“祖上也
过小官，在祖父手上败掉了大半田土，败不掉的却是手艺……曾祖母当年是江南有名的绣娘，一手凸绣称冠江浙。”九姨娘的声音带着嘶哑，“这手艺传到我
上，已是零落，在苏州却也很难找到对手。当时家里的嚼谷就靠我这双手，两个月就能挣
一年的米粮。爹开私塾，娘照应家事，大哥专心读书，一家人虽然不富，却也极和睦。”
“没有想到
了杨家，还要靠这手绣活来养自己……还好
边也只有你这个乖小囡，若是九哥在边，两个孩
，我倒带不过来了！”九姨娘面上在笑，这笑，却要比哭更让人心酸。“人这一辈，很难不信命！”
七娘虽然好奇，却也不敢把
在
里的话问来。
九姨娘府的始末，她倒是知
个大概。
当年大太太喜
九姨娘的手艺，便重金礼聘她了纤秀坊供奉，当时九姨娘十九岁了，正是要嫁的年纪。
以九姨娘的手艺，就算封家招赘，都大把人家愿意上门姑爷。想来，当时九姨娘也是有一门亲事的。
谁知她私
找街巷尾的瞎排命，排了宜男宜女、命
带的萱草命。
这话也不知被谁传了大太太耳朵里。
一来二去，九姨娘就委委屈屈地了府，因是良家女，倒是一门就给了妾的名分。也果然是命带，一举得男。
谁知从她肚里爬来的九哥，叫着大太太，却是自肺腑，再亲
不过的“娘”？
她叹了气，“
最焦心的，倒是太太心底对你的疑虑。这事，我倒有个章程，不过……”
屋外忽然传来了陌生的声音，“大白天的，这屋里越发连个人都没有了？立
，立？死妮，也没看着我手里拎着的是什么？”
伴随着
嗔声，谷雨就自然而然地了东里间。
七娘避之不及，只好对谷雨报之一笑。“五
打发你来探望九哥呀？”
谷雨底的讶异一闪而逝。
“是！”她
了老实的笑，“姑娘新制了玫瑰酥酪，派我来给九哥送一碗。”说着，就笑着从手里的
盒，端了五彩洒金的大盅，揭开了盅盖，
了那丝丝缕缕的白烟，“是冰镇着来的，还凉着。”就取了小小的青
瓷碗放到床柜上。“说是您吃了喜，再
她要。”
七娘和九哥
换了一个
。
两人都现了忧。
五娘不是个能藏得住事的人，恐怕大太太不久就会知七娘背了人来探望九哥的事。
大太太本来就忌讳着九哥和双生亲近……
67伙伴
立很快掀起帘了东里间。
“多谢五娘想着我们九哥。”她就笑着把谷雨领了去，“来到我屋里坐坐喝喝茶！”
谷雨却没有多留的意思，“斑斓虎这几天怕是要生产了，五娘宝贝得和珠一样，带着人折腾来折腾去的，我不在边看着，了什么岔……”
斑斓虎就是五娘院里的那一大黄猫。
谷雨就好像九哥边的立，七娘边的白。
立也就不多留，“有空常来坐坐。”
送走了谷雨才回来请罪，“没想到有人过来，和白了西里间说话……”
也是避嫌的意思，免得旁听了她们弟的对话。
七娘没有责怪立，“也不是什么大事，难要我钻到床底躲她呀？”
她风趣的言语，让立和九哥都笑了起来。
这件事也就这么揭过去了。毕竟谷雨会不会告诉五娘，五娘又会不会告诉大太太，并不是他们可以决定的事。倒不如等真告诉去了再来担心。
立就笑着退了屋，却没有走远，而是在堂屋里随
坐了，与白有一搭没一搭地说悄悄话。托腮想着自己的心事。
隐约可以听到双生咕咕哝哝的说话声，自里间低低地传来，要特地听时，又听不分明了。
白就和立嘀咕，“真是对
灵的可人儿，虽然小，行事却都叫人放心。”
立苦笑，“七娘倒是事事都妥当的，到底在老家想必吃了许多苦……倒是我们家的小祖宗，哪里叫人放心了？比在大太太屋里服侍时，还要累上三分。”
“那你就回太太那里去，”白笑话立，“太太想必是
不得！老爷边正少人端茶倒
……”
立就使劲送了白大半个白球，“这话也好浑说的！”
想到自己终于离了正院，不禁又了一抹甜甜的笑，“了东偏院，就是东偏院的人。”
两个人都沉默来，想着自己的心事。
过了半晌，白喃喃地，“你和我都算是了金窝了。也不知来年，太太会抬举谁当通房……”
整杨府油最丰厚的，自然是大太太的正院，人们之间就戏言正院为“金窝”。
只是对她们这些年轻姣好的丫鬟来说，正院是
得站都站不住脚，来服侍没有两年，都争先恐后想往外
。
“一起来的几个，也都来了。”立容闪过了一丝
霾。“你，我算是了金窝，又了银窝。小雪和暑虽然难些，但也不能说没有福气。以她们的
，在
院也是惹祸，倒不如回家安生度日，左右爹娘都有差事，这几年也得了些赏赐。再有就是立冬，那是个老实人……我们妹都能来，已经是天大的福分了，谁得了后。”
立冬生得不够好看，却是没有通房的危险。
白不禁有些怅惘。
“你是一人吃饱全家不饿，小雪和暑有差事的时候，家里人自然看得和宝贝似的，没有了差事……唉，上回我跟婶婶回家，顺拐去探暑，病得都起不来床……边冷冷清清的，连个倒的人都没有！见了我，张着嘴一句话都说不来，只晓得哭！”
立就叹了气。
“太太也算是心
了。”她翻开两个过枝楚窑杯，给白倒了半杯茶，“要是搁在别人府上……不要说别人，就是放了二房，屋里了这说不清的事，哪个丫能落着好？打一顿撵去都是轻的，用刑也是难说的事！这样糊糊的去，算是有福气的了。”
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