去，话说得可就不好听了。
许夫人淡淡地，“太妃
份再尊崇，也是嫁了的女儿，我们许家，也不是除了太妃之外，就再没有显赫的亲戚。什么事都要顾忌着亲戚们的看法，平国公又哪里算得上是一家之主呢？”
平国公虽然雷厉风行，但这雷厉风行，从来也未曾带给过七娘过多的好，是以这一次她在惊喜之余，依然有许多猜疑。只是见许夫人如此淡定，却也不好多说什么，便低眉，“这件事是否还是由母亲亲自向太妃解说，来得更合适一些？”
“太妃和我虽然和睦，但我和你祖母之间多年来关系冷淡，这件事她心里也是有数的。”许夫人
边又扯了一缕讽刺的微笑，“那是个聪明人，只要我们在理字上能站得住脚，太妃是不会多说什么的。”
七娘只得将心
最大的疑虑，端到了台面上，“可现在的证据，多半只能证明太夫人有背着家里变卖嫁妆……别的证据，还都是推断而来，恐怕起不到一锤定音的效果。”
“知母莫若女。”许夫人哼了一声，“你祖母是个什么样的人，太妃心里有数。”
七娘便只好将疑惑吞了肚里，对许夫人绽了一个迟疑的笑，“既然如此，小七知该怎么
事了。”
等到从清平苑里来，七娘就打发小
溪去慎独堂。“问问四嫂明儿要不要一请安，要是四嫂说不去，你就说我的话，还是去一去给太妃看一看，说一说六郎的事。没准太妃一
兴，也赏几件东西给六郎，让六郎沾一沾老人家的福气。”
小溪眨
着丹凤
，一样一样记
来，又复述给七娘听，“少夫人看
婢这么传话行不行。”
就是上元刚到边来的时候，也都没有小溪这样谨慎。不过，她刚到七娘边近服侍，这样的谨慎，反而更得七娘的好
。她
笑拍了拍小溪的肩，，“好，你就这样告诉四少夫人。”
等她人到了明德堂，小溪就带着四少夫人的答话来了，“四少夫人说，本来是不想去的，不过听了您的话，倒是真要去给姑姑请安。”
七娘会意地笑了笑，打发她去，“去玩吧。”回又叫立夏来，“你去定国侯府送个信，就说四嫂已经答应明儿和我请安。”
等到立夏了屋，七娘就托着腮起了神，又过了半晌，她才自失地一笑，又开了保险柜，将几项重要的证据取了来，郑重地装了小匣里。
九月十三日一大早，七娘就打扮起来，又会同四少夫人一，去乐山居给太夫人请安——太夫人难得地没有将她们拒之门外，而是开门让两个孙媳妇了厅。
仅仅是一两个月的门
冷落，就已经让乐山居里现了一
别样的气氛。
当七娘第一次乐山居面见太夫人的时候，乐山居是
闹的，是尊贵的，洋溢着大家族
心的稳重、威权与富贵，这气氛不但从家居摆设辐
而，还能从人们的打扮上，表
里，从主们的谈吐，染着每一个访客。但此时此刻，乐山居是冷清的、寥落的，尽
摆设没有丝毫的变动，尽太夫人的装扮也还是那样庄严富丽，甚至她脸上慈和的笑都没有褪
，但在这一切后，乐山居是颓唐的，是寂寞的。似乎连建筑
本，都觉到了主人难以避免的低沉，好像一尊已经多年没有修葺的佛像，在金漆之，分明
了腐朽的木。
对七娘和四少夫人请安的目的，太夫人心里当然不可能没数。因此，对七娘，“祖母有什么话要带给姑姑？”这样的询问，她只是勾起角，简单地打发了七娘。
“就说我很好，盼着她也好。”
老人家的回答很简单，甚至连表都没有一丝破绽，一丝祈盼，说完这句话，她便挥了挥手，意兴阑珊地，“还是去清平苑，问问你们的婆婆有什么话要带给太妃吧。”
七娘神一闪，倒是有了一丝好奇。
太夫人的表现，着实是有几分不合常理。
如果说老人家已经背着家里人，向递过了话——她当然也有这个能耐，现在的太夫人应该是得意的，她正等着七娘去，承受太妃狂风骤雨一般的怒火。可如果老人家还没有来得及往里递话，现在她也决不会这样淡然，毕竟谁能先在太妃跟前说的上话，谁也无疑就占据了先手。
老人家现在的表现，可以说是有一将胜负置之度外的超然，往坏了说，反倒是多了几分破罐破摔的颓唐。
不仅仅是七娘，就连四少夫人都看了一不对。
“看来五弟的事，对老人家的打击还是很大的。”从乐山居里来，四少夫人便低声向七娘慨。
五少爷去云南的事，当然也已经定了来。送信的人到了扬州之后，五少爷索
连京城都没有回，就直接从扬州过云南去赴任。倒是累得平国公又打发了几个心腹家人过去，将关防官印等给他送去，许凤佳问过七娘，又向平国公提，从官给五少爷拨了五万两银，作为他在云南的安家费。
两兄弟扬州去，到了八月里只有大少爷回来，对太夫人当然也是一个打击：五少爷这是连面对太夫人、面对现实的勇气都没有……这一去，要再得到他的消息，也不知是何年何月了。
“就是对和贤都没有一句多余的话。”四少夫人了娘之后，似乎看哪个孩都很可
，对于五少爷的法，就颇有微词，“这孩才这么小，祖母年事已……”
她看了七娘一，又收住了
。
七娘态度坦然，由得四少夫人议论，她又笑着，“算了，不说这些不开心的事，这一次，四嫂打算给六郎求个什么？”
四少夫人顿时眉开笑，“能求个
命锁是最好的，我想着为孩求一个太妃亲手绣的小荷包，也算是沾一沾姑
的福气。”
两妯娌了清平苑，给许夫人看过，许夫人还有几分诧异，“听说韩氏懒得，还以为莫氏你
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