名
……还是要读书！”
杨大郎就笑着谢过三堂叔的勉励，“是，三堂叔的教诲，小侄记了！”
又行礼请三堂叔
屋：“您别送了，我自个回去，自个回去。”
三堂叔就在檐立定，看着杨大郎转
屋。
在西北灼
的
光，那一洗得发白的灰布袍越发有些寒酸，但袍的人却是极
神的，就算在这样的窘境里，杨大郎的脊背依然是直的。
三堂叔忽然就觉得
睛发
。
了淌的胶，转了瓦屋。
瓦屋
虽清凉，但却也稍嫌
冷了些。
他就自言自语地念叨起来。
“欺老不欺少，不欺少年穷……”
又摇了摇
，径自失笑。
“举人？举人，又哪里是那么好考的……”
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杨大郎了老三房的院
，熟门熟路拐过了几条陌巷，又从田埂上抄了小
。
就了小四房的大院。
这院当时兴建的时候，就在杨家村外围，有什么匪患总是首当其冲，居住在里的几
人家也都没有善终。
后来小四房在杨家村侧的屋被族里收回，索
就搬到了这间大屋安生，多年来倒也打理得有模有样，有了居家的意思。
几个人正在当院里一边挥扇打蚊一边
旱烟，见杨大郎回来，忙都起围了上来，殷殷切切地望着他。
杨大郎就苦笑着摇了摇，“八房这次学乖了，事先在三房那里打
过了，恐怕这一次，三堂叔也不会……”
众人顿时就垮了一张脸。
一个慈眉善目的
年仆妇又问，“大爷，您看看五房的十三婶……”
杨大郎面
微沉。
“十三婶毕竟是女
之辈，这
事求到她老人家上，她也为难。”
他摇了摇，又咬了咬牙。“且看看再说吧。”
几个人对视了一，都觉心酸。
小四房就剩了大爷二爷两个妾生，族里一手遮天，差一把小四房算作了绝嗣支，这么多年来，官司扯来扯去，家产是越扯越薄……
八房又仗着这几年得意，手是越升越
，竟大有把小四房赶尽杀绝的意思。
偏偏小四房当年势大的时候，在族里也不是没有冤家……
这三百亩良田要是被八房拿走，见着一年的项就少了一半。
恐怕连人的月钱，都未必能发得了。
就有人转着珠，打起了自己的小算盘。
唯独那年仆妇却是把井里湃着的西瓜汲了一个上来，切了一碟给杨大郎送了东厢房。
家里人
少，正房就年累月地空着，两兄弟索就睡在东厢房南北两炕上，冬天也能省些煤炭。
西北的夏天晒得厉害，东厢房虽然通风，但到底比不上小三房的屋墙厚，暑气隔着屋铺天盖地地挤过来，杨大郎索就打了一盆
，把脚泡了去。
双手捂住脸，撑在桌上，也不晓得心在犯什么愁。。
“少爷，吃几片瓜。”那仆妇把碟送到了桌边。
又宽
杨大郎，“您也别太心烦了，船到桥自然直……至不济，太爷太夫人也不是没有留银……咱们给三房送好
，想必也就面了……”
“不行！”杨大郎一就拿开手直起了，“姆姆，我说了多少次了，这笔钱现在不能动！”
养娘惊得一
，“少爷……”
杨大郎看了看养娘，又苦笑起来。
“家里没个能支撑门的大人，多少钱都留不住。”他低低地，“十三婶当年多么刚
？还不是把家业一地送了人，才勉保住了自己的一基业，要不是六哥有本事，考了士来家，又给她请了贞节牌坊……唉，这都是别人家的事了，总之，这笔钱要是
了白，八房只会
得更凶！你就是在梦里，都不要把这钱的事说去！”
养娘吓得连声答应，“我晓得，我晓得。”
过了半日，又发愁，“可连三房都不肯，这三百亩田土，难还真让八房吞走？”
杨大郎就沉思起来。
一边慢慢地咬了一沁凉的西瓜。
甘甜的
让他神一振。
也就想起来问，“二弟人呢？”
只看养娘脸上的表
就晓得答案，他摆了摆手苦笑，“别提他了，一提我就心烦。”
养娘也就跟着苦笑起来。
二少爷杨海西自小就是个顽
的，又是遗腹，当时大少爷自己都是个不解世事的孩，二少爷自小就没有人
教，养就了一副人憎狗嫌的脾气。
自然是又不知游
到哪里去惹祸了。
“这三百亩田土……”
杨大郎就字斟句酌地沉
起来，“恐怕还真的只是看这一科的成败了。当时父亲和总督府里的几个师爷都是
好的，若是能考上举人，登门时人家也能
看一。”
养娘嗫嚅，“既是世，想必现在上门也是……”
杨大郎看了养娘一，摇叹息起来。
到底是妇人家。
世人谁不是生就了一副势利？你一个小小的秀才上门，当年的那一未必
用，将来若真考上举人，反而也不好意思再去攀，可不是白瞎了这样好的人脉？
虽说也没准那几个师爷里有些厚的，愿意看在父亲的面上拉扯自己。
但这样的风险，自己又如何冒得起？
他就疲惫地抹了一把脸。
“
上就是秋闱了。”索抬秋闱来敷衍养娘。“我想还是别被八房的事
了阵脚，我们自己先一心读书要
！”
养娘顿时被唬住，“是是，少爷你用功，你用功，我去了。”
就轻轻地带上了东厢房的门。
却掩不住屋外刺耳的蝉鸣。
还有人们来回走动说笑的声音。
杨大郎又狠狠地抹了一把脸上的汗，拿过一本时卷翻看了起来。
一边看一边发虚：自己被俗务耽搁了太久，这半年来竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾声里摸一摸书本。
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