七娘
不由就有些窘迫。
她稍稍后退了几步。
“世妹没事吧？”桂
也就顺势跨前，一
拉开了和七娘之间的距离。
却没有想到鸟笼本来就晃，他人又
大，肩
带翻了鸟笼，鸟
、鸟粪，一撒了一地。
桂虽然反应得快，肩一晃就闪了开去，但七娘却没有这么迅速的
手，八幅湘绣裙就溅上了
香瓜籽。
“哎呀。”桂懊恼轻呼，“倒是我带累世妹了！”
他又有些窘起来，脸上多了几分
，倒是让这少年更动人了些。
七娘连忙摇和桂客气，“是小七鲁莽，牵连了世兄——世兄请先走一步吧，转过弯左行就是聚八仙了。”
桂却犹自有些不好意思。
他摸了摸鼻，又四
张望了一。
“我为世妹把鸟儿捉回来吧！”
不由分说，就了决定。
到底是驯养惯了的鸟儿，这百灵鸟并没有飞远，正立在假山湖石上啄着自己的羽
。
七娘正要客气，桂形一闪，就轻轻巧巧地跃上了假山。
他材挑，手
脚，行动又迅捷，在
光腾一跃，姿轻盈
带了矫健，七娘一时不由得看住了。
就见桂相准了那百灵鸟，一
手快若闪电，鸟儿还来不及闪躲，他便掇住了捉在手心，翻
假山，朗笑着
了回廊，将鸟儿放回鸟笼关好。
“真是冒失，得罪世妹了！”又回向七娘认认真真地
歉，脸上一片诚恳。
七娘脸上发烧。
这事说到底，还是自己莽莽撞撞，神思不属，才开了鸟笼……
“哪里哪里。”
两个人又是一番客气。
七娘也不好意思再多问许凤佳的事，给桂指了路，就告辞了，“还有别的事……”
桂就看了看七娘的裙。
绣了湘竹的白绢上染了黄斑，看着颇有些刺
。
他就会意地笑了笑。“世妹请自便！”
一边说，一边大步转过了弯角。
这个桂二少行事，实在是斩钉截铁、
净利落，好似夏天咬的一
黄瓜，又清又脆，还带了一
特别的回味。
七娘等他转得看不见了，才沉脸。
几步就回了假山。
“五
你害死我了！”她难得地
了小儿女态，跺着脚埋怨五娘。
五娘和六娘却早已笑得都不会动了。
两个人又要笑，又要忍着不笑声，都憋了一眶的泪
。
五娘就一边
着泪，一边安抚七娘。
“是是是，都是五不好。”她又噗嗤笑了来，伏在六娘上
颤，“叫我们七妹受委屈了，倒让桂家的少爷，有了英雄救
人的机会！”
“五！”七娘恨不得打五娘两，“还不都是为了给你打听表哥的消息！”
六娘却又一边笑一边打趣七娘，“我们七妹终于也有了这一天了！从前是怎样笑们的？这，这简直是活生生的现世报！”
七娘恨恨地跺了跺脚，“我回去换裙！”
五娘和六娘就一边笑，一边跟在七娘后。
大家了西偏院，七娘换了外裙，到底还是吩咐白摆了茶上来。
“四宜亭究竟也
，今天暑气这样重，怕是八妹也不得过来了，倒不如躲在屋里喝茶。”
五娘和六娘吃着茶，又望着七娘笑。
七娘被笑得还真有几分恼起来了。
这才晓得六娘被起哄的时候那又羞又恼的滋味。
亲事
本还没有一撇，虽说年纪还小，倒是不妨事，但万一传扬去，终究与七娘的脸面有些损害。
“若是敢说去，就别想听到表哥的事了！”她就威胁五娘。
以六娘的
，虽然也会起哄，但嘴肯定是很严的。
五娘只好抿住
，竭力作严肃的样来。
“好好，不说不说，小七脸
薄，我知，我知。”
七娘这才不甘不愿地把桂的几句话复述了来。
她却是有意无意，漏掉了左手刀法的事。
五娘已是听得满面忧思。
“希望表哥平安无事！”她双手合十，又摇了摇，“改日我们说动母亲，去寒山寺上香吧，我想给表哥求个平安呢！”
底是一片坦然纯净。
七娘倒不好打趣五娘了。
看得，五娘是真的很关心许凤佳。
或许是因为她没有亲生的哥哥吧！许凤佳虽然飞扬跋扈，但对五娘，却一向是照顾有加。
“这是自然。”她也附和了起来。“想来表哥在边疆，也着实是吃了好些苦……”
不期然就有些烦躁了起来。
若是许凤佳手上落了伤……九哥岂不是误了他一辈？
几个小妹又说了几句话，五娘就张罗着打起了双陆。
七娘兴味索然，推说观战，看了看，倒是去床上躺了来，号称要睡午觉。
翻来覆去，又怎么也睡不着，无限的心思满腹，一闭，就想到许凤佳手上缠着的绷带……
第二天就有些疼脑，不咽的，慌忙拿权仲白开的太平方来吃了两贴，又卧床休息，方才渐渐地好了起来。
五娘来探病时就拎了一个小小的象牙鸟笼。
鸟笼里装了一只小百灵，鸟一伸一缩，煞是可
。
“给你解闷！”五娘很得意，冲七娘挤眉
，“可要好好地喂它！”
丢了鸟笼就跑了。
七娘又不好把鸟还回去——那也太矫
。
只得把鸟笼挂在屋外。
几日来，也听惯了百灵婉约清灵的鸣啭。
大太太亲自到西偏院来探望的时候，也站在檐逗了
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