，二太太往年是要和大太太坐在一起的，大太太不在，她就大大方方地坐到了上
打横的位置。
几个杨家女儿就互相使
。
这里是大房，大太太只是暂时离开，
理来
客的二房主母，怎么都要给大太太留一个空位置，
现
虽然大太太人在外地，但妯娌的还是很尊重她。
杨家每年吃年夜饭的时候，都要在大老爷
手给二老爷留个位置，就是这个
理。
二太太也是书香人家
，怎么行事这么没有章法？
大家坐定了，王妈妈和立
就张罗着上菜，四姨娘笑
地从偏厅
了正厅，对二太太施了一礼，“给二太太请安。”
二太太连忙笑着
了，态度也很
，“这些时候大
不在，辛苦你了。”
四姨娘连忙谦让，“说不上辛苦，也没有多少事要
心。”又问，“二太太今日少人陪，可要叫几个说书的女先儿过来解闷？”
大太太是从来不在小们跟前听说书的，她家务繁忙，一年也难得有两天想起杨家养的这几个说书先生。二娘
面
不悦，却没有说什么。
二太太笑得很客气，“不必了，今日早起，有些困倦，想着早些吃完，在聚八仙休息一会。”
一边说，她一边对四姨娘了，像是在多谢她的好意。
七娘就觉得有些不对。
察言观，她是一把好手，前世她在人际关系错综复杂的办公室生存了三年多，居然四面讨好，靠的就是察言观的过
功夫。
二太太和四姨娘前几年来往应当是不少的，前几年四姨娘执掌家务，两家人日常总有来往，怎么如今却是一副陌生的样？彼此之间客客气气的，看不到一人味。
装得太过，就有假了。尤其四姨娘这个人，见面三分，就算二太太不拿她当回事，她都要上来
近乎的。
七娘留了心。
四姨娘也没有再多说什么客气话，就回到了姨娘们吃饭的偏厅去了。
一都不像是她平时的行事。
这顿饭吃得波澜不兴，因为二太太喊累，大家都没有说话，只是默默地吃了些东西便散了。七娘想的好主意，因九哥不在，倒没有发挥什么作用。
吃完饭，二太太也没有
上离去，果然到聚八仙里厅的
人榻上歇息来，嘱咐八娘跟着们在聚八仙周围走走散散，消消
。
了三月，天气和
起来，大家都没有离去，三三两两地在聚八仙里里外外说闲话，赏琼
。
七娘和六娘站在最繁茂的那株琼边上，有一搭没一搭地说着刺绣上的事，六娘已经好了给二娘的荷包，又觉得过于简薄，送不手，正在发愁要加绣什么，一会儿嫌绣屏太招摇，一会儿又嫌手帕太细巧，两个人说来说去，都没有定论。
三娘和四娘遥遥地站在路边，采撷着边盛放的杜鹃，二娘带着八娘，不知去了哪里。
聚八仙附近就冷清来，那些服侍着的丫鬟、婆们，也都各自去吃饭了，还在
值的，也都远远地离了聚八仙，站在路边说笑——二太太好静。
姨娘们更是早走了，她们份尴尬，有二太太在，就十分的拘束，倒不如散开各自自在。
七娘就看到聚八仙侧门那里，
红衣裳一闪而过。
四姨娘今天穿的就是红
褙。
六娘还说个不休，七娘看了看她，尴尬地笑了起来。
“六，我去净房。”她小声说，有些羞窘。
六娘一笑了，“这有什么不好意思的？”她倒是没有说与七娘同去。
七娘就招呼了白，一了聚八仙东偏厅里的净房。
隐隐约约，能听到后厅传来了二太太的说话声。
七娘竖起耳朵听了听，却听不真，她就低声对白说，“帮我翻到窗
外去！”
净房后是一大丛琼，遮住了有心人的视线，翻窗，她就能绕到后厅窗边，听听二太太和四姨娘都在商议什么。
若只是四姨娘一个人，七娘当然乐得坐山观虎斗，可现在大太太不在……二太太的心事，又全在九哥一人上。
她不能不听听二太太和四姨娘到底在商议什么！
白脸刷一就白了，她迟疑地望着七娘，没有说话。
七娘也坦然地回视着她。
白能不能成为她的心腹，就看这一刻了。
她没时间解释前因后果，也不想解释……白如果心里还向着大太太，没有把自己这个主当回事，可能就不会帮助自己，这
离经叛，没规矩的事。
但若是白心里有自己，那就不一样了，在大宅门里生存的女人，私底哪一个没有些见不得人的事？不要说翻窗偷听，趴在地上的时候都有！
白面上闪过犹豫，她看了看七娘镇定的表，咬了咬
，当机立断，“我替您去！您就在这等着！”
七娘一松懈了来，心
的。
白终究是向着她的。
“你太
了。”她笑着说，“不要
，我在西北的时候，比这还野呢！”在西北生活的时候，有限几次，她能和杨家村里的亲戚们聚在一起，孩们淘气，上树上房，大人们都不以为意，七娘虽然不能说手灵活，但翻过聚八仙这矮小的窗，还是不难的。
白就帮着七娘爬了窗。
她小小的影，被琼丛遮着，连白这样的有心人，都只能隐隐约约地看到她的
。
七娘很快就闪到了后厅窗。
聚八仙的这一侧靠着假山，被琼从环绕，没事的时候，是不会有人过来的。
或许是因为这样，窗只是虚掩着，没有关实，隐隐约约的人声，就从窗
里飘了来。
四姨娘似乎很
慨，“说是这样，可谁知他们家到底是怎么个境况，我上回在金家与他们家的十三姨娘攀谈起来，只说是虽然近年来他们家太太不
事，却又反而更
了些，新上来的几个事姨娘，都不大用。”
二太太似乎有些不兴，“说是这样说，到底也是布政使！你要是还不
意，我也无话可说了。就看大嫂怎么安排吧。”
七娘倒觉得有些无趣：说的肯定是三娘的婚事了。
江苏布政使李文清是大老爷多年的老属了，大老爷总督江苏、浙江、福建三省，军政事务繁忙，李文清就着江苏省里一切大老爷不愿心的事，是他的得力助手，三天两上门来说话，连大太太对李太太都有格外的好脸。
李家有意为嫡说三娘为妻，也不足为奇。李家和杨家不同，嗣繁多，足足生了十多个儿，李老爷续弦三次，嫡满屋窜
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